***

Сарутоби раскуривал трубку, рассматривая лысого парня, вальяжно разместившегося в кресле напротив. Помимо Сайтамы и Хокаге в кабинете также присутствовала и Анко. Девушка скромно стояла в углу, понурив голову и прикусив губу. Ранее она уже получила выговор от Сандайме за халатность и за то, что не уследила за своей целью.

Пикник в Красной Зоне на удивление прошёл без эксцессов. Хокаге долго про себя ругался, когда узнал, что лысый герой вместе с джинчурики просто решили поохотиться. Опасные монстры должны были стать хорошим подспорьем в тренировках Наруто. А бесплатная дичь должна была позволить Сайтаме сэкономить на еде и скопить необходимое количество средств для покупки телевизора. В Зоне же они очутились совершенно случайно. Сайтама всего лишь учился передвигаться верхними путями. Скорее всего, во время одного из неудачных прыжков он и пробил барьер, установленный мастерами Узумаки.

С тех пор прошло уже два дня. Именно столько времени Хирузен дал лысому парню на обдумывание…

— От таких предложений не отказываются, Сайтама, — произнёс Третий. — Тем более на пикнике ты сам признался, что хочешь заработать денег. Я не вижу причин отказываться. В данной ситуации ты получишь лишь плюсы. К тому же получишь официальный статус в деревне.

— Старик, — протянул Сайтама, — звание какого-то там джонина, конечно, круто, да и деньги мне нужны, но… Может, я просто побуду временным наёмником? А ты дашь мне какое-нибудь задание. Этим ведь занимаются ниндзя?

— Хм… — Хирузен нахмурился.

Они уже около получаса не могли прийти к консенсусу. Сандайме хотел устроить Сайтаму в Конохе. Выдать ему документы и звание токубецу-джонина, то есть легализовать как гражданина и шиноби Листа. Потому что, несмотря на прекращение попыток убийства со стороны Корня, Хокаге не верил, что парню всегда будет удаваться защитить себя. Невозможно оставаться бдительным двадцать четыре часа в сутки в течение длительного промежутка времени. А Данзо не отступит от своего плана. На него не действуют уговоры. Шимура может нанять кого-то со стороны. Когда лысый герой потеряет бдительность, его могут убить или доставить в подземелья Не. Однако если Сайтама станет полноправным жителем Конохи, то это может серьёзно связать руки главе Корня, ибо если ввести Сайтаму в Совет джонинов и, так сказать, «вывести в свет», то устранение лысого в пределах деревни будет крайне затруднительно. Такое просто не останется незамеченным. А за пределами тот будет бдителен. По крайней мере, Хирузен на это рассчитывал.

Да и одно дело — устранить неизвестного без документов и статуса, и совсем другое — устранить шиноби своей деревни, которого будут знать главы кланов. Хотя, вспоминая резню Учиха, Сандайме ни в чём не был уверен. На благоразумие Данзо не приходится рассчитывать. Остаётся надеяться лишь на силу и опыт Сайтамы.

Сейчас о существовании лысого героя точно знают лишь некоторые АНБУ, сам Третий и ещё несколько человек, не считая оперативников Не с Данзо. И здесь была палка о двух концах. С одной стороны, нужно держать уровень силы пришельца в секрете, так как при появлении его в книге Бинго такое «оружие» могут попытаться убрать или переманить к себе уже другие скрытые селения; а лишнее внимание будущему лысому джонину ни к чему. С другой стороны, кланы Конохи должны знать, что у деревни появился боец как минимум уровня Каге, а то и превосходящий оный. Ведь в скором времени вспыхнет новая война, и козырь в лице Сайтамы может оказаться весьма неожиданным для противников.

— Это для твоего же блага, — уговаривал парня Сарутоби. — Почему ты не хочешь устроиться в Конохе?

— Старик, ты не понял, — огорчённо покачал головой парень, — я хочу устроиться, но… — он замолк на полуслове.

В своём мире Сайтама был героем. Спасал людей, убивал монстров и богов, повергал злодеев. Да, ему было скучно, но он был кому-то нужен. Его хобби — геройство — помогало другим. Здесь же он просто не знал, чем заняться, помимо «воспитания» Наруто. Скакать по деревьям и выполнять чьи-то приказы ему не хотелось. Парень считал это глупым занятием, ведь никого такими действиями он не спасёт. И пользы обществу не принесёт.

— Старик, я хочу устроиться, — повторил Сайтама. — Если б ты мне дал какую-нибудь работу на стройке или в офисе или… Да неважно. Любую. Я бы согласился. Но играть в ниндзя? В этих дурацких зелёных костюмах? Серьёзно?

— Эм… а чем тебе костюмы-то не угодили?.. — Хокаге убрал трубку, сплетая пальцы в замок возле подбородка. — Ладно, биджу с костюмами, носи, что хочешь. Я тебе сам подарю боевой комбинезон жёлто-красной раскраски. Но чем тебе не нравится работа оперативника?

Сайтама почесал затылок. Анко рассказывала ему, как скучно порой бывает сидеть сутками в засаде либо сопровождать караван какого-то торговца или чинуши с безмерным ЧСВ. И что иногда приходится по несколько дней голодать, довольствуясь безвкусными пищевыми пилюлями. Миссии бывают разные. Интересные и опасные высокоранговые задания дают лишь опытным шиноби в звании джонина. Да и то с хорошим послужным списком. К примеру, у Анко S-ранговых миссий не было вовсе. Максимум ей доставался А-ранг, да и то не слишком часто…

— Ладно, Сайтама. Если согласишься, то будешь получать двойное месячное жалование джонина. Это не считая миссий. Плюс получишь собственный дом в клановом квартале Сарутоби…

Глаза лысого героя округлились. Привычное индифферентное выражение на лице сменилось на недоуменное. Он не мог взять в толк, с какого перепугу на него свалилось такое счастье. Ведь бесплатный сыр только в мышеловке.

Хирузен усмехнулся, наблюдая за мыслительным процессом парня. Хокаге сделал паузу, давая Сайтаме время для осмысления предложенного, а также позволяя себе подготовить «добивающий удар» для лысого.