— Возможно, нам скоро придётся столкнуться с противником, — сказал Хьюга. — Поэтому нам понадобятся силы. Распылять их на тренировки — плохая идея…

— Пока в нас пылает Сила Юности, — перебил своего ученика Гай, — никакие враги нам не страшны!

Джонин встал в позу хорошего парня. Тен-Тен лишь тихо вздохнула. Неджи никак не отреагировал на слова наставника.

Видя реакцию генинов, Майто улыбнулся ещё шире. Вдруг он заметил бессознательного заказчика.

— О, клиент-сан решил вздремнуть! Сразу видно — человек использует каждую свободную секунду отдыха!

Внезапно улыбка Гая исчезла. Он будто к чему-то прислушивался. Толстые брови нахмурились.

— Привал — полтора часа. Через полчаса разбудите заказчика и покормите его. Не отходить от него ни на шаг. Я буду неподалёку. Если что — подстрахую, — отдал распоряжения джонин. Тон его был серьёзен.

Сам мужчина, подхватив брёвна, ушёл тренироваться.

***

Спустя полчаса архитектора подняли, но не разбудили. Оказалось, что он не просто заснул, а упал в обморок.

Тен-Тен дала ему понюхать бутылёк с нашатырем. Тадзуна рывком пришёл в себя.

— Я ещё не умер? — грустно спросил он.

— Тен-Тен обладает первичными навыками оказания медпомощи. Так что умереть у вас не выйдет при всём желании, — равнодушно заметил Неджи.

Тадзуна заторможенно кивнул. Девушка уже распечатала еду и раскладывала по мискам.

— Итадакимас, — обречённо произнёс архитектор.

Троица принялась неспешно поглощать угощения. Гай и Ли тренировались где-то у реки неподалеку. Девушка заметно нервничала, однако её сокомандник, казалось, был самим воплощением спокойствия.

«Свист»

Кунай влетает в миску, которая появилась перед Тадзуной. Держал посудину Неджи. Тадзуна выпучил глаза и смотрел то на генинов, то на миску с торчащим кунаем. Потом, шумно сглотнув, посмотрел на гостей.

— Наконец-то, — раздражённо проговорил Хьюга. — Появились.

Из чащи вышли двое. Судя по протекторам и внешнему виду — шиноби-чунины из Кири. Облачены ниндзя в стандартные закрытые костюмы туманников с масками, позволяющими дышать под водой. Основное оружие, по-видимому, у них было одно на двоих: длинная цепь, соединяющая массивные стальные перчатки. На цепи наблюдалось огромное множество шипов.

— Полагаю, ваша цель — архитектор? — холодно осведомился Неджи, неспешно поднимаясь на ноги.

— Какой догадливый малыш, — проскрипел один из шиноби. — Даже если и да, то что дальше?

— Ничего, — произнёс Хьюга, активируя бьякуган, — наши задачи разнятся, потому конфликта не избежать. Зная кровожадность и мстительность туманников, оставлять вас в живых будет неразумно.

— Какой самоуверенный… Прикончить его!

Туманники бросились на Неджи, совсем позабыв о куноичи.

Тен-Тен, распечатав арсенал, стала метать сюрикены и кунаи во врагов. Шиноби либо уклонялись, либо прикрывались наручами. Дождь из железа временно заставил чунинов слегка поумерить пыл. Однако они решили устранить первым именно Хьюгу, как самого опасного.

— Защищай архитектора, я разберусь, — бросил Неджи девушке. Та, кивнув, чуть ли не за шкирку оттащила Тадзуну подальше от сражения.

Так как метательные снаряды больше не мешали, туманники тотчас зажали генина в клещи, накинув на того цепь. Увернуться парень не успел, поэтому его обмотало со всех сторон.

— Хе-хе, прощайся с жизнью, Хьюга!

В следующий миг цепь разрезала их цель на части. Однако не успели они обрадоваться скорой победе, как сзади одного из шиноби раздался голос:

— Проникающая длань.

«Кхе», — послышался хруст костей. Один из туманников упал наземь и замер неподвижно. Второй, обернувшись, неверяще уставился на генина. Неджи стоял абсолютно невредим, а под его ногами валялось тело чунина.

— Гозу… брат… нет…

Не успел шиноби отойти от шока, как к нему стрелой приблизился Хьюга.

— Восемь Триграмм: Шестьдесят четыре удара небес!

На тело чунина посыпался град ударов по жизненно важным точкам и тенкецу. Спустя несколько мгновений Хьюга закончил серию, а шиноби упал на колени и на некоторое время застыл парализованным. Жить ему оставалось десяток вдохов.