— Так, к теме… — кашлянула Эдит. — Что делать будем?

— Может, это по мою душу? — предположил я.

— Может быть, по имени не звали, — хихикнула мелкая. — Но вдруг на нас наткнутся? Я оставила Мика следить издалека, если что он отвлечёт.

Я цокнул и прикинул варианты.

«Может, попробуем сами выйти? Не хотелось бы подводить этих людей под удар. Сейчас мы легко убежим по городу», — заметила Астэр.

Решено было немного подождать, люди готовились начинать выносить добро за городскую черту. И не зря, оставшийся разведчик доложил, что они, кажется, нашли чьё-то убежище.

— Орден? — сразу предположил я.

— Кто их знает, — ответил разведчик, связь едва пробивалась в этих руинах. — Пока ничего не делают, кажется, нас не заметили.

— … Так, — задумалась Алиса. — С одной стороны им бы помочь, с другой — не хотелось бы светиться и рисковать.

— А если мы поможем? Заодно надобность искать вас окончательно отпадёт, если они подозревают, что я с Кошками, — предположил я. — Рози ищет свои вещи, ей туда точно нужно.

— Но выходит, что она присоединилась к нам в первую очередь ради этого, а в итоге мы ей не поможем, — с сомнением ответила Алиса.

— Всё в порядке, вы снабдили меня снаряжением, — заверила девушка.

О да, разве что бронескафа не хватало. Мы даже мечи получили очень высокого качества. Прыжковые модули, жаль — не полноценные полётные. Запасные аккумуляторы, обслуживание пушек, боеприпасы, многофункциональные визоры. У меня в рюкзаке покоились даже перчатки и наколенники с магнитами, чтобы по стенам ползать.

Боеприпасов набрал и даже две плазменные гранаты!

— Давайте так, мы спустимся к ним и уточним, в чём дело. Если что — просто сбежим, отвлечём внимание. Если они не меня ищут — я бы и сам не хотел оставлять подобных странных магов за спиной. У империи видимо на них тоже зуб.

Так… я уже начинаю говорить как Кошки, впрочем, ладно.

— Держи, поможет наверняка, — Алиса отдала мне снайперскую магнитную винтовку, которую я тогда подобрал у Безликих. Использовала она энергоячейки и заряженные сейчас были правильными, так что семь выстрелов из магазина сделаю и плюс прихватил один запасной. А если с визором применять пушку, то в нём ещё и будет отображаться, куда я целюсь. Правда, его пока решил снять. Нечего им смотреть на такое снаряжение.

Кстати, я-то использовал пистолеты, поскольку много на себе таскать не мог, а у Кошек, особенно теперь, хватало карабинов и штурмовых винтовок. В основном лазерные и магнитные, конечно. Всего-то две плазменные, включая «Кайсаку». Небольшая элитная армия в глазах любой нынешней страны.

— Спасибо за гостеприимство, надеюсь, ещё встретимся, — сказала Рози, направляясь за мной к выходу из экранированной комнаты. Устройство сокрытия высокого уровня дали и ей, плюс пока с нами пошла Арья, чтобы вышли максимально незаметно.

И да, Виктория ведь мне всё ещё не помогла, потому я определённо собираюсь ещё вернуться к ним.

Мы спустились вниз и пробежали несколько кварталов. Арья пожелала нам удачи и пока засела в скрытности. Тяжёлые рюкзаки скинули в одном из пустых зданий. Взяли с собой, на случай если возвращаться на базу будет нежелательно.

Пятёрка людей так и сидела в руинах упавшего здания, смешанных с кусками то ли лёгкого корабля, то ли крупного атмосферного самолёта. Замаскировались относительно неплохо, если не знать, куда смотреть. А вот за тылами не уследили, осматривая всего-то пятиэтажное здание наверняка некоего развлекательно-спортивного или тренировочного толка. Округлое, первые два этажа целиком стальные, при этом широкие когда-то раздвижные двери и место под большую вывеску, ныне уничтоженную.

— Уважаемые, любуетесь красотами города древних? — не смог не пошутить я, слегка повысив голос и уже направив на них винтовку. Игольник покоился в кобуре и ещё Геката во внутреннем кармане куртки. Рози тоже уже наставила оружие, магию мы не готовили, чтобы не выдать наше местоположение.

Люди резко дёрнулись и оглянулись на нас.

— Чтоб тебя, Вильям! Прямо в ловушку нас затащил! А говорил, что никого нет! — прошипел один людей, обращаясь к шатену лет пятидесяти.

— Мы не с теми людьми, иначе сначала выстрелили бы, а после здоровались, — резонно заметил я. Судя по взгляду, главный в группе тоже догадался, что те, на кого они охотятся, скорее всего, стреляли бы первыми. — Вы охотитесь на некий… Орден?

— Вы знаете, кто это? — удивился главный. — Мы вам не враги, я старший следователь теневого корпуса Вильям Магеллан.

Он поднял руки и быстро вытянул из внешнего нагрудного кармана золотой значок с чёрным камнем. Щиты они включили, но на пушку смотрели более чем серьёзно.

— Слышали краем уха от одной преступной шайки. Похищают людей, моя спутница сутки просидела связанная в обчищенном складе. Видимо оставили, чтобы маги знали, что магазин не пуст. У неё украли очень важные вещи.

Я решил выложить мотивацию Рози, поскольку это оправдывало то, что мы их искали, причём нас интересовали именно украденные вещи, а не люди, сделавшие это. Вроде как считаем их обычной бандой: хотя если тут следователь, значит, дел они натворили достаточно серьёзных, чтобы ими заинтересовались аж в столице.