Роза кивнула, я для спокойствия взял Гекату в левую руку. Другой рукой выхватил пульт и начал с горизонтального прыжка. Первого монстра встретили уже через три часа ходу и редких прыжков.

Мы углублялись в опаснейший магический лес Эльдорфа быстрым шагом, иногда делая небольшие пробежки на движках, и после подзаряжая их маной. Основной расход аккумуляторов будет, когда углубимся в лес и придётся бегать от опасных монстров. Чехол с РЛ-516 снял, она висела за спиной на лямке, а в левой руке держал позитронный пистолет.

Пока я применял его лишь на стенах и сильных магах, чьи щиты выдерживали, но теперь выдался шанс проверить и на монстрах. К нам навстречу выбежали два явно оголодавших волка, скорее всего вытесненных кем-то сильнее из глубин леса. Опасно это: могут выйти к людям или убить тех, кто решил пройтись за травами по границе магического леса.

Я без спешки прицелился, сняв предохранитель, и нажал на спусковой крючок. Геката издала визжащий звук и синий лучик… оторвал половину головы монстра. Пробил щиты и просто взорвал череп! Точнее материя при распаде вызвала ударную волну, заодно прожарившую место ранения.

Второй волк заскулил и отшатнулся, но я послал ему вдогонку молнию, чтобы не тратить ресурс пистолета. Не стоит оставлять таких существ около людей… однако сам уже разглядывал пистолет.

— Если бы я применял игольник, самое большее снаряд бы немного воткнулся в черепушку. Магическая же тварь…

— А ты что думал? — Астэр, улыбаясь, появилась рядом. — Не будь это оружие столь эффективно, никто бы не заморачивался сложным и затратным производством. Плазменный пистолет тоже убил бы одним попаданием. В крайнем случае — ранил бы, зато позитронка требует только энергию. Ох, вот потому получить бы нам рабочую Немезиду! Даже сильным магам несдобровать!

Пушка, что висела на стене у Оллсон, увы, была безнадёжно сломана, но звучит действительно заманчиво. Теперь мы с Астэр объясняли Рози принципы работы такого оружия. Само собой молча, практика в магии разума мне была необходима: с её разрешения даже понемногу читал поверхностные мысли. Такое нельзя не почувствовать, особенно с моим мастерством, так что прерывался, когда у девушки начинала болеть голова. В голову духа лезть было бы куда сложнее, а у Рози, похоже, никаких тайн не было, и она доверяла мне. В ином случае не пошла бы с нами в такое опасное место.

— Мне бы столько упорства в магии, — Роза потёрла голову и вылила себе на голову немного воды. — Ой, не волнуйся! Мелочи такие, а тебе поможет.

Я кивнул — глубоко лезть в чужие мозги не планировал: да и такому умению нужно учиться несколько лет, чтобы не разрушать разум читаемого. Подобное уровень магии мне не нужен, в отличие от управления оборудованием с ментальным интерфейсом.

— А вдруг он узнает, какого цвета на тебе бельё? — хихикнула появившаяся Астэр и стала готовить магию разведки.

— Чёрное, — пожала плечами Роза. — А что? Я не маленькая девочка, чтобы смущаться. И к твоим подколкам привыкла давно. Астэр?

Спутница напряглась, смотря куда-то в плотную чащу и быстро применив поисковую магию.

— Так, ставьте свежие аккумуляторы и бегом вперёд. Сильная тварь недалеко и наверняка заметит вас. Особенно теперь, когда я вышла, — сказала Астэр и исчезла. Я быстро вынул из кармашка новый большой картридж и сменил частично истраченный, как и Роза.

Два быстрых шага, принимая нужное положение тела, и импульс тяги. Роза последовала за мной, я старался выбирать маршрут более простой и безопасный. На надетых больших очках визора отразилось обнаружение мощной сигнатуры маны… бурый мишка! Очень большой и с магией!

— Бежим, пока не посадим акумы, чтобы точно потерял, — крикнул я девушке и выстрелил в одно дерево за нами. Ствол разорвало мелкой обугленной щепой и дерево с треском рухнуло на пути монстра. Достаточно большое, чтобы он немного притормозил.

Щиты без проблем приняли пару ударов магией смерти, яростный рёв всё отдалялся. Вскоре аккумуляторы Розы стали садиться, и мы отправили их на зарядку, сменив на свежие и пробежав ещё немного. Вроде нас потеряли. Зато встретили агрессивную змею, которую девушка тут же пристрелила плазменным пистолетом.

— А ведь сколько ингредиентов пропадает, — пробормотала Роза. — Нет, я тут не останусь собирать!

Я реально решил так пошутить, но что же сказать теперь?

— Действительно, как сядем на базе, устроим большую охоту на монстров, — сказал я предельно серьёзно. Рози серьёзно напряглась, поверив мне! А потом натурально надулась, поняв, что над ней пошутили.

«А ведь в магических монстрах много необычайно полезных веществ есть», — протянула Астэр. — «Побросать их части в утилизатор, особенно кости, когти и чешую может быть полезным».