— О… внутренний хомяк проснулся, — поцокал я. — Что ж, костей монстров там очень много, ускоримся.

Сейчас двигаться к базе было определённо легче, чем выбираться в прошлый раз: ведь энергии на прыжки имел больше и подтянул магию. Хотя пару раз всё равно монстры доводили мою защиту до опасного предела. И в отличие от того случая, когда я бежал наружу налегке, в этот раз мы нормально отдыхали ночью.

На маршрут мы затратили в общей сложности три дня, не без удивления обнаружив около базы достаточно много трупов сильных монстров, включая двух огроменных медведей. Весь слой маскировки с базы убрали.

— Крышу открывали для доставки сверхгабаритных грузов, — заметила Астэр. Над входом ведь и правда была как бы огромная шахта, которая стыковалась краем по всем уровням. Обычная подземная часть базы, по которой я бегал, расположена рядом с ней.

И сейчас всё, что росло сверху, снесли, хотя по идее крыша сдвигалась вместе с деревцами и кустарниками на ней. Правда, после обратно всё прикрыли.

— И никого нет, — добавила Рози, использовав несколько заклинаний поиска и осмотревшись с визором. — Всё забрали и ушли? Наверное, увезли тот компактный фабрикатор.

— То есть, посылали достаточно защищённый летающий транспорт, — проворчал я. — Хотя странно, что не оставили никого изучать. Почти наверняка внутри сидит группа: надеюсь, слишком ободрать всё не успели. Ох, Роза, а сколько у тебя работы мясника будет…

— Шути-шути, — усмехнулась девушка. — А в алхимии такие монстры очень ценятся! Как минимум зубки и коготки заберу с собой.

Жаль, летать над этим лесом экстремально опасно без действительно серьёзной подготовки. Наверное, немало императорских архимагов прибывало! И много летающей техники добыли. Быстро они: должно быть, боялись, что кто-то другой приберёт.

— Ладно, давайте пока тихо, попробуем сначала доступ к камерам получить, чтобы потом не объяснять, что нам нужно и не показывать лишнего. Может, её вообще запечатали и пока увозят ценности.

Мы вышли из лесной зоны на расчищенную площадку. Титан резко активировался на полную мощность, а по ушам ударил знакомый хлопок. Крупнокалиберная магнитная винтовка!

— Мы не враги, остановитесь! — тут же крикнул я, усиливая свои щиты на предел, то же сделала и Роза. Откуда стреляли, я пока не видел, руку с пистолетом поднял. Странно это. — Покажитесь, вы из имперских искателей?

Вместо ответа по щитам снова выстрелили, и я сразу послал широкий мощный импульс молний, чтобы обнаружить всех скрытников. Противник оказался всего один, уже замеченный мною по отблеску снаряда. Он сидел под маскировкой на крыше бункера и теперь вовсе перестал скрываться.

У него была винтовка немного крупней той, что я использовал недавно. С ног до головы он был одет в явно древнее атмосферное снаряжение бойца. То есть массивные ботинки, штаны и куртка с внешними выпирающими щитками, пехотный бронежилет и шлем с забралом. Может даже с рабочим визором. Экзоскелета судя по всему нет, и оттого броня довольно лёгкая, зато прыжковый движок имелся!

Похоже, он сам нас не заметил раньше благодаря нашему уровню сокрытия, пока мы не вышли на открытую местность. Общаться с нами человек не намеревался и уже готовил магию света, выстрелив третий раз. Я аналогично заряжал молнии и выхватил со спины лазерный карабин.

— Роза, аккуратней, следи, нет ли тут скрытников, но слишком много в лес магией не бей! Лучше готовь удар мощнее.

— Принято! Это не имперцы? Но как, ведь и никто другой не знал?

— Не знал? Как же! — я цыкнул. — Роберт то всё знал!

Астэр пока не выходила, чтобы сыграть на неожиданности, противник к нам тоже не торопился, лишь начав двигаться по крыше бункера, чтобы сложнее было целиться пушками. Синий лазер от РЛ-516 долгими импульсами бил по щитам противника, я старался как можно тщательнее наводить лучики позитронки. А вот Роза закидывала зеленоватыми сгустками плазмы, правда половину мимо: не привыкла к такому виду оружия, да и человек держал компактные щиты, а не большой купол. Зато девушка быстро перезаряжала кустарные ячейки и охлаждала пистолет магией, готовя при этом огненное заклинание.

Магия света врага вспыхнула чуть ярче, активируясь, и я в то же мгновение выпустил импульс молний. Луч света нас практически не достиг: заклинание противника даже не успело отработать полностью, как его поглотил белёсый поток, ушедший в небо.

«Послабее, ты даёшь слишком большую нагрузку на мана-каналы», — предупредила Астэр. Тут она права, надеялся сложить противника разом, но получил в ответ ещё одно попадание из винтовки и пару быстрых огненных заклинаний. Просто перестрелка по перетягиванию каната — сражение снаряжения и личной силы магов. И противник вполне давал отпор нам двоим! Огненный взрыв Розы тоже ничего не дал, и она уже готовила новый.