После каждого выхода в пределах пятидесяти метров находился тот, кто хотел меня сожрать. Особенно интересно вышло, когда после очередного прыжка я оказался посреди войска нежити, которое готовилось к баталии с огромным войском рептилий.

Думаю, даже не стоит уточнять, что так быстро по головам костяков еще никто в этом мире не бегал. Зато по пути смог парочку раз взмахнуть мечом и скачать правым глазом энергию, заполнив резерв и переместившись на этот раз на десять километров западнее.

Но хуже всего было лишь тогда, когда я оказался в луже лавы, которая образовалась из-за осколка оранжевого ранга неподалеку. Артефактная защита, конечно, спасла, но после этого я прыгал лишь на двадцать километров, сохраняя всегда у себя немного маны.

Легендарные цитадели я так и не увидел. Не скажу, что точный расчет, скорее, просто удача позволила мне пронестись над десятикилометровой зоной обороны и оказаться за ней в пятнадцати километрах от аномалии. Вот тут уже на прыжки рассчитывать не приходилось. Попросту не было противников, дабы быстро восполнить ману. А тратить по часу на медитацию после каждого прыжка — не самая умная идея.

Вместо этого я пешочком добрался до ближайшей деревни, где за двести рублей, благо, я взял с собой наличные деньги, удалось разжиться наикрутейшим мотоциклом марки Урал. У меня даже коляска была прикреплена. А выжимала эта развалюха вплоть до восьмидесяти километров в час, так что я помчался на крыльях ветра и вперед к столице.

Шутки в сторону, а коляска сбоку нет-нет да и подмигивала мне. Удобно же для охотника иметь такой прицеп для добычи. Правда, такую хрень не присобачишь к моим байкам с электродвигателями, но все же…

Так, отвлекая довольно уставший разум по мелочам, я добрался до своего ближайшего схрона. Никто ведь не сомневался, что у меня таких схронов по всей стране сотни, если не тысячи? Наличные деньги, золото, оружие, артефакты первой необходимости вроде амулета-хамелеона и так далее, и конечно же одежда и транспорт.

По насыщенности, казалось, я уже пару месяцев в пути. Но на самом деле я добрался с Иркутска до столицы всего за четырнадцать часов. Результат нормального такого самолета, если что. А вот дальше началась самая рисковая и наглая часть плана. Хотя вру. Эксперимент с глазом был намного рискованнее, но все же…

***

Г. Санкт-Петербург, Мраморная крепость, кабинета императора РИ

– Ваше величество, полчаса назад принцесса София хотела увидеться с вами.

Младшая дочь императора, шестнадцатилетняя принцесса София была отдушиной императора. Что бы ни случилось, как бы ни отчебучили ее братья, одна слезинка принцессы топила всю ярость и нервозность императора, заставляя того немедленно бросить все и заняться капризами дочери.

Вместе с тем, несмотря на такие условия, девочка не выросла избалованной и была светлой душой, которую любили абсолютно все без исключений. Даже князь Макаров, который с подозрением относился ко всем в силу своей профессии и смотрел криво даже на принцев, в обязательном порядке навещал девочку почти при каждом посещении дворца.

– Полчаса назад? Тогда почему она еще не тут?

– Ваше величество, есть проблема…

– Игорь хватит блеять, давай быстрее, где мой ангелочек?

– Ваше величество, дежурный мозгоправ заметил активность у принцессы?

– Чего блять?!

– У ее высочества ментальные закладки. Довольно грубая и топорная работа, как будто бы менталист нарочно сделал их видимыми, или же это был большой дилетант, но этот вариант маловероятен.

– Где моя дочь?

Стол перед императором превратился в прах и опал на землю, как, впрочем, и весь остальной декор в комнате. Глаза императора горели потусторонним серым огнем.

– Принцесса спокойно пьет чай в приемной, ожидая встречи с вами, но у специалистов нет никаких сомнений, что она находится в трансовом состоянии.

– Почему ей еще не занялись специалисты?

– Все штатные целители уже за дверью, как и самые верные менталисты. Но нужно, чтобы закладка сработала, иначе может случиться беда.

– А закладка…?

– Скорее всего нападение на вас.

– И после этого вы сможете вмешаться?

– Если понадобится. Но скорее всего, злоумышленники не поставили блоки самоустранения. Слишком мало энергии. Там максимум одно действие, и как нам кажется, это атака на вас.

– Тогда пусть атакует. Вряд ли моя дочь способна пробить мой доспех.

– Но вы ведь все равно наденете защитные артефакты на всякий случай, ваше величество?

– Не считай меня за идиота. Я даже надену бронежилет на тело. Можно ожидать чего угодно.

Через десять минут император встречал свою дочь в другом кабинете. Девочке было шестнадцать, но она как будто бы забыла перейти в подростковый возраст, оставаясь невероятно нежной, как маленькая девочка. Ее пухлые губки растянулись в улыбку при виде отца, а серые глаза лучились светом.