Любой мелкий жучок или даже красивый цветок мог быть обладателем такого яда, от которого откинет копыта какой-нибудь полубог, а не то что я. Так что приходилось быть начеку и все время смотреть по сторонам, дабы не прозевать атаку.

Ел и спал я только внутри зачищенного осколка, в те самые условно безопасные двенадцать часов, которые давались на выход из осколка после закрытия. Пару раз довелось зачистить пещеры с шурдами, несколько раз встречался с обезьянками с костяными наростами, ну и разок случайно зачистил осколок из зеленой категории.

Несмотря на все предупреждения Гриши, я постоянно был на связи с матерью, готовый в любой момент сорваться обратно в Иркутск на всей доступной мне скорости. Так что я отлично понимал, что происходит, и мне это все не нравилось.

К нам в дом трижды заходили какие-то имперские дознаватели, и если бы не оставленные мной артефакты для защиты от ментального вмешательства, то невозможно предсказать, что бы тогда произошло.

По сути, это было полноценной атакой на семью охотника, пока тот находится на охоте, о чем я и решил уведомить князя Гагарина. Но реакция последнего мне также сильно не понравилась. В ходе разговора создавалось ощущение, что князь обо всем знает и ничего не может с этим поделать.

***

Г. Иркутск, кабинет начальника базы охотников

– Князь, можешь объяснить, почему мы позволяем этим столичным козлам так нагло попирать все правила? Уже в который раз Волкова жалуется, что к ним пытаются применить ментальное воздействие.

– А какое?

– Как это?

– Нельзя же обвинить менталиста в том, что его мозг в автоматическом режиме работает как детектор лжи? Это не прямой вред и не может считаться как нападение на семью охотника.

– Пытается засечь ложь и использует приказы? У Волковых ведь есть все записи.

– И все же это недоказуемо. А столичных я сдержать не могу, так как происходит расследование. Важное очень расследование.

– И это повод трижды в день надавить на женщин? Не последуй Волков моему совету…

– И он бы всех их порвал и развязал бы войну с действующими сотрудниками тайной канцелярии и шестого отдела гвардии.

– А если бы у женщин не было таких редких артефактов?

– Тогда было бы хреново, но все обошлось.

– В том и суть, что для Волкова аргумент «ведь все обошлось» не пройдет. Если бы один из этих ублюдков приблизился близко к моей Ленке, то я бы разорвал весь его род голыми руками. А вы ведь знаете, что пацан намного моложе и импульсивнее, чем я?

– Знаю. Но ничего не могу сделать. Я лично разговаривал с императором. Он гарантировал, что все будет по чести, но приказал «сидеть на жопе ровно и не дрыгаться», если дословно.

– Зато кое-кто не будет сидеть ровно, когда узнает, что происходит в его доме.

– Когда Волков вернется, все уже будет улажено. А сейчас он, судя по геолокации от браслета, забрался в такую жопу мира, что ему вряд ли сейчас до дел в Иркутске.

– Вот уж не думаю, но посмотрим.

***

Двадцать осколков Ц ранга, которые я задолжал Перуну, я закрыл за пятнадцать дней в форсированном режиме. И у меня был повод спешить с этим делом, ведь мне нужна была энергия из осколков для помощи в одном деле.

Я даже не задумывался перед входом в следующий портал, смотря лишь, чтобы размер соответствовал Ц рангу. Питался я мясом зверей из осколков, получая хоть немного энергии хотя бы из желудка и постепенно работая над своим правым глазом.

Новости из дома радовали меня с каждым днем все больше и больше. Заметив бездействие Гагарина, какие-то утырки каждый день стучались в мои двери, и если бы не моя поддержка, то возможно, они смогли бы продавить мою мать своими каверзными вопросами.

Сильных магов мама просто не впускала в дом, ссылаясь на то, что они могут поговорить с главой рода, когда он вернется. Но постоянно давать всем от ворот поворот было нельзя по причине расследования, которое начали именно из-за нас.

Дошло до того, что один из этих ублюдков предложил при помощи целителей временно разбудить Анну и допросить ее. Это было в четвертый день моей охоты, а после к этому вопросу возвращались еще дважды.

Думаю, не стоит объяснять, что если бы некие целители смогли бы заставить девушку очнуться с такими повреждениями головного мозга, то после этого ни о каком лечении не могло бы идти и речи. Я и так вместе с Вероникой с трудом смог стабилизировать ее состояние, и моя жена каждый час проводила сложнейшие манипуляции по регенерации и восстановлению головного мозга.

Короче, наш императорчик хоть и не имел нормального места для маневра, но либо слишком сильно распустил своих шавок и теперь не мог натянуть нормально поводки, либо же вел какую-то свою игру, медля с решительными действиями. Я в свою очередь терпеть это не был намерен, поэтому и скакал по осколкам как сумасшедший. Ведь мне нужно было подкопить энергии для того, чтобы сделать свой ход конем.

Больше всего меня угнетал мой малый резерв маны, из-за чего я не мог нормально пользоваться левым глазом и не мог воспроизводить поистине катастрофические фокусы, от которых встали бы дыбом мурашки на одном месте руководства нашей страны.