– Меня с детства готовили стать его женой, – призналась она, словно смутившись и отведя взгляд в сторону.

Женой, да-да. Сделаю вид, что поверила.

– Я так понимаю, второй? – хмыкнула я, вспомнив дату договора между королём Шейхина и принцессой Лайоры. – Договор между нашими с Эмилем родителями заключён ещё в моём детстве.

– Вы младше меня. Совсем ребёнок. Мне уже двадцать девять.

А Эмилю тридцать четыре. У них много общих воспоминаний. И, уверена, много постельных утех. И почему это так царапает?

– О, – выдохнула я, тоже решив перейти на ты. – Теперь понятно. И ты всё ещё ждёшь короля, не рассматривая другие варианты? Должно быть, ты всю жизнь ждала моего приезда? Наверное, уже продумала, как избавиться от меня? У тебя ведь было на это больше десяти лет.

Девушка стушевалась от моей откровенности. Я же не стала томить её и кивнула.

– В общем, я одобряю. Ваши чувства, должно быть, действительно сильные и кто я такая, чтобы стоять между вами? Леди Асель, пытайтесь разрушить эту помолвку, только с одним условием, даже правилом – никакой угрозы для моей жизни и здоровья. Остальное – пожалуйста. Я буду с удовольствием следить за полётом вашей фантазии. Мне даже интересно.

Брюнетка открыла рот, не зная, что ответить. А я что? Я умею удивлять! Это она ещё моего жука, любителя кальянов, не видела!

– Вы ненормальная, – выдохнула она. – Простите, я… излишне эмоционально выразила своё отношение. Просто… вы хоть знаете, кто такой Эмиль Шейхинский? Он – великолепный! Он самый восхитительный мужчина, да ещё и владеет такими богатствами, о которых другим только мечтать!

– Впечатляюще. Так я не поняла, вы хотите меня отвадить от него или привлечь? И что вас в нём больше привлекает – великолепие его персоны или всё-таки богатство?

Девушка сжала челюсти, очевидно поняв, что с умалишённой разговаривать бессмысленно.

– Я хотела вам помочь, ваше высочество, но вы, видимо, этого не хотите. Её вдовствующее величество не будет столь великодушна, как я. Удачи, ваше высочество.

Круто развернувшись, она покинула мои покои. Я лишь повздыхала. М-да, нормального диалога не получилось…

Я подошла к трюмо и начала расчёсывать волосы, думая о своём. Неужели вскоре мне выпадет шанс сбежать из дворца?

В этот момент за окном что-то разбилось. Я посмотрела на раму, никого не увидела и рванула вперёд. Вцепилась в подоконник как раз в тот момент, когда в комнату влетел обеспокоенный жучок.

– Я случайно, случайно!

– Что ты натворил?! – зашипела я и посмотрела вниз.

Асель неподвижно лежала на газоне. Рядом с ней валялся разбитый кальян, который, похоже, угодил прямо в голову бедняжке.

– Ты убил её?!

– Сказал же – случайно! Я всего лишь хотел позаимствовать кальян, уж больно он мне понравился, тащил, тащил… знаешь, как тяжело тащить такую махину с такими маленькими крылышками как у меня?! Вот он и выпал из лапок! Выпал и соскользнул вниз… а там как раз эта девка бежала. Чего она вообще так быстро неслась, как ошпаренная?

Ошпаренная моими словами… Я схватилась за голову. Подумают ведь на меня! Что я от ревности решила соперницу убить! У-у, жучара! Что же он за подставщик?! И ведь не спихнёшь вину на него – это будет выглядеть просто смешно. Кто мне поверит?

– Что же делать, что же делать? – прошептала я и выглянула в окно.

В этот момент к телу Асель с одной стороны подходил король – он вскинул голову, встретившись со мной взглядом, а с другой – спешила королева со своей свитой. Я тут же отпрянула от подоконника.

– Ты не Сапфир, ты зараза! – рыкнула я и, прикусив губу, побежала к выходу.

Жук бросился за мной, усевшись на плечо.

– Ну прости-и-и, я ведь не хотел! Случайно получилось. И вообще, тут не только ты пострадала, но и я! Остался без такого чудесного кальяна.

– Где ты его вообще взял?!

– Как где? Лучшие кальяны в покоях его величества.

Что-о-о?! Он ещё и к Эмилю Шейхинскому пробрался? Прибью заразу! Я попыталась его схватить, но жучок взлетел и скрылся за одной из балок. Сжав кулаки, я не стала терять времени и спустилась по лестнице в холл. Столкнулись с целителем. Мэтр Ояд тоже спешил в сад.

– А что произошло? – невинно уточнила я у целителя, стараясь не отставать.

– На леди Асель было совершено покушение, – отозвался мужчина и осмотрел меня. – Простите, я спешу. Если у вас есть вопросы по вашему самочувствию, отвечу на них позже, ваше высочество.

Я просто растерянно кивнула и побежала за магом. Вскоре мы оказались у дорожки, на которой лежала леди Асель – её голова покоилась на коленях его величества, и сам король осматривал бедняжку, выпуская первичную целительную магию. Асель уже пришла в себя, на её лбу растекалась кровь – видимо, разбитый кальян оставил серьёзную рану. Вокруг короля и его фаворитки столпились причитающие придворные.