– Почему Берт? – сам не зная зачем, поинтересовался вдруг Тициан.

– А ты посмотри на него, – уголки губ шпионки дрогнули в улыбке, – Он же белый, как молоко оленихи.

Молоко оленихи. Только дриада могла дать такое причудливое сравнение.

– Его отец был… – полуэльф замялся, – Человеком?

– Скорее всего, – равнодушно пожала плечами Фиона.

Скорее всего! То есть отца младенца она толком не знала?

Тициан крепко задумался. Наёмница не производила впечатления взбалмошной, ветреной особы. И при этом у неё был сын. Внебрачный ребёнок!

Возможно ещё каких-то пару месяцев назад полуэльф скривил бы презрительно нос, как делали все его сородичи, чистые целомудренные эльфы. Но не теперь. Не после его развесёлых бордельных приключений.

Возможно отец малыша погиб? Или взял дриаду силой? Хотя какая Тициану разница?! Очень невежливо было задавать столь неделикатные вопросы. Или это пребывание в борделе так развратило полуэльфа?

К наступлению ночи путники добрались до мелкого поселения, где в назначенном месте их уже ожидали.

Издалека Тициан увидел фигуру, закутанную в одеяния с ног до головы. Лицо незнакомца было скрыто. Рослый, широкий в плечах мужчина, – вероятно тот самый фионин знакомый, – подал путникам знак и с одобрения дриады эльф направил лошадь в его сторону.

– Рад видеть тебя в добром здравии, Фиа, – поприветствовал шпионку незнакомец, – А главное живой.

Фиа! Как фривольно он обращался к ней. Интересно, что за фрукт?

– Эолис, – наёмница спешилась, – Счастлива, что и ты избежал виселицы.

Мужчина открыл перед путниками лицо и теперь Тициан явственно видел – дроу. Давним приятелем Фионы был вольмондец, серокожий эльф со шрамом на щеке. Не неженка, которых Тициан видал в борделе – воин. Этот дроу точно умел держать в руках оружие.

В этот момент под полами фиониного одеяния запищал и заёрзал Берт. Очень вовремя.

– Я бы ни за что не потревожила тебя и твоих братьев, но нам необходим ужин и ночлег, – отбросив лишние церемонии, как ненужную шелуху, наёмница сразу перешла к делу, – Двое суток я не знала сна, глаза моего спутника тоже застилает усталость. Помоги нам, Эолис и прости меня за вторжение.

– Я не могу отказать тебе, Фиа, – дроу со шрамом улыбнулся, – Спутников, как я вижу, двое?

– Двое, – Фиона чуть раскрыла полы одеяния, показав серокожему младенца, – Это Берт, мой сын.

Увидев малыша, дроу нахмурился, растерялся на мгновение, а затем посмотрел на дриаду со смесью недоумения и восхищения.

– А это светлый эльф из Ливенора, – шпионка сделала шаг назад, пропустив вперёд Тициана, – Он представится сам, если пожелает.

– Тициан, – светлый эльф коротко пожал руку тёмному, – Рад знакомству, Эолис.

– Будь моим гостем, Тициан, – дроу церемониально поклонился, – И ты, Фиа, и твой сын. Вы получите ночлег. Следуйте за мной, я покажу путь в убежище.

Подземный тоннель был широк настолько, что без труда вместил бы конницу шеренги в три. По крайней мере так показалось Тициану едва он вошёл в неприметное укрытие, служащее входом в тайные катакомбы. Впереди быстро и бодро шагал Эолис, за ним Фиона и замыкал строй Тициан с поводьями в руках. Лошадь полуэльф почти тянул за собой, животина упиралась и ни в какую не желала спускаться во мрак подземелья. Дроу не озаботился ни фонарём, ни факелом, ни самой захудалой масляной лампой – серокожему всё было прекрасно видно и так.

Несколько пролётов эльф шёл наощупь, чуть не врезался в деревянные опоры. Тогда Фиона, тихо вдохнув, взяла Тициана под руку и повела дальше, пока за одним из поворотов не замерцал свет подземных кристаллов.

Многогранные переливчатые самоцветы служили освещением и эльф с удивлением оглядел масштабы тоннеля – тут не то, что конница, целая армия прошла бы ладным строем.

Что это за место?

Тайные тропы контрабандистов?

Сама перспектива спуска в подземелье с опасным типом не пойми куда казалась Тициану безумной. А может это специально? Вызволили из борделя, чтобы потом заставить полуэльфа корячиться до полусмерти в шахтах? Светлый эльф уныло взглянул на дриаду – та шагала абсолютно невозмутимо, временами перекидываясь парой фраз с провожатым-дроу.

– Как твои собратья отнесутся к моей компании? – спросила она, – Есть ли у вас союзники среди женщин?

– Есть, но мало, – прошелестел тёмный, – Доверять женщинам опасно. Такой союзник может появиться только случайно. Но не тревожься, о тебе я не раз говорил парням. Проблем не будет.

«Надеюсь, и у меня не будет», – тихо скрежетнул зубами Тициан, – «Тащусь за дриадой, как ослик на верёвочке».

Тихий обречённый вздох полуэльфа, похоже, не укрылся от слуха провожатого.

– Ты не говорила своему спутнику, чем мы тут занимаемся? – усмехнувшись, дроу покосился на Тициана.