– На кровати, – Тициан кивнул на исполинских размеров ложе, – Ему лучше спать на кровати.

Большую часть комнаты действительно занимала она – кровать. Широкая, крепкая, аккуратно заправленная угловатая конструкция. Ложе для продажной любви. Рядом с постелью был приставлен низкий деревянный столик с маленькой резной шкатулкой, в которой хранились пузырьки с зельем для мужской силы.

Никакой другой мебелью комната более не располагала.

Не за чем.

Наёмница послушала совета. Мягкой бесшумной поступью двинулась к кровати. Шла медленно, плыла вдоль стены, удерживая эльфа взглядом. Не отрывалась ни на миг. Затем опустилась на край постели, перехватила ребёнка удобнее и продолжила свои нехитрые манипуляции.

Повинуясь праздному, безотчетному любопытству, Тициан с интересом уставился на оголившуюся грудь шпионки. Полную, налитую. Женскую.

В Ливеноре, королевстве, где родился полуэльф, увидеть эльфийку, кормящую малыша грудью, было невозможно. Молодые матери всегда тщательно прикрывались, а порой и вовсе предпочитали делать это дома, вдали от чужих, – тем более мужских, – глаз. Дриада, разумеется, плевала на правила. Ребёнок хотел есть – она кормила.

Да и странно это – стесняться мужчину в борделе. Стены этого чудесного заведения видали распутства и похлеще.

Прямо сейчас соседи за стеной громко демонстрировали, какие именно: клиентка самозабвенно охала, выла от наслаждения, подгоняла любовника непристойными просьбами и шлепками, выкрикивала вульгаризмы. Её партнёр вторил ей, наигранно постанывал, отвечал даме в той же манере.

Тициан покачал головой.

Абсурд.

Вокруг всё насквозь пропитано пороком, а лесная шпионка просит «всего лишь дать её сыну поспать».

Едва малыш насытился, дриада запахнула ворот нижней рубахи, – на мгновение Тициан увидел аккуратный коричневый сосок, – а затем уложила белокурого мальца на исполинских размеров ложе, укрыла серым куцым одеяльцем и села рядом, опершись спиной о изголовье. С эльфа по-прежнему не спускала глаз.

– А он точно не проснётся? – шёпотом спросил полуэльф, – Здесь… шумно.

Наёмница отрицательно мотнула головой.

Немногословная.

В полумраке комнаты её можно было бы принять за нечистокровную эльфийку: длинные волосы, цвета увядающего клёна, тонкие изящные руки, острые уши, разве что несколько другой формы. В темноте не было видно жуткого двойного зрачка, не бросался в глаза необычный цвет кожи.

Но её сын…

Белокурый малец походил скорее на… человека. Да, точно. На человека! Пухлый, розовощёкий, со светлым пушком волос и маленькими полукруглыми ушками. Если бы Тициан не видел, как наёмница кормила малыша, ни за что не поверил бы её словам. Да он и сейчас сомневался. Может у них в лесном клане держат кормилиц для похищения грудных младенцев?

А есть ли среди дриад вообще мужчины? Тициану казалось, что нет. Эльф никогда не задавался этим вопросом, но теперь сомневался ещё больше. Может дриадские мальчики жили на правах рабов, как мужчины-дроу в Вольмонде? Или малец – полукровка, как Тициан, слабо наделён даром и поэтому неугоден лесным шпионкам?

– Ты хочешь покинуть дриадский лес? – спросил эльф, но ответ, как ему казалось, знал наверняка, – Ищешь укрытие? Потому что твой сын – наполовину человек?

Наёмница молчала. Так и продолжала пялиться на эльфа опасливо.

Вот рыба молчаливая! Купила тицианово время, отвечай на вопросы, будь добра!

Эльфу казалось, что он сходит с ума. Недоумение, растерянность, злость и отчаяние внутри него выделывали крутые виражи. Он сидел на полу, размалёванный, напомаженный, полуголый, выглядел как шлюха и заботливо интересовался положением дел у купившей его клиентки.

И всё равно продолжал вслух рассуждать. Иначе Тициан просто не мог.

– Вольмонд не самое лучшее место, – сглотнув, тихо прошептал он, – Не для мальчика. Здесь у мужчин нет прав. Чего доброго, окажется как я, в подобном заведении.

Дриада задышала чаще. Волновалась. Тициан это чувствовал – он попал в точку.

– В человеческих угодьях о твоём сыне позаботятся лучше, – продолжил эльф ступать по зыбкой почве, – Но тебя саму поймают и казнят, не так ли?

Шпионка сжала челюсти.

– И где же, по-твоему, искать укрытие? – выдавила из себя наёмница.

Голос её был мягким, чистым, как переливистый ручей. Под напускным безразличием в ее взгляде таилась надежда. Он угадал. Угадал! И прямо сейчас понял – это его шанс. Дриады сильные, хитрые, обученные шпионскому мастерству. Эта девица наверняка знает, как вскрыть замок, как выбраться из самых безнадёжных передряг. По крайней мере, такие истории слышал о дриадах Тициан.

– В Ливеноре, – кажется, эльф перестал дышать от волнения, – В королевстве светлых эльфов. Мой народ терпим к другим расам, владыка милосерден. Ты и твой сын получите приют среди моего народа.

Похоже, сегодня Тициан был в ударе на гениальные мысли.

– Не уверена, что владыка Ливенора готов приветить лесную наёмницу просто так, – усмехнулась дриада.

Всё или ничего.

В бездну дипломатию! Пора сказать то, что эльф намеревался сказать.

– Помоги мне, – выпалил Тициан, – Вытащи меня из этой дыры и, клянусь, я приведу тебя в Ливенор. За моё спасение, владыка позволит остаться. Тебе и твоему сыну.