— Ничего страшного, честно. Каждый момент, проведенный с тобой, я сохраню в своей памяти, а чувства… — он тяжко вздохнул. — Чувства скоро исчезнут.

— Исчезнут? — шмыгнула носом, не понимая сказанное.

— Знаешь, в какой-то степени даже рад, что так вышло, — его голос был таким тихим, но все эмоции в нем отчетливо чувствовались, — ведь ответь ты мне взаимностью, и я предал бы своего отца.

Голова отказывалась соображать. Что он говорит? Что имеет в виду?

— Лайер… — собрав всю свою волю в кулак, я медленно повернулась, смотря в глаза друга, в которых плескалась безграничная любовь.

Да. Именно сейчас я отчетливо видела ее. Такая нежная, ласковая, необъятная.

— На моем роду лежит обязанность, которая передается от отца к сыну, — продолжил парень. — Для нас выбираются особые невесты…

— И ты… — я гулко сглотнула, часто дыша от переизбытка эмоций.

— Да, — кивнул эльф, осторожно вытирая подушечками пальцев слезы с моих щек. — Она уже ждет меня, Мика.

Не могла говорить. Ком встал в горле, а в носу снова защипало. Перед глазами все поплыло от ново проступивших слез.

— Ну что ты плачешь?

Сейчас он был прежним. Тем, каким я всегда привыкла его видеть.

— Волнуешься за меня? — усмехнулся он, специально дурачась, чтобы разрядить обстановку.

Я часто закивала, всхлипывая.

— Не нужно, — дорогая моему сердцу улыбка тронула уста парня. — Мне нельзя никому рассказывать это, но я не хочу, чтобы ты винила себя, — секунда, Лайер глубоко вздохнул. — После ритуала, который пройду, моя любовь к тебе уснет навсегда. Я проникнусь чувствами к другой. Пусть они и будут навязанными магией, но зато взаимны.

Не знала, что сказать. Была настолько растеряна, что мысли путались, отказываясь формироваться во что-то дельное.

— Я… — шмыгнула носом, продолжая дрогнувшим голосом, — рада. Рада, что ты больше не будешь страдать.

— Я буду счастлив, Мика, — кивнул Лайер. — Пусть ты и покинешь мое сердце, но навсегда останешься в мыслях.

Не выдержала, подалась вперед и обняла эльфа, который замер, а потом осторожно оплел мою талию в ответ.

Так мы и стояли с ним, не шевелясь. Сколько времени прошло? Не знаю, я потеряла ему счет.

— Спасибо, — послышался тихий шепот над моей головой. — Спасибо, что выслушала и помогла облегчить душу.

— Я желаю тебе счастья, — выдохнула, прижимаясь к его груди. — Желаю, чтобы ты никогда не грустил.

— Теперь так и будет, Мика… Теперь так и будет…

Мы расстались с ним там, посреди густо растущей зелени. Лайер порывался вернуть меня в башню своего отца, но я отказалась, желая прогуляться и привести мысли в порядок.

Шла неспешно, издалека замечая моих мужчин и Рэмину. Они уже ждали, видимо, все же Лайер подсуетился.

«Хочу, чтобы твоя боль от неразделенной любви ушла навсегда. Хочу, чтобы ты был счастлив со своей будущей супругой. Спасибо, что был рядом. Спасибо, что создал для меня другой мир, в котором укрывал от всех бед, ценой своего разбитого сердца. Ты заботился обо мне. Поддерживал и защищал. Теперь пришла пора позаботиться о себе».

Микаэла (семь лет спустя)

— Мама, а Лайер и Лойя сегодня точно приедут? — с серьезным видом спросил Хион, наш с Джаредом пятилетний сын.

Мой супруг подавил очередную улыбку, а я вновь вздохнула, смотря на своего малыша, который не мог дождаться появления гостей.

Нет, мы, конечно, знали, кого именно он ждет. А если точнее, то юную Милину — дочку Лайера и Лойи, которая была младше нашего непоседы на пять месяцев.

— Скоро, — ответила я, — подожди немного.

— И если ты каждую минуту будешь спрашивать, от этого они быстрее не приедут, — поддержал меня Джаред.

С тяжким вздохом сын направился к дверям.

— Ты куда? — спросила я.

— К дедушкам, — буркнул ребенок. — Они обещали мне… ой…

— И что же они такого пообещали тебе, если я слышу твое "ой"? — хмуро свела брови, смотря на юного конспиратора, который пусть и сболтнул лишнего, но тайну все же не выдал. — Они опять тебя учат сражаться на мечах, да? — здесь даже гадать не приходилось, и так все было понятно.

— Ну-у-у… — протянул ребенок.

— А что в этом плохого? — пожал плечами Джаред. — Мы с тобой тоже в таком возрасте начинали.