— Ты прав, — кивнула я, — но у нас были деревянные мечи! А они ему дают настоящий!

— Мамуль, — мне был знаком этот хитрый тон пятилетнего лисенка, — он же небольшой совсем. Не нужно за меня беспокоиться. Да и вообще, — пожал Хион плечами, — я уже взрослый.

— Вот! — вскинул указательный палец Джаред, в самое ближайшее время которому предстояло принять трон у отца. — Он уже взрослый! Так что все хорошо!

Захотелось взять и стукнуть его чем-нибудь. Да потяжелее. Так всегда было. Отец вставал на сторону сына, потакая ему во всем. Собственно, деды поступали так же, а нам потом с матушкой приходилось вразумлять эту четверку, так как их игры были опасны. Я понимала, конечно, что Хион — будущий правитель и должен быть готов ко всему, но любящее сердце матери противилось такому роду занятий.

— Иди сюда, — сгребла сына в охапку, целуя его в нос.

— Мам… — гнусавил он, терпеливо ожидая, когда я закончу, — ну что ты меня постоянно балуешь? Я же не девочка в конце концов.

Со стороны Джареда послышался довольный смех.

— Можно я пойду уже? — спросил малыш, который, как мне казалось, рос не по дням, а по часам. — Меня дедушки ждут.

— Иди, — скрепя сердце я выпустила сына из своих объятий. — И передай дедушкам, что им предстоит со мной серьезный разговор.

— Когда Лайер и Лойя приедут, то…

— То мы обязательно тебя позовем, — ответил Джаред.

— Ага, спасибо! — вприпрыжку Хион побежал в сторону замка, оставляя нас двоих в саду.

— Хорошо, что они тянутся друг к другу, — кивнул Джар.

— Согласна. Милина очаровательна. Копия своих родителей.

«А главное, что она девочка, — мысленно добавила я, храня секрет семьи Лайера. — И ей не предстоит связывать свою судьбу с незнакомцем, ведь навязанный брак, как и любовь, грозят только мальчикам их рода».

Первое время после того дня, когда я узнала об истинных чувствах друга, не могла найти себе места. Все думала и думала, гадая, зачем именно Лайер надел этот браслет. И до меня дошло. Да чтобы Джареду приходилось добиваться меня снова и снова, доказывая мне и самому себе, конечно же, что его любовь не временные, навеянные настроением чувства, а самые что ни наесть настоящие, сильные и искренние. Друг сделал это ради меня. Потому что желал мне счастья. Кто знает, сколько бы мы ходили с Джаредом вокруг да около, не осмеливаясь признаться. Эльф помог, сближая нас и соединяя в крепкую супружескую пару.

Я так переживала за него, мое сердце было не на месте. Мысли не давали покоя, но все изменилось ровно в тот момент, когда спустя две недели после брачной эльфийской церемонии в замок приехал Лайер со своей супругой.

Не передать словами как сильно я переживала. Впервые в жизни не знала, как себя вести, но когда увидела, как друг счастлив, как не сводит глаз со своей красавицы, нежной и хрупкой, словно цветок лотоса, то все мои тревоги постепенно начали развеиваться, а сердце успокаиваться.

Лойя оказалась очень приветливой и добродушно девушкой. Мы сразу с ней подружились. В ней не было того пафоса, лицемерия и наигранности, что является неотъемлемой частью почти каждой придворной дамы. Она была особенной. Той самой, кого я и просила у богов для своего единственного друга.

Мы очень часто бываем в гостях друг у друга, а когда поняли, что наши дети подружились, причем между ними возникла какая-то особенная, незримая нашему глазу связь почти с самого рождения, то и вовсе начали подумывать о том, чтобы породниться как семьями, так и государствами. Конечно, никто заставлять детей вступать в брак не планировал, но, судя по тому, как они не могут отойти друг от друга, когда встречаются, то наши мечты все же сбудутся.

Наша свадьба вышла с размахом. Родители постарались на славу, хотя мы с Джаредом были против такого количества приглашенных. Помимо народа государства Рохран, присутствовали и заграничные гости, которые гуляли все вместе на протяжение недели.

Марэйн с Истаром даже сами не поняли, как среди этого пиршества попали в сети любви двух скромных сестер-близняшек, отец у которых напоминал Цербера. Как оказалось, это дочери одного из королевских советников отца Джара, которые воспитывались в строгости. Вместо академии они получали знания при храме, и парни не могли отвести от них глаз, в конце концов не выдерживая и решаясь сделать первый шаг. Как итог, двойная свадьба была сыграна спустя полгода. Влюбленные редко бывают в замке, путешествуя по миру. По их словам, нужно пользоваться молодостью и свободой от возложенной на тебя ответственности, пока она еще не наступила.

Джаред сдержал свое слово и помог Рэмине улизнуть из лап трухлявого лорда. Семья магианы не посмела перечить принцу, а уж когда по его велению в холл дома продажных родителей занесли целый сундук, доверху наполненный золотыми монетами, их благодарности не было предела.

Рэмина вышла замуж за Торэнса, у них родился малыш. Их семья счастлива и это главное.

— Ваше высочество! — на тропе возник теньевик отца. — Эльфийская карета въехала на территорию замка.

— Спасибо, — кивнул Джаред. — Отыщи, пожалуйста, Хиона. Оповести и его тоже.

Страж кивнул, растворяясь в тени дерева, а мы неспешно направились встречать гостей.

— Микаэла! — радостно махнула рукой Лойя.

— Дядя Джаред! — счастливо взвизгнула Милина.

— Егоза моя приехала! — захохотал любимый, со смешинками в глазах подхватывая девчушку на руки и кружа ее вокруг себя.

Джар приходился Мили крестным, как, собственно, я — крестной. А Лайер и Лойя — стали нашему сыну вторыми родителями. Мы сближали наши семьи, делая узы друг с другом крепче.