— Так вы же их едите…

— Едим, конечно, но только самых больших, — разводит руками профессор. — Эти нормальные, для нас не опасные. А вот большие, они всё жрут, даже мелких сородичей. Так что запоминайте. Только голову никогда не берите, с возрастом у них зубы ядовитыми становятся. Идём дальше?

Сразу дальше не идём, отходим на замаскированную мусором позицию, ложимся и смотрим на кучу. Разбегающихся в ужасе крыс и… И наконец появляются они. Вроде обычные люди в фартуках и перчатках до локтей. Однако… Неестественно бледные, слишком высокие, они вводят в состояние ступора. И вроде бы ничего кроме размера и бледности нет, разве что язвы на лицах у некоторых. Но от их вида, движений, без эмоциональных голосов и дёрганных движений становится жутко. Команда же из десяти почти человек, грузят на тележки трупы. Выбирают тех кто не похож на скелет. Там же, прямо на ходу, отрезают от тел куски и съедают их.

— Серьёзные мутации, — выдыхает профессор. — Можно сказать уникальные. Излучение «Первопричины» антидот и нечеловеческие условия сделали их… Хм… Оружием?

— Кажется, процесс создания суперсолдат не так сложен. Уже второй случай когда получается…

— Не получается, — отползая и разминая в пальцах сигарету качает головой профессор. — Да, успешные разработки есть, причём есть у всех стран. У кого-то лучше, у других хуже. Но этих тварей назвать суперсолдатами сложно. Они невероятно тупы и действуют только на инстинктах. Разума в них практически не осталось. Заметьте как они говорят. Простые фразы, команды. Нет диалогов, нет совсем. А всё потому, что излучение «Первопричины» спалило им мозги. Добавьте к этому не самый качественный антидот, превращающий мозги в губку. И вот… Не буду разглагольствовать, не место здесь лекции читать. Скажу только что отсутствие, то есть потеря интеллекта и является главным минусом в создании оружия. Конечно, подобные сборщикам твари, в наше время не редкость. Есть целые отряды таких, но годятся они только как фактор отвлечения внимания. Ими очень сложно управлять и порвать они могут даже своих.

— А мы? Профессор, мы…

— Не думаю что вы станете такими же. Ваш случай уникален. Но…

Слышится писк крысы. Сборщики тут же рычат, срываются с места и ловят несчастную животинку. Ловят, разрывают и тут же съедают. Завывая и бормоча нечто непонятное несколько секунд стоят, возвращаются к тележкам и уходят.

— Реагируют в основном на звук и движения, — глядя на меня улыбается профессор. — так что мой вам совет, при встрече просто замрите. Но не падайте. Лежачее тело для них еда. Стоящее неподвижно вызывает недоумение. Они в таком случае порычат и уйдут. Шевельнётесь, вам конец.

— Как тогда они своих не съели.

— Точно не знаю, — закурив кивает профессор. — Может всё же не такие совсем уж тупые. Но скорее всего это из-за воспитания. Их бьют за малейшую провинность. Возможно со временем вырабатывается рефлекс, и после ударов током, чего они совсем не любят, они прекращают нападать.

— Шарашат их током?

— Именно шарашат и именно током. Идёмте, Николай. Нам надо на склад.

С этими словами дед тушит окурок, встаёт и махнув рукой уходит.

Стараясь не отставать бегу за ним и понимаю что здесь хуже чем я предполагал. Гораздо хуже. Здесь неправильно вообще всё.

****

Дальнейшая экскурсия прошла без эксцессов. Прошли по такому же заброшенному коридору, несколько раз свернули. Отодвинув лист металла, залезли в широкую нору, проползли по ней метров сто и попали в поразительное место. Большой склад забитый всякой всячиной. Не тёмный, потому как на стенах и потолке светились разноцветные кристаллы. А на стеллажах… Здесь всё.

— Охренеть, — обводя помещение взглядом выдыхаю. — Как это всё забросили?

— Излучение, — снимая рюкзак кивает профессор. — Очень мощное. К тому же… Видите розетки кристаллов на потолке и стенах?

— Ага, за ними придут. И тогда…

— Не скоро, — разглядывая банки и пакеты кивает профессор. — Эти кристаллы отличаются. Они не упали с метеоритом, а выросли здесь. Они, ещё опаснее. Однако… Они растут. Сами по себе. И тут я не знаю что такое эта «Первопричина.» Может быть это не минерал, как все думают, а такая особенная форма жизни, медленно но верно захватывающая планету. Или… Так, молодой человек, я беру продукты. Вы сладости для девушек, молоко, чай, алкоголь и сигареты. Потом зайдём в ещё одно место и можно будет возвращаться.

Поражаясь обилию всякой всячины, собираю в рюкзак шоколадки, батончики, печенье, пачки чая, кофе, пакеты сухого молока и курево. Прихватываю пару бутылок местного пойла, то есть шнапса. Там же на полках нахожу ящики с вином и тут же сую в рюкзак бутылочку. Специально для девушек, прихватываю пару баночек с консервированными персиками.

Профессор, споря с Осипом, собирает в свой рюкзак консервы, крупы и макароны. Яичный порошок, картофельный порошок, спички.

Далее проходим через склад, берём несколько аптечек, бутылку спирта и целую кучу лекарств в виде порошков и таблеток. Шприцы, бинты, салфетки. Несколько, точнее четыре комбинезона и нижнее бельё. Хвала немецкой педантичности бельё и комбезы не все одинаковые, а как для мужчин так и для женщин.

Далее идёт оружейная. Единственная комната которую дед пока не вскрыл. И вот тут начинаются странности. Профессор, как будто между делом просит меня открыть дверь. Но не ломая, а аккуратно.

На что прижимаю ладонь к замку, закрываю глаза и вдруг вижу механизм. Простой, но очень мощный и надёжный. Без хитровывернутого ключа, такой не открыть. Судя по тому что дверь и стены металлические, то есть бронированные, тут даже взрывчатка не поможет.

Концентрируясь, усилием воли вращаю замок, перевожу всё куда надо и как только запоры щёлкают отхожу в сторону. Смотрю и…