Дура. Опять на те же грабли. Я уже однажды влюблялась. И это закончилось трагедией. Но Сэахор знал, что любим, и воспользовался этим. Надо сохранить эту глупость в тайне от Алхора. Я не хочу нового краха.

Она пришла на Совет первой – как он и приказал. Сэахор, склонив голову к плечу, внимательно оглядел её. Невысокая, аккуратно одетая. Завязки жилета плотно затянуты, лицо спокойно. Всё как обычно. И только крупные волны ещё недавно прямых длинных волос привлекали внимание.

– Вот как?

– Ты недоволен? – Мара приподняла бровь.

– Неожиданно. Забыл, знаешь ли… – он, не торопясь, рассматривал её. – А что вдруг?

– Просто так, – Хэлдэрэ пожала плечами. – Должно же хоть что-то измениться в жизни, если уж Камни предпочли запечатать нас внутри котла…

– Не самый умный путь изменений.

– На какой способна, – она слегка пожала плечами. – Камни пока не можешь вскрыть даже ты.

– Решила поязвить? – он недобро усмехнулся.

– Тебе можно, а мне нельзя? – Хэлдэрэ смотрела прямо и открыто. – Сэахор, я не служанка.

– А это ты зачем сказала? – в его голосе слышалась издёвка, смешанная с угрозой.

– А ты меня зачем так старательно пытаешься заткнуть? Тебе не нужны соратники? Тебе больше нравится ненависть от ближайшего окружения? Не самый умный способ укрепить трон, – она усмехнулась.

– Рискуешь.

– Ты? Да, согласна.

– Хэлдэрэ…

– Да, Сэахор, – Мара улыбнулась и вдруг пошла к нему.

Лорд удивлённо на неё смотрел. А Хэлдэрэ остановилась всего лишь в шаге от него.

– Как же тебе тошно… – она смотрела на него снизу вверх. – Как больно. Да? Отчаяние? Как когда-то, когда демоны лезли из всех щелей, а мы не знали, как спастись… Помнишь? – она пристально взглянула ему в глаза – с толикой печали и странного сострадания. – Помнишь, как страшно было тогда… Ты тоже тогда злился… – она вдруг прикоснулась к его щеке, лишённой щетины – Марское тело было послушно и могло создать любой облик. – Вот только тогда мы были вместе… И мне казалось, что я для тебя что-то значу, – её глаза заблестели больше обычного. – Я прощала тебе всё…

Сэахор неприязненно сощурился. А потом вдруг в его глазах мелькнул странный огонёк. Миг – и Мара вздрогнула: руки Сэахора легли на её талию.

– Тошно, ты права, – отозвался он хрипловато. – Муторно. Вокруг дураки. Да и ты – своенравная, неблагодарная.

– Под заклятием.

– Сама попросилась.

– А ты радостно согласился.

– Позаботился о тебе, видишь, – он криво усмехнулся. – Как смог.

Хэлдэрэ вздохнула. Сэахор, щурясь, смотрел на неё.

– Всё может измениться.

– Нет. Ты оскорбляешь меня.

– Говорю правду. Я тебе не менестрель, – он фыркнул. – Я воин.

– Воин, воюющий с женщиной? – она повела головой.

– С женщиной, возомнившей из себя мужчину.

– Да? Тогда зачем ты обнимаешь меня?

– Напоминаю истинное положение дел, – он усмехнулся. – И тел, – его руки притянули её к себе.

– Бессмысленно, – она прикоснулась ладонями к его груди, как будто пытаясь выставить преграду.

– Ты не проверяла.

– Я же дурочка. Зачем тебе такая? – Хэлдэрэ усмехнулась. – Один раз ты уже отказался от меня. Значит, не о чем говорить.

– Ты красива. Для женщины этого достаточно, – Сэахор скользил взглядом по её лицу, а сам плотно прижимал к себе. – А отказался… Как отказался, так и передумал…

– Ты снова оскорбил меня, – что-то дрогнуло на её лице. – И – я не передумала.

Он презрительно фыркнул.

– Ты всего лишь женщина. Смирись с этим. Тебе и так позволяется больше, чем другим. Но ты слишком многого требуешь.

– Я вообще ничего не требую. Это ты пытаешься меня к чему-то склонить.

– К чему-то? – фыркнул Мар. – Можно подумать, непонятно… Можно подумать, тебе не нравилось… – он провёл пальцами по её шее, несмотря на её попытку отодвинуться. – Ты вспоминаешь прежние времена – ну так вспоминай всё. И как ты таяла в моих руках – тоже.

– Ты был другим, – она болезненно улыбнулась.

– Ты тоже. Ты не мешала мне. Не перечила. Не лезла не в своё дело.

– Пока ты не перестал считаться со мной.

– Не начинай, – он скривился.

– Ты творил, что хотел. Любыми средствами, – Хэлдэрэ опустила голову.

– Это естественно.

– Я не согласна на такую естественность. Поэтому и ушла от тебя.

– Ушла?! – расхохотался он. – Или я дал тебе уйти? Не обманывай себя, Хэлдэрэ…

Она молча на него посмотрела. Взгляд Мары был тяжёлым.