– Славно поёшь, – Алхор усмехнулся ему в лицо. – Ради этого меня и пригласил? Вербовать? Хм, недурно. Бессмертие мне ещё не предлагали.

– Потому что никому, кроме меня, это не под силу.

Алхор приподнял бровь.

– Возможно. Но, знаешь, связываться с демонами – та ещё игрушка. Особенно таким, как я. Осадочек, знаешь ли, остался.

– Ты про свою мать? Твой отец так и не утешился?

– Нет, – Алхор светски улыбнулся. – Любил, говорит.

– Любил?! – фыркнул Мар. – Как смешно звучит.

Алхор пожал плечами.

– Тебе – возможно. Ему – нет.

– Будь осторожен. С такой-то наследственностью, – прищурился Сэахор.

– С демонической?

– Нет. Со способностью так сильно любить, – оскалился Мар. – Это проклятие похуже многих. Убийственное искажение. Ошибка природы.

– Вот как? – Алхор облокотился на каменный зубец крепости.

– Именно. Эта иллюзия мешает жить. Толкает на глупости. На самоубийственные шаги. Делает зависимым. Лишает свободы. Разве ты не слышал, как многие жизнью жертвуют ради любимых, – он выплюнул последнее слово с отвращением.

– И что в этом глупого? На твой взгляд?

– Это нарушение и здравого смысла, и инстинктов. Инстинктов выживания. А, значит, это досадная ошибка человеческой природы, – он смотрел в небо. – У эльфов с этим лучше. Они реже спотыкаются об эту глупость. Дольше сохраняют разум свободным от этих безумных чувств. Потому и королевства их куда крепче, чем людские.

– А Мары, я так полагаю, лишены этой заразы полностью? – Алхор смотрел на него с насмешливым интересом. – И керы?

– Разумеется. Что не мешает нам наслаждаться жизнью, находить развлечения и сохранять полную свободу.

– Хммм… – Алхор вдруг посмотрел на Сэахора, как будто о чём-то догадавшись.

– Что?

– Ты был влюблён? Неудачно, я так понимаю?

Глаза Мара сузились.

– Можешь не отвечать. Я всё понял, – Алхор примирительно поднял руки.

– Сомневаюсь, – сквозь зубы процедил Сэахор. – Ты придумал, а не понял.

– Даже если и так, – Алхор спокойно смотрел в нечеловеческие глаза. – Я понял главное – тема любви для тебя закрыта. Она заставила тебя когда-то страдать. Ты сделал выводы и выжег любовь калёным железом. И помогаешь с этим всем остальным. Что ж, весьма логично.

Мар неприязненно оглядел его.

– А ты умнее, чем я думал.

Тот отвесил глубокий театральный поклон.

– Это высокая похвала из уст существа, разменявшего не одну сотню лет, – усмехнулся он. – Куда теперь? Что ещё покажешь?

– Оружейную. Думаю, тебе будет интересно.

– Безусловно. Польщён. Приму как честь…

– Хватит уже валяться, – недовольно проговорил Мар, стоя на пороге светлой комнаты. – Вставай. Дела не ждут.

Эльф медленно повернул на него голову.

– Меня уже никто не ждёт, – ответил он негромко. – После всего…

Сэахор перекосился.

– Хватит ныть. Вставай.

Эльф грустно усмехнулся и как будто с трудом сел на кровати.

– Ты не успел ничего сделать. Так что…

– Да. Не успел. Не успел сделать ничего стоящего.

– Лэнх! – рявкнул Сэахор. – Уймись. Есть проблемы посерьёзнее, – он помрачнел и прошёл в комнату, тяжело опустился в кресло. – Камни не погасли. Граница закрыта намертво. Даже Алхор выйти не смог.

Эльф непонимающе посмотрел на Лорда.

– Как?!

Тот зло фыркнул.

– Будем разбираться. Отправлю отряд магов. Как только Хэруол очнётся. А пока мы в западне… – новая гримаса исказила его лицо. – Стало хуже, чем было.

– Ты уже наказал Алхора?..

Мар кинул на него подозрительный взгляд.

– Я к тому, что он не мог предположить такое. Никто не мог, – Лэнхэллир смотрел ему в глаза. – Ни ты, ни Хэлдэ не могли подумать, что будет так…

– Ты защищаешь Алхора?!

– Я думаю, что сознательно он не вёл бы к такому концу, – менестрель сжал губы. – И что сейчас нам надо сплотиться вокруг общей беды.

– Придётся, – желчно выплюнул Сэахор. – Но о личной крепости Алхор может смело забыть. Не заслужил.

Эльф слегка пожал плечами.

– Пошли, – Лорд упруго встал. – Нам сейчас все руки нужны. И головы.

– Я не доверяю своей голове… – эльф помедлил. – Я боюсь снова…

Сэахор скривился.

– Магию Орина из тебя выудили. Твоя голова принадлежит – я надеюсь – только тебе. Так что хватит ныть.