— А как он может спор решать, если не знает ничего?

— Давай может ты, староста, сам!

— Да дайте молодому гному проявить себя!

— Тишина! — ещё громче прогремел Завиток. — Я решил. Это будет Пуфик, — и, повернувшись к своему помощнику, спокойно и тихо добавил, — начинай.

Пуфик вытер запотевшие от волнения ладошки о пальто и начал с того, с чего всегда начинали разбирать споры гномы. Он вышел в середину поляны, положил руку на сердце и, глядя на небо, начал свою речь:

— Я, староста общины, веду спор. Обещаю, что буду выслушивать всех, кому есть что сказать. Обещаю, что не загляну в свое сердце и не тронет мой взор слеза, — гном повернулся в сторону гномки и проговорил, — Марта, даю тебе слово. Рассказывай, но помни, что правда пробьет себе выход даже через камни.

— Через камни, — повторила эхом та и начала. — Да рассказывать-то и нечего. Мой чайник и точка.

Пуфик от такого короткого рассказа даже немного растерялся, но потом, взяв себя в руки, обратился к Мушке.

— Мушка, даю тебе слово. Рассказывай, но помни, что правда пробьет себе выход даже через камни.

— Через камни, — так же повторил Мушка последние слова. — Недели две назад ко мне пришла Марта и попросила одолжить ей чайник, так как свой она где-то потеряла. Я одолжил ей свой, но с условием, что она скоро себе новый сделает и этот отдаст мне. Мне не жалко, я готов ей отдать этот чайник, но пусть признает, что этот мой. А то получается, что я вру.

Пуфик посмотрел на Мушку, потом перевез взгляд на Марту.

— Было такое?

— Чайник дал мне, это правда, но я вернула его. Принесла несколько дней назад и оставила у двери Мушки, так как его дома не было, — проговорила со вздохом Марта.

Пуфик смотрел на чайник и молчал. Время шло. Гномы начали шептаться, кто-то захихикал. Тогда староста на них громко цыкнул и на поляне снова воцарилась тишина.

— А какой ты чайник отдавал Марте? — спросил Пуфик у Мушки.

— Да такой по размеру, как этот, только на нем был нарисован цветочек.

— Марта, а на этом чайнике есть какие-то картинки?

— Да, тоже цветочек, — кивнула Марта, поправляя рыжие кудри, выбившиеся из-под шапки.

— Никто из гномов не может подтвердить или опровергнуть слова наших собратьев?

Ответом была тишина.

Пуфик подошел к чайнику и взял его в руки.

— Огня мне, — проговорил он громко и четко.

Сразу вызвались два гнома сбегать за огнем домой. Темнота, накрывавшая лес, давала возможность гномам передвигаться по лесу и поляне, защищая от любопытных глаз случайных путников. Если даже и забредал в такую глушь человек, то в темноте, разбегающихся по сторонам маленьких человечков, можно было принять за мышей-полевок. А вот с огнем было сложнее. Во-первых, вообще не было в правилах гномов разводить огонь в самом лесу, так как стихиями сложно управлять. Ветер мог подуть и разнести искры по сторонам, что неминуемо привело бы к пожару. Ну а во-вторых, мыши-полевки огонь не разводят. Так что, для собраний выбирались ночи, когда Луна была полной, а небо чистым от туч.

Осветив чайник со всех сторон факелами, принесенными помощниками, Пуфик обнаружил какой-то странный рисунок под слоем копоти.

"Интересно, что это?" подумал он, а вслух приказал:

— Несите толченый кирпич и теплую воду. Будем отмывать чайник.

Потушив факелы, те же два гнома, что приносили огонь, побежали на этот раз за толченым кирпичом и водой. Марта стояла и удивленно смотрела на Пуфика.

— Странные место и время ты выбрал конечно для мытья посуды. Да ещё и не своей, — пробубнила она.

Когда работа была закончена, то на чайнике под копотью обнаружился рисунок. Цветочек! Но…

— Ты узнаешь рисунок? — спросил Пуфик друга, протягивая тому чайник.

— Нет, это не мой, — ответил Мушка, смущенно потупив взгляд.

Под копотью оказался цветочек, но другой. У Мушки был синий, а у Марты на чайнике красовался фиолетовый.

— На чайнике другой цветок, как вы все видите, — провозгласил Пуфик, поднимая над головой чайник, освещаемый вновь зажженными факелами, — так что спор по поводу этого предмета закончен.

Мушка подошел к Марте, протянул ей руку и громко сказал:

— Прости меня.

Марта улыбнулась и пожала руку.

— Прощаю.

Пуфик хотел уже было распустить собрание, как услышал из толпы чей-то голос:

— Погоди, Пуфик! Я чайник с синим цветочком нашел недавно! Он валялся на земле под деревом.

— Кто это сказал, выйди вперед и встань перед всем собранием! — громко провозгласил Завиток.

Из-за спин гномов, пробравшись сквозь толпу, показалась маленькая гномка по имени Кнопка. Она запыхалась, но все же, отдышавшись, начала говорить.