— Сколько они заплатили вам?

— Ой, ничего особенного, всего по двадцать баксов на человека. Этого хватит, чтобы купить зелье силы или немного еды. Может, хочешь нас нанять?

«Почему они взяли так мало? Подозрительно...»

Кажется я начинал понимать кто они. И чтобы вывести на чистую воду, я решил их спровоцировать.

— Может быть и найму. Я ищу свежие листья Каки.

— Хм. — Ортега задумчиво почесал подбородок. — Я слышал, они растут где-то на склонах Золотого пика, но точно не знаю, где их больше всего. Ты же не из картеля «Пираньи», верно?

— Нет, я не с ними. Но спасибо за совет.

Его лицо стало задумчивым:

— Не парься, приятель. Если что, спрашивай меня на Золотом пике. Мы там пару месяцев будем. Сейчас я сбегаю отлить. — Ортега похлопал меня по плечу и исчез в кустах, от чего моя бровь слегка дернулась.

«Здесь что-то было не так, очень подозрительно. Нужно быть начеку.»

Жестами я показал Рамиресу, чтобы он не ел общую еду. И чтобы не спал сегодня ночью. Уловив мой сигнал он едва заметно кивнул.

Я следил, как Ортега удаляется, перед тем как подвинуть свой рюкзак ближе к костру. Затем устроился, пытаясь немного передохнуть.

— Сеньор Ганс Фридрих? Хотите супа перед сном? — громко спросил погонщик лошадей. Но я и Рамирес притворились, будто слишком устали и крепко спали.

— Эй, если он не хочет, я с удовольствием возьму его порцию, — быстро сказал один из торговцев, хватая миску и быстро проглатывая содержимое.

Погонщик лошадей тоже выпил свой суп, а Торо пристально наблюдал за ними.

Скоро все они уснули крепким сном, и по лагерю раздался громкий храп. Но я не спал. Сквозь полуприкрытые веки я наблюдал за Торо.

Кажется он решил притвориться спящим, ожидая, когда торговцы углубятся в сон.

Он медленно поднялся и повернул голову, взглянув на джунгли. Затем трижды подал сигнал тихим свистом.

Осмотревшись по лагерю он заметил что-то необычное — мой рюкзак все еще лежал там. Но меня уже не было на месте.

Я сделал свой ход на опережение.

Глава 20 Племена каннибалов

Я решил опередить события.

Осторожно поднявшись, Торо собирался пойти в лес. Но тут внезапно сверху на него упал я, швырнув на землю и прижав лопатки коленями.

— АРГХ... — Парень кричал секунду, пока я не заткнул ему рот потным носком. Он не мог повернуться, и лишь визжал от боли, пока я лупил его индейской дубинкой.

Я отошел чтобы взять веревку. Торо, выплюнув носок, вытащил нож, направив его на меня. Я не реагировал, просто подходил с веревкой.

Торо не успел сдвинуться, как боль от дубинки заставила его закричать. Я зажал ему рот и нокаутировал одним ударом по голове.

Торговцы и погонщик не проснулись. Эти двое явно подсыпали что-то в общий котелок с едой.

Я связал Торо и утащил в лес, спрятав в кустах. Затем мы с Рамиресом стали поджидать сидя засаде.

Через несколько минут двое мужчин и Ортега вышли из джунглей улыбаясь.

— Удача на нашей стороне, амигос! Проверьте, чтоб не позвали на помощь.

Но вдруг Ортега кое-что заметил:

— Что-то не так! Торо и двое парней пропали!

Как только его спутники стали оглядываться, между ними промелькнула моя тень. Я сделал прямой удар первому парню, буквально отправив его в нокаут.

А вторым занялся Рамирес, повалив его на землю в прыжке. Пока они боролись в темноте, я остался с Ортегой один на один.

— Чертовски плохо! — выругался Ортега.

Вместо того, чтобы гнаться за мной, Ортега достал из-за спины красивый многозарядный карабин с гравировкой и украшениями.

— Кто вы, чёрт побери? Федералис? Или из картеля «Кондор»?

Я думал, что стрелять он будет медленно, но скоба Генри на винтовке ускорила его. Три пули пролетели мимо, одна врезалась в левое плечо Рамиреса, заставив его отпрянуть назад.

— Этого вы точно не ждали, а? — Ортега ухмыльнулся, прицеливаясь в меня.

Молниеносно подскочив я сильно ударил его левым хуком по челюсти. Два зуба сразу долой. Добавил коленом в живот, и Ортега согнувшись присел на землю.

«Тюк-тюк-тюк!»

Я трижды ударил его дубинкой по затылку, отправив в глубокий нокаут.

Оглянувшись и заметив Рамиреса на пне я подошел к нему. К счастью, пуля прошла навылет и не задела кость.

— Как ты, Рамирес?

— Бывало и похуже, дон, — скривившись от боли ответил капитан.