Перед моими глазами встала ехидная физиономия нагло скалящегося Паккарда. Было бы разумно предположить, что глава Гильдии Рейнджеров просто не особенно удачно меня разыграл, но это соображение я отмёл сразу, и было тому целых две причины. Первая – шутником Паккард никогда не был и разыгрывать меня, ему вроде как и не за чем. Вторая – он не мог не понимать, во что выльется такая подстава.

– Если предположить, что этот гуру существует, откуда начинать его поиски?

– С мест, куда практически никто не ходит, – пытаясь казаться полезным, ответил монах.

– И много у вас таких мест?

– Да полно, – признался он, – страна то у нас горная, а люди больше на равнинах меж ними селятся. В горах только некоторые монастыри стоят, да малочисленные горные деревушки.

– А сузить круг поиска никак нельзя?

– Если только спросить у кого… – неуверенно пробормотал он.

Я заинтересованно взглянул на монаха, отчего тот немного приободрился.

– Только спрашивать надо у Мудрейших. Если кто-то знает, то только они.

– Что за Мудрейшие?

– Такой титул пожалован им самим Повелителем Драконов. Самые известные – это настоятель монастыря Низвергающейся Воды и гуру Лю. Но они не станут с тобой разговаривать, ты ведь чужеземец, да ещё и чародей.

– Станут или нет, позже видно будет, ты лучше скажи, знаешь хоть где этих искать?

– А что их искать, они никуда и не прячутся. Один в своём монастыре, у второго школа недалеко от Цунбея. Это столица Края Драконов.

– Значит, утверждаешь, что поможешь мне добраться до Сяо?

– Если он есть, мы его отыщем, – уверенно заявил Ёсай, косясь на свою камеру.

– А как же твоя Истина?

– Так одно другому не мешает! Может, мы и её по пути найдём!

Похвальное рвение. Окажись я перед подобной проблемой, подписался бы и не на такое мутное дело. Только очень уж у него рожа пронырливая, неплохо было бы подстраховаться.

– Ладно, уговорил. – Согласился я. – Пойдёшь со мной…

– Ты не пожалеешь! – Радостно воскликнул он.

– Конечно, – кивнул я и стремительно полоснул его по тыльной стороне ладони заточенным концом монтировки.

– Ай! Ты чего!

Я прошептал заклинание и монашеская кровь, оставшаяся на инструменте, засветилась, после чего исчезла.

– Да я, собственно, ничего. Просто думаю, что лишние гарантии не помешают, так сказать для предотвращения возможных неприятностей. Пойми меня правильно, я сейчас тебе не угрожаю, просто ставлю в известность: если у тебя возникнет нестерпимое желание сдать меня этим вашим мандаринам или что-то в этом роде, там у тебя всё само отсохнет, – улыбнувшись, я выразительно скосил глаза вниз.

Ёсай отшатнулся, инстинктивно прикрыв драгоценный орган руками.

– Если ты будешь вот так направо-налево чародействовать, тебя мандарины и без лишних подсказок выследят!

– Главное – прикрытые тылы. – Назидательно сказал я.

В это время, послышался топот нескольких человек за дверью подвала и кто-то начал торопливо возиться с засовами. Монах опасливо покосился на дверь, потом перевёл испуганный, но полный надежды взгляд на меня.

– К тебе или ко мне, как считаешь?

– Вечером наказания не проводят, наверное, тебя проведать пришли.

– Как раз вовремя! – Улыбнулся я. – Надеюсь, они знают, куда моё барахлишко подевалось.

Слепой Ку пребывал в замешательстве, ему еще никогда не приходилось испытывать нечто подобное. Ощущение было такое, словно мозг пронзили раскалённой иглой. Полежав несколько минут и немного придя в себя, он встал с топчана и вышел из кельи. Ку жил в Горной Обители с детства и, несмотря на слепоту, легко передвигался по её запутанным коридорам.

– Светлейший Танг! – Позвал он, выйдя в чудесный садик во внутреннем дворе.

– В чём дело Ку? – Недовольно спросил старший мандарин провинции Цен-Ло.

– Я почувствовал… почувствовал!

Танг встрепенулся.

– Что ты почувствовал Ку? – Пытаясь скрыть заинтересованность, спросил он.

– Сильнейший выброс магии, Светлейший! В первый раз такое чувствую! Где-то недалеко, в нашей провинции, творилось очень сильное колдовство!

– Сильное говоришь? Ты не мог ошибиться?