Все-таки Аластор Ройс оставался во многом самоучкой, и до некоторых гениев ремесла ему еще расти и расти.

— Кто у вас отвечает за главное орудие Осы? — спросил я у начальника мастерских. — Хотелось бы взять у него пару уроков.

— Это наша Искусница Солнцева, одна из лучших на Нимросе! Вот только характер у нее… — поморщился старший. — Слава звездам, трудится она наверху, на космических верфях. Там тоже есть свои мастерские, хоть и меньшего масштаба. Так что Солнцева вне моего подчинения.

— Говорите, с характером?

— Цену себе Искусница знает. И к вашему благородию… может отнестись без должного уважения… — обтекаемо проговорил начальник.

По всей видимости, ремесленница может послать куда подальше даже молодого виконта невзирая на весь его высокий статус.

— Благодарю за совет. Как раз хотел посетить станцию по сбору крупных судов…

Без разрешения отца я даже пытаться улететь с планеты не стал. Решил не торопиться, благо работы с Гончими оставалось еще много. За очередным семейным ужином поинтересовался, нельзя ли мне отлучиться и посетить станцию. Отец отложил приборы, аккуратно утер рот салфеткой, подумал секунд пять и только после этого кивнул:

— Разрешаю. Гвардия присмотрит за тем, чтобы ты не потерялся в пути.

— Вот и славно… Пауль, как успехи у репетиторов? Долго тебе до Ученика расти?

— В отличие от тебя, брат, я давно достиг ранга Ученика! — вздернул нос младший. — А не как некоторые — со скрипом прошли перед самым приемом в Академию!

— Я медленно разгоняю реактор, зато быстро мчу, — ответил я поговоркой. — Сейчас явно сильнее Мастера!

— Не заливай!

— Ты же был в зале, когда отец решил меня проверить. Неужто еще не способен различить ранг теурга по силе барьера?

— Умолкни! — буркнул Пауль и уткнулся в тарелку.

Над мелкими всегда весело измываться. Мы продолжили обсуждать разные малозначащие темы за столом. И вроде бы даже начали походить на нормальную семью высокого статуса. Моя причастность к убийству подпортила воссоединение с семьей. Взаимные обвинения и претензии усугубили ситуацию. Но порой Гарины могли вести себя примерно.

Закончив с ужином, я решил прогуляться по обширной дворцовой территории. Здесь было много памятных Виктору мест, так что и во мне они слегка откликались.

— А здесь я чуть шею не сломал, упав с дерева… — предался я ностальгии по чужим воспоминаниям.

— Было дело… — заметил Грогбар.

— Ты меня тогда успел подхватить.

— Мой путь — служение роду Гариных, — ответил огр церемонно.

— К-ху… — кашлянул я, почувствовав некоторое недомогание.

Постояв несколько секунд, я понял, что мне становится все хуже. Прислонился лбом к шершавой коре дерева, однако это не сняло симптомы. Кожа горела. Желание поведать окружающим об отравлении загнал куда поглубже. Надо принимать меры самостоятельно, а уже потом устраивать разборки. Не хватало еще, чтобы кто-то уловил хаотические эманации…

— Мне надо в туалет! — заявил я и резво двинулся в сторону уборной.

Сопровождающие двинулись следом. Внутрь ванной, слава Варпу, проходить не стали. Я закрыл дверь и склонился перед белым другом. После чего начал гонять внутри тела хаотический поток. Яд уже проник в кровь, поэтому одним желудком ограничиваться нельзя. Все тело необходимо как следует взбодрить. При этом следя, чтобы эманации не вырвались за пределы маскировки и не повлияли на мое тело. Если вдруг на лбу вырастет рог, это будет сложно объяснить. Если же хаотические всплески прорвутся за скрыт, теурги из конвоя почуют. Одновременно держать маскировку и устраивать себе терапию Хаосом оказалось занятием крайне сложным. Приходилось сосредотачиваться полностью.

Меня несколько раз вывернуло, однако опустошение желудка не принесло моментального облегчения. Пришлось ждать, когда Хаос уничтожит чужеродные элементы в крови. Спустя какое-то время мне стало лучше. Слабость оставалось, но ухудшения состояния не происходило. Я справился с заразой. И ведь какой мерзкий яд подложили! С отложенным действием.

Бледный, слегка пошатываясь, я вышел из уборной и поднял суматоху во дворце:

— Меня отравили!

Достаточно оперативно ко мне привели придворного врача с оборудование и лекарствами, а также теурга стихии Жизни. Целительная энергия немного поправила мое самочувствие. Не уверен, что она бы помогла против яда. Наверняка он подобран был таким образом, чтобы придворный лекарь ничего сделать не смог.

— Отравили? — фыркнул Ильхар, узнав новости. — Ты просто переел и заработал несварение.

— Вот-вот, мы же видели, как ты ешь все подряд, набивая живот! — поддержала Лиенна.

— Кому понадобилось тебя отравлять? — возмутился Пауль. — Или опять скажешь, что это я избавляюсь от конкурентов?

— Не исключено. Вы все трое у меня под подозрением, — проговорил я сухо, оглядев физиономии родственников.

Каждый из них мог попытаться отравить меня.

— Но также возможно, что отравитель подослан кем-то другим. У меня достаточно много врагов.