Несколько мгновений, покуда боевые товарищи размышляли, показались Мышке вечностью. Стелла подняла руку сразу. Потом Жало и Глыба.

— Скромного, тихого пса, конечно, никто не спрашивает, но голосую хвостом… Лень лапу поднимать — расслабленно сказал Такс, щурясь от солнышка.

Остался один Синий. Он размышлял дольше всех, но тоже проголосовал ЗА, добавив:

— Все люди, все ошибаемся. Остался лишь ты, командир. Твоя рука решающая.

— Конечно, оставляю, — поднял Аксакал сразу две руки, пояснив: — За себя и за Котяру. Что-то без Макса уже и не представляю наши «посиделки». Так что он тоже имеет право голоса.

— Этот? — скривилась Ирина, услышав про Гольца. — Этот как раз проголосует против. Спит и видит, как занять моё место, карьерист проклятый! Вот кого надо гнать в шею из группы! Поверьте, что ещё натерпимся от него! И… Спасибо вам! Даже тебе, Аксакал, спасибо.

— Натерпимся? — улыбнулся Ринат. — Ну-ну… С этой аксиомой согласен полностью.

Вежливый стук в дверь прервал разговор. Котяра вначале просунул свою голову, а потом поинтересовался.

— Боевые действия полностью закончились?

— А то ты не знаешь, Макс, — прокомментировал его появление Такс. — Я ж тебе всю картинку транслировал. Заходи, а то жмёшься, как девственница в первую брачную ночь.

— Капрал Мышка! — вытянувшись по стойке смирно, шутливо отдал честь Котяра. — Поздравляю с очередным вливанием в самую боевую группу Рубежей! По себе помню, как это приятно! Рад снова быть под твоим командованием!

— Не поняла… — недоумённо окинула взглядом Ирина ухмыляющиеся лица сослуживцев. — Это что? Всё было постановкой? Все эти отчисления, переводы и голосование — фарс?!

— Да, — пояснил Синий. — Котяра всё замутил с майором Темниковой. Мы немножко подыграли местами. Но только местами. А вот смотрели мы на твою реакцию и голосовали всерьёз… Предала бы интересы группы ради собственных личных амбиций — вычеркнули бы без сожаления. Точнее, с огромным сожалением, но всё равно вычеркнули.

— Обалдеть,- устало опустилась девушка на стул. — Развели, как лохушку!

— Злишься?

— Злюсь, Синий… И расцеловать вас всех готова одновременно. Кроме командира, естественно. Макса тоже пока не готова. Поцелуй через Такса передам. Господи… Сейчас такой каменюка с души свалился! Как из чёрного омута выплыла! Словно крылья за спиной выросли!

— Ну вот… — недовольно пробурчал Такс. — Пошли образные сравнения. Кто-нибудь, заткните ей рот едой. По себе знаю, что помогает от болтливости. Да и нервы вкусняшки успокаивают. Мне, пожалуйста, две порции.

После напряжённого разговора его комментарий вызвал общий смех и дополнительные дурацкие шуточки. Когда всё немного утихло, Аксакал встал, привлекая к себе внимание.

— Мышка… Ира… — тихо начал он. — Хочу попросить у тебя прощения и как командир, и как человек. Я искренне рад, что ты с нами. Признаюсь, что моя вина не меньше во всём этом бардаке. За свою жизнь я научился командовать, Тварей бить и громко ругаться. Но опыта в других личных делах не имею. Вот и накосячил зверски. Растерялся, как…

— Последний салага! — не упустил возможности вставить шпильку Такс.

— Именно, — серьёзно продолжил Ринат. — Салага… На то есть свои причины. Любой в этой комнате больше разбирается в подобных вещах. К сожалению, в ближайшее время вряд ли что-то изменится в лучшую сторону.

— Извинения принимаются, лейтенант. Учту на будущее, — тоже встав, кивнула Мышка, протягивая ему открытую ладонь. — Служим дальше?

— Почту за честь! — улыбнулся он, крепко пожав руку под всеобщие аплодисменты.

— Минуточку, Аксакал! — испортил момент Котяра. — Судя по твоим прошлым оговоркам, получается, что майор Темникова тоже из «салаг»?

— Именно. Так что не лезь к ней! И вообще! Личные отношения у нас вроде бы как бы запрещены на Рубежах! Вы все видели на моём с Мышкой горьком примере, что правило это придумали умные люди! — сурово произнёс командир.

— Не скажи, Ринат! Не всё так однозначно! Правила не разрешают «крутить любови» среди своих. А про красивых армеек там ни слова.