Лена мотнула головой. Она как-то не рассчитывала на долгую прогулку.

– Тогда надевай капюшон, наверху ещё и поддувать может.

– Наверху?

– Ну да, я ведь тебе сектора обещал показать. А снизу ты ничего не увидишь.

Они уже вышли наружу, и снег хрустел под ногами. Мороз и правда усилился и пощипывал щёки. Лена натянула капюшон и перчатки. Джерри махнул рукой в сторону, где над деревьями торчала смотровая вышка.

– Ого! – восхитилась Лена. – Наверное, с пятиэтажку.

– Да, где-то так. Видно неплохо.

Они подошли к вышке по заснеженной тропинке, петляющей среди сосен. Здесь всё напоминало предновогоднюю атмосферу, сказочный лес, а никак не военную базу для борьбы с мерзкими тварями. Остановившись у железной лестницы, Лена задрала голову. По телу побежали мурашки, будто мороз пробрался под одежду. Но показывать страх парню было не в её стиле, поэтому, взявшись покрепче за перила, Лена шагнула на первую ступеньку. «А можно ли нам сюда?» – возник в голове вопрос, но озвучивать его она не стала. Во-первых, она уже поднималась, а во-вторых, Джерри выглядел адекватным и к тому же достаточно взрослым, чтобы так дурачиться вразрез с правилами. А если он просто решил покрасоваться перед девчонкой? Глупо. Но так или иначе Лена уже попалась на эту глупость, и вот мёрзлые ступени звенят под её ногами. Джерри идёт сзади очень близко.

Они поднялись на первую площадку, примерно на уровень второго этажа, но отсюда почти ничего не было видно. Сосны вокруг, пусть и высаженные относительно недавно, вытянулись уже даже выше второй площадки, поэтому Лена сразу повернула на следующий пролёт.

Джерри взял её за рукав.

– Постой-ка. Уверена? – спросил он, прищурившись.

– А ты привёл меня сюда, чтобы рассматривать сосны?

Темнота накрыла базу, а здесь, наверху, пространство освещалось только луной. Чёрные очки пришлось снять, и теперь Ленины глаза отбрасывали на лицо Джерри зеленоватый свет. Со стороны, наверное, это выглядело как кадр из фильма про инопланетян. Летающей тарелки только не хватало.

– Честно говоря, думал, ты развернёшься после первой площадки. Ну уж точно после второй.

– Ну, извини, – пожала плечами Лена. – Можем не ходить, если боишься. Или это запрещено? Ты ничего не сказал о правилах.

– Нет, не запрещено. Вышка почти всегда пустует, особенно зимой. Выискивать с неё наоморфов – не лучший вариант. И, вообще-то, я не боюсь, – Засмеялся парень, и его зубы тоже чуть позеленели.

– Тогда идём. Холодновато, – Сказала Лена, не желая больше останавливаться, чтобы не замёрзнуть.

Наконец они добрались до третьей площадки. Сосны голубоватым ковром остались внизу. Между ними синели тропинки и сугробы. Жёлтыми пятнами выделялись фонари. Территория корпусов походила на крошечный заснеженный городок, а вот дальше живописность картины портили сетки заборов и колючей проволоки. Нет, это не заснеженный городок и не курорт в Альпах. Это военная база. При взгляде на огороженные заборами участки Лена поёжилась. Мороз начал пробирать до костей, и ей захотелось поскорее убраться из этого места.

Джерри приблизился и встал, касаясь её плеча.

– Смотри, – сказал он, показывая на ближайшее тянувшееся за деревьями ограждение. – Вон тринадцатый сектор. Он тренировочный. Наоморфы появляются там регулярно. Похоже, через него проще всего добраться до центра. Там мы их и встречаем, чтобы не подпустить ближе к корпусам.

– То есть и сейчас они, возможно, так близко? – мысль о том, что внизу, под землей, совсем рядом с жилыми постройками кишат когтистые твари, добавила ощущения мороза на коже.

– Нет. Прямо сейчас нет, иначе бы там уже была группа. Твари отслеживаются постоянно. Здесь это несложно сделать. Не то что в городах. Потому что оборудование, улавливающее малейшее движение под землёй, установлено повсюду. И даже под этой вышкой, – подмигнул парень. – Все ближайшие сектора под постоянным наблюдением и часто используются для тренировок. Вот там, смотри дальше… Видишь овраг?

Вдали пролегала чёрная полоса. Наверное, это и был овраг, совсем не заснеженный, будто зима обошла его стороной.

– Это двадцать седьмой сектор. Один из самых опасных. Если в нём появляются наоморфы, то всегда кучей. Мы не знаем, с чем это связано. Пытаясь выяснить, прорыли целый овраг, но так и не нашли никаких подсказок. Активность там нечастая, но если уж появилась, готовься к бою. Сразу несколько групп отправляют.

Лена обняла себя за плечи. Будь это летом, она бы ещё поглазела на жуткие картинки. Но мороз нещадно давал понять, что пора уносить с вышки ноги.

– Ты замёрзла. Не хочу, чтобы новенький светлячок заболел из-за меня. Идём вниз и выпьем чаю. Хорошо?