Миха: «Небось, у папаши спёр. Ты хоть знаешь, как пули выглядят?»

Зачинщик: «Знаю. И одна в этом барабане. Ну раз пасуешь, пойду, предложу тем, кто посмелее»

Миха глянул на друзей, они показали ему не соглашаться, а он ответил: «Если пуля в меня не попадёт, то следующий такой вечер ты полностью оплачиваешь за нас». Условия услышала четверть бара, провокатор помешкал, но согласился. Народ-любитель зрелищ выплыл на задний двор, друзья продолжил отговаривать: не глупи, что ты творишь, у тебя же дети, пиво что-ли в башку ударило. Но как не изменял он своей логике, так и страсти к пари. Барабан проверили, одна пуля, наблюдатели включили камеры. Игрок думает, что пушка не выстрелит, а зачинщик вот-вот сломается. «Миша, давай в ногу хотя бы» – посоветовал Ильич. Миша приставил дуло к бедру, но затем перевёл на висок и пах, бедро – лишь часть шоу. 16,6% шанса умереть. Хух, холостой. Друзья накинулись на него с объятьями да желанием искупать в чёртовом пиве. Можно идти праздновать, но паренёк предложил закрепить титул. Хочешь, чтобы теперь я испугался? – подумал Миха. – А когда проиграешь, будешь заливать, что это розыгрыш. Игрок поднял ставку: «Ту сумму, которую вы сегодня потратите здесь – показывая на его компанию – умножаем на 20». Тот, пошушукался со своими, согласился, но добавил: «Мы решили сделать тебе поблажку, стреляй в ногу». Пока Миша прокручивал барабан, промелькнула мысль: «А что, если настоящий?» и он же прогнал её: «Да нее, малец просто любит шоу» и с торжественной улыбкой приставил дуло к виску. Затем всех оглушило: впервые на их глазах человеку вышибло серое вещество, жизнь может легко и глупо оборваться. Временный владелец пушки, схватив её, дал дёру, друзья мертвеца вызвали скорую, кто-то вызвал полицию, которая и сообщила об этом Лизе глубокой ночью. Уголовное завели, Кольт принадлежал отцу зачинщика, а парень выплатил штраф за незаконное ношение. Он ведь предупредил, что Кольт настоящий и курок спустил не он, свидетелей тому достаточно, поэтому винить некого.

Кто убийца: вероятность, помутнение рассудка, самоуверенность? Когда дразнишь смерть, нужно быть готовым заплатить. «Умер, гордо блистая после выигрыша в рулетку. Но дважды в одну реку не войти» – надпись на могильной плите. Была бы, если б жена разделяла его чувство юмора. Узнав о смертельном проигрыше, Лиза перестала работать, дочь еле убедила её завершить начатые пальто и платье для клиентов (она кутюрье, на дому). Убедила, потому что любимое дело помогает Лизе восстанавливаться. Эрика даже подключила её подруг, чтобы они отдыхали с ней и контролировали лечебные дозы вина. Не меньше года Лиза свыкалась с новым маршрутом жизни, в котором нет её капитана. Она скудно ела, мало говорила, забыла, что у неё есть дети. Помогли деньги от продажи гаража и запчастей. А Эрика на выходных и иногда в будни работала промоутером, приглашая прохожих в медицинскую клинику. Артуру было 8 лет, и он остался без мужского примера, стал хуже учиться, начал прогуливать школу и пробовать удовольствия не по возрасту. И так как Лиза уволилась из материнства, за его воспитание взялась сестра. Восстановление шло туго, было необходимо радикальное средство реанимации, и она нашла Бэтмена. Бородатый миттельшнауцер был брошенным приютным щенком, она привела его в семью и предложила назвать Бэтменом. Собаку в дом отец наотрез не впускал, хотя четвероногий напарник был их с братом тайной мечтой, и Лиза была не против. Сентябрьским вечером девушка принесла его со словами: «Устав семьи гласит, что нас должно быть не меньше четырёх. Прошу любить и воспитывать».

6 лет назад она думала, что папин the end – это худший из возможных сценариев. Но мозг иного мнения и для него трюк отца уступает выкрутасам подруги, которая унесла в могилу её обоняние. Катерину она встретила 1-го сентября того же 2015-го, когда новая претендентка на звание знатока гуманитарных наук поступила в их 8-й класс.

Ничто так не залечивает раны, как благополучие. Но семена разногласия прорастают, если их попросту засыпать землёй. После смерти подруги и безуспешной погони за её убийцей, поддержка стала нужна самой Эрике, но дома она её не нашла. Это больно, но в итоге приходиться признать факт, что кровная семья – это чужие люди, которые волей случайности связанны с тобой общим происхождением, историей и бытом, но не мировоззрением. Лиза не поддержала дочь, когда та схоронила подругу, а потерю запахов посчитала пустяком. «Ты зациклилась, просто перестань думать об этом!» – дала она совет. Наплевала тогда, наплевала и сейчас – заключила о маме Эрика. Лиза предала волю мужа, похоронив его, а не кремировав и не рассыпав прах в лесу, как он завещал. «Я останусь на фотографиях и самое главное в памяти моих детей» – добавлял он. Но Лиза, прикрываясь традициями, сделала по-своему и ещё отрицает эгоистичность этого поступка. И тактика Лизы в любом конфликте – замять – она даже обсуждать своё решение не хотела. Парадоксально: она делает вид, что смерти не существует, если о ней не говорить, но вместе с тем целует надгробие мужа каждые два месяца. Эрика смирилась с её решением, в конечном счёте, отец не знает, что сгнил под землёй. Но она не делает вид, что они пришли к взаимопониманию.

Не удалось Эрике привить маме любовь к чтению и активным прогулкам, провалилась и реформа раздельного сбора мусора. В её страшном сне не маньяки, а сдохшая живность и реки, ставшие болотами, которые давятся металлоломом. Дефицит мусорных баков, отходы вперемешку, кладбища вместо парков и спортивных площадок (зачем заботиться о живых?) – это давно беспокоит её, поэтому выбор профессии был для неё очевиден. Но самое ненавистное – двуногие существа, бросающие мусор где попало (словно это показатель их превосходства, видите ли, бросить окурок в урну не статусно). Три года назад, на свидании, парень бросил упаковку из-под мороженного прямо на асфальт Дворцовой. И она поставила ультиматум: если сейчас же не поднимешь и не выбросишь в урну, наше свидание окончено. Он подчинился. Но второго свидания не было. И место действия никак не влияет на её условие.

Летом 2020-го Китай объявил международный конкурс по возрождению шахт провинции Шаньдун, чтобы решить экологические и пространственные проблемы креативными методами. На двух листах размером 130 x 110 Эрика намалевала план и работала над ним месяц. А в те моменты, когда она малевала квест в заброшенной шахте, по всему миру пыхтели команды из профессиональных дизайнеров, архитекторов и географов. Проект был важен для неё, как и все школьные и городские экологические конкурсы. Но в сотню раз важнее, ведь это совершенно другой масштаб. И дело не в денежной выгоде, она понимала, что не выиграет. Цель была в том, что её идею рассмотрят. Когда время подошло к концу, возник вопрос: а как это всё изобразить на чистовике? Она не смогла это изобразить так, чтобы комиссия не сказала: «Чё это за хуня?»

Шестиклассницей она решила, что станет экологом, которого представляла не противником пластиковых трубочек, а мостом между человеком и природой. После школы поступила на бюджет, а спустя пять месяцев это… goodbye запахи. Эколог без острого нюха, как фигуристка, не выполняющая аксель. Даже не коснулся её, но и здоровье украл, и профессию обгадил – Алтынов – высший пилотаж. Полтора года прошло, и вот живёт она, с виду адекватно: радуется, стремится, заводит отношения, а в какой-то момент хоп – проваливается и вспоминает… всё что было. Сначала подругу, затем Алтынова, а замыкается цепь на июне 2015-го.

В их последнее утро Оса и Гончая вместе жевали перед его сменой, тогда как Лиза и Артур ещё спали. Оса – так его прозвали коллеги, что созвучно отчеству, но идёт от его работоспособности и острых шуток. Завтрак с папой наполнял её, эти сорок минут были священными.

– Па, вы с мамой когда-нибудь ссорились, прям сильно?

– Бывааало. Сейчас смеёмся. Первая такая была до твоего рождения и как раз из-за тебя

– То есть я ещё не родилась, но уже виновата в вашей ссоре, ха-ха?

– В точку! Мы спорили, как тебя назвать, то есть спорила она, а я стоял на своём. Она кричала, что с именем «Эрика» ты будешь выделяться, что парни будут шарахаться. Всякую чушь! Поназывают Марусями – аж тошно! Мне вообще сказали, что будет сын и интуиция говорила то же самое. И как только я узнал о беременности, тут же подобрал имя и все семь месяцев я ходил и всем рассказывал, как славно пинается мой богатырь Эрик! Прикинь? А тут о-па-на. А Лизе я сказал: раз ничего лучше не придумала, да будет Эрика