А я привыкла к нему прислушиваться.

Всю дорогу до уже знакомого мне ресторана, в котором мы отмечали день рождения мамы в прошлом году, держусь поблизости от Демидова. Он, кажется, на мгновение забывает, что я плетусь позади и на одном из светофоров проезжает на мигающий зелёный, а я, как результат, на пылающий красный.

Слева слышится нервный звук клаксона. От страха дёргаюсь, попадаю в колею, из которой быстро сориентировавшись, выпрыгиваю и хладнокровно продолжаю движение.

Чёрт.

Когда мы останавливаемся у небольшого здания, Лев выходит из белого чудовища и широким быстрым шагом направляется ко мне.

– Ты как? – спрашивает, открывая дверь.

– Нормально, – выдыхаю.

– Прости, я задумался.

– Ничего страшного, сама виновата.

Воспользовавшись предложенной рукой, выбираюсь из машины.

– Там камера на перекрёстке. Надеюсь, у тебя не возникнет проблем с родителями?

Закусываю губу от досады. Полный провал, Алиева.

– Разберусь, – тихо отвечаю, хватая сумку.

Оставив верхнюю одежду на вешалке, проходим дальше. Официант предлагает выбрать столик. Лев останавливается на том, что подальше от центра зала. Посетителей здесь не много, что, в целом, вполне обычно для начала января.

– Прости ещё раз, – произносит Демидов немного расстроенно. – Давай оплачу штраф, это ведь я его заработал.

– Не надо, – отмахиваюсь, утыкаясь в меню.

Помимо того, что теперь переживаю из-за нотаций, которые, несомненно, прочитает мне отец, вскользь улавливаю внутреннее волнение. Я впервые вот так обедаю с молодым человеком.

Громов не в счёт.

– Мне нравится, как ты следишь за своей репутацией, Мия, – выговаривает Лёва, просматривая тонкие страницы.

– В смысле? – перевожу взгляд на широкие плечи.

– Ты же поэтому не села ко мне в машину?

Он прищуривается, ожидая мою реакцию, а не получив её, делает вывод самостоятельно:

– Репутация девушки весьма много значит.

– Именно поэтому ты зарегистрировался в чате знакомств университета? – подначиваю.

Он смеётся.

– Поймала, Мия. От скуки. В чате я от скуки. Даже не думал, что соберусь с кем-то увидеться.

– Ясно, – киваю и обращаюсь к официанту. – Я буду вареники с вишней и молочный коктейль.

– Шоколад, ваниль, карамель? – перечисляет парень, глядя в блокнот.

– Карамель, – опустив взгляд, поправляю кулон на шее.

По мере того как Лёва диктует свой заказ, мои глаза всё больше округляются.

– Салат Президентский, борщ по-украински, говядину с овощами на сковороде и… пожалуй, ещё люля из баранины. Без хлеба… Чай чёрный.

Официант, повторив заказ, отправляется на кухню.

– Что? – усмехается Демидов.

– Ты… в двери-то при выходе поместишься? – шепчу, склонившись над столом.

Помещение заполняется густым смехом, а мне вдруг становится весело.

– Я большой мальчик, Мия.

– Я… – дико смущаюсь. – В общем, теперь уже поняла.

– Ты очень красивая, – говорит он неожиданно. – Особенно когда краснеешь.

– Спасибо, – бормочу, заправляя волосы за ухо, и чтобы перевести тему спрашиваю. – Почему баскетбол?!

– В смысле?

– Всегда думала, что баскетболисты длинные и тощие, – замечаю, окидывая его тело недвусмысленным взглядом.

– Отдать меня в баскетбол была идея матери. А ей посоветовала офтальмолог, так как это хорошая тренировка для периферического зрения.

– Интересно, – потираю вилку, лежащую передо мной.

Озираюсь по сторонам. Демидов гораздо старше, под его внимательным взором я чувствую себя неуютно и глупо.

– Ну а ты, помимо изобразительного искусства чем увлекаешься?

Мироном Громовым, – кисло пропеваю про себя, но собравшись, отвечаю:

– Длительное время ходила на танцы, но сейчас из-за учёбы не успеваю.

– Значит, в следующий раз идём в клуб?

Пожимаю плечами и отодвигаюсь, чтобы официант расставил тарелки на столе. Он что, на второе свидание меня приглашает?!

– Можно и в клуб, – скромно выговариваю.

Лёва с любопытством смотрит, как меняется мимика на моём лице, а я ещё раз прохожусь взглядом по массивной шее и блестящему золотому крестику.

– Ты мне ещё в сентябре понравилась, – говорит он как бы между прочим, приступая к еде. – Не думай, что я с кем-то встречался из этого чата…