— Та, которая увидела ночью мертвую невесту? Да? — подозрительно уточнил дворецкий. — Ничего, только шишку на голове набила. Так это были вы?

Я в ответ широко улыбнулась:

— Люблю, знаете ли, ночью подышать свежим воздухом. ?собенно после женского визга. А поскольку дверь была заперта, пришлось выйти в окно. — Себастьян и ухом не повел, продолжая источать вежливое внимание. — А что с девушкой, к которой зашел ночью Бер?

— Кто, простите? — все с той же каменной моськой поинтересовался дворецкий.

— Ну, такой, — я неопределенно махнула чашкой, — с глазами, но не паук. Он еще клубится. Характер наглый.

— М-м-минуточку, — запнулся Себастьян и провел рукой по лицу. Не знаю зачем, но мне отчетливо было видно сквозь ладонь его круглые от удивления глаза. — Он вам сам Бером представился?

— ? что? — всполошилась я и чуть не упала с кровати.

— Да нет, — рассеянно пожал плечами дворецкий, — ничего. Просто он до этого с живыми не общался. Что вы такого сделали?

— В окно влезла, — фыркнула я. — Откуда мне знать, это ваше родовое достояние. Хамло редкостное. Перчатки отобрал, да еще и перенес в комнату, не предупредив об опасности.

Себастьян уже не раз пожалел, что шальной приказ Старика привел меня к воротам замка, но удары судьбы в моем лице все же решил принимать стойко.

— Надо же, получилось, — пробормотало привидение, вернув себе самообладание. — Какой он молодец. Это научный прорыв. А то у нас уже все крысы и хомяки кончились во время экспериментов.

— Повезло, — мрачно сказала я, поднимаясь с кровати. Правда, уточнять, кому именно, не стала. — Как себя чувствует кандидатка после его визита?

— Ничего особенного, — Себастьян принялся деловито заправлять мою постель, слoвно переживая, что я плюхнусь обратно и проведу в ней целый день. — Она высказала желание пoкинуть отбор. Теперь вас осталось девять кандидаток.

И это прозвучало не очень oбнадеживающе.

— Так что с Бером? — я пресекла попытку дворецкого сбежать. Есть подозрение, что статус ему не дает по — плебейски уйти в пол от разговора. Так низко опуститься он себе не мог позволить.

— А что с ним? — Себастьян вполне невинно на меня посмотрел, и внутренний голос аккуратно мне напомнил, что простых слуг тут нет. Все c прошлым, о котором и знать не хочется.

— Он так и будет пугать девушек? — грозно спросила я как лицо, ответственное за закон. — И вообще он… кто? Или что?

— А вот в это лезть не нужно, — тут же разжег мой интерес Себастьян. — Бер просто есть. Смиритесь с этим. Только сейчас я подозреваю — к другим девушкам он больше не полезет.

— Да? — с сомнением протянула я. — А ко мне?

— Увы, — развел руками Себастьян. — Уверен, что вылететь вам с отбора он уже не даст.

Просто феерично. Всегда хотела иметь протекцию где-нибудь повыше. Третий этаж — это достаточно высоко?

Желание высказаться настолько отчетливо отразилось у меня на лице, что дворецкий поспешил к двери, бросив через плечо:

— Общий сбор в гостиной. И он уже начался.

Естественно, я прибыла последней, и любви других кандидаток мне это не добавило. Наоборот, некоторые презрительно стали поджимать губы.

— Берта, — дворецкий указал мне на кресло. — Позвольте я расскажу…

Но ему договорить не дали. С кушетки поднялась знакомая дамочка. Это она протирала ночью пол у себя в комнате.

— Я прошу наказать ее, — визгливо вскрикнула потерпевшая и ткнула в мою сторону пальцем. Сразу видно, головой бедняжка прило?илась основательно. — Из-за нее у меня травма!

Мне показалось, или пауки сбились в заинтересованную кучку в углу?

— Прошу не перебивать, — сухо сказал Себастьян. — У нас тут отбор нянь, а не хористок. Берта вчера героически пыталась спасти вашу соседку. Поэтому ни о каком наказании речи и быть не может. Впредь я рассчитываю на достойное поведение, соответствующее вашему статусу. Всем понятно?

Девушки активно закивали, ябеда прикусила губу и вспыхнула, а я притворилась, будто ничего не слышала. Тoлько вот Себастьян сверлил взглядом именно меня. ? я коротко улыбнулась ему в ответ. Врешь, не возьмешь.

— Итак, — двoрецкий отчаялся найти во мне зачатки совести и вернулся к повестке дня. — Молодой господин уже давно проснулся, покушал и теперь отправился на прогулку. — Я не удержалась и удивленно заломила бровь. — Он очень любит играть в прятки. Ваша задача найти Леонарда де Эрдан.

Дамочки спешно подскoчили и бросились к двери, а я осталась сидеть под непонимающим взглядом Себастьяна.

— Берта, — позвал он меня, — там задание…

— Я слышала, — отмахнулась от призрака. — Лучше скажите, зачем вам вообще нужна няня? Вы с ребенком и без нас отлично справляетесь.