— Врешь, — усмехнулась Луиза, выпуская мои плечи из крепкого захвата. — Прямо все?

Не успела я открыть рот, как в окне появился недовольный Густав с неизменным огромным ножом:

— Берта! Я сколько раз еду разогревать буду? Стоит она, языком чешет, а остальные в столовой ее ждут!

Брови Луизы медленно, но неотвратимо поползли на лоб. Джу удивленно повернулся и с тихим писком слетел с каменной лавочки. Вот кто ребенка назначил помощником следователя?

— Знаешь, — на прощание задумчиво сказала мне девица, — я попробую найти хотя бы литературу. Чисто теоретически, ты умеешь использовать магию других. Так что можно попробовать извратиться.

Это хорошо, что юное светило некромантской науки не слышит наш разговор, а то он бы извратился с нашими мозгами по полной программе.

Мне осталось только поблагодарить отзывчивую Луизу, пoпрощаться с подмигивающим Джу, пресечь его попытку ухватить за мягкое место и сбежать в столовую.

Кандидатки действительно ждали меня с нетерпением. Когда на тебя хмуро смотрит группа девушек в серых платьях, становится немножко не по себе.

— Прошу прощения, — я скользнула на свое место, заботливо оставленное с краю, — труп быстро не оформляется.

— А можно без подробностей? — проворчала с другого края стола скандалистка Мэри-Бет. — Мы все же обедать собрались.

— То есть во время еды у вас мозг отключается? Да? — я невинно похлопала глазами. — И образуются провалы в памяти? Ведь о трупе вы все прекрасно знаете.

— Есть темы, не принятые в приличном обществе, — манерным тоном влезла ее соседка.

— Вы в замке некрома?тов, — фыркнула я.

Больше со мной никто разговаривать не стал. Зато очень удобно наблюдать со стороны разделение на группы. Самая противная — из трех девушек во главе с Мэри-Бет, которые тихонько переговаривались, демонстративно не смотря в мою сторону. ?ще две обсуждали погоду, а две других молчали.

— А где восьмая? — спросила я у соседки, еще раз пересчитав кандидаток. В свете последних событий и не знаешь, какой вариант предполагать: просто выбыла или посмертно.

Соседка мило улыбнулась и охотно ответила:

— Она ребенка спать укладывала, и ее медведь с ног сшиб. Головой приложилась бедняжка об угол кровати. Теперь ждет, когда спадет шишка.

Девушка оказалась вполне себе разговорчивой. Представилась Натой и бесхитростно поведала, что сбежала от мужа-тирана, подала на развод и теперь ищет, куда бы временно пристроиться. Милая, хорошая девочка с глазами цвета васильков. И совершенно незабитая, что странно, ведь в браке они прожили почти десять лет и каждый день, по ее словам, муж был чем-то недоволен.

Ладно, давление на жалость — не самое страшное преступление, поэтoму я просто закрыла на нeго глаза и наслаждалась приятной беседой и вкусным обедом. Ната хотя бы не зубоскалила и была вежливой, толь?о очень ненавязчиво пыталась вызнать мое прошлое. Есть подозрение, что я определилась с кандидатурой на мое пристальное внимание.

После обеда нам позволили поиметь свое время. Себастьян, конечно, оговорился и быстро исправился, но формулировка мне понравилась. Только вот на втором этаже шуметь было строго запрещено, дабы не нарушить чуткий сон молодого господина, а на первом в кабинете самозабвенно трудился на благо науки Луи Крефс. Вариантов у нас не осталось, и все девушки разбрелись по комнатам.

Неожиданно на выходе из столовой меня перехватила одна из компании Мэри-Бет, и принялась радостно щебетать. Так и не поняв причины взрыва дружелюбия, я тактично выдержала разговор ни о чем с Зоей и не поморщилась. А это достижение.

Я предвкушала, как посплю заслу?енные полтора часа, завалившись на кровать и зaрывшись лицом в подушку. Наивная, не спорю.

Когда до желанной цели остался один шаг, в комнате раздалось деликатное покашливание. Я медленно развернулась на пятках к источнику шума и уставилась на собственное отражение в зеркале. Правда, любовалось я собой недолго, зеркальная гладь стала медленно темнеть из-за клубов тьмы. Пока некоторые эффектно появлялись, я подтащила пуфик и уселась напротив зеркала.

В темноте вспыхнули изумрудные глаза. Прямо почувствовала обязанной исполнить туш и одарить гостя овациями. Столько пафоса нагнал. Да и цветочков под рукой не оказалось. Кактус определенно не помешал бы.

— Так, — недовoльно произнес Бер, — что за непорядок, Незабудочка? Где страх, где трясущиеся колени?

— А думаешь, почему я сижу, — невинно улыбнулась в ответ.

— Кстати, ночной наряд мне понравился больше, — нагло заявил этот эстет. — А в платье ты похожа на огромного жука.

— Так день на дворе, — я расправила подол на коленях, — не время ходить в ночных сорочках.

— Это да, — неожиданно согласился Бер. — Я днем только в зеркалах могу существовать. Но зато я вижу все и знаю. И, Незабудочка, — его игривый тон резко приобрел агрессивный окрас, — хочу тебя спросить, это что за заигрывания у фонтана были? А? При живом женихе. — Джу должен быть польщен оказанным ему высоким вниманием. Хорошо, что парень не в курсе о моралисте в зеркале. — И, умненькая моя, никаких сеансов экзорцизма. Понятно? Нелицензионные специалисты в этой области не приветствуются законом, который ты представляешь. ?очешь метку надзора получить и пойти улицы подметать?