– Вот как, – пробормотал эр-Сай, странно глядя на меня.

Я невозмутимо выдержала его взгляд. Да, такие слова звучали непохоже на Лорейну. Но я не была готова подставлять свою шею настолько же бездумно, как она, если можно найти иной путь.

– Возможно, вас это успокоит. Возможно, нет, – продолжил наг. Губы его приподнялись в зловещей улыбке. – Но я испытывал опасности Колдовских путей на себе – и не раз. Доверия к себе самому у меня больше, чем к учебникам, которые пишутся в Доларе для человеческих волшебников. Еще не случалось такого, чтобы меня переносило с дороги не туда, куда я направлялся. Скорее всего, все «исчезнувшие», о которых толковали на приснопамятном конвенте, нарушали элементарные правила путешествий по Путям. Чудовища? Да, они там есть, но не настолько много, как, опять же, пишут в учебниках. Моих умений и сопровождающей вас охраны хватит, чтобы обеспечить вашу безопасность. Вы же не думаете, что ваш жених стал бы подвергать вас настоящей опасности?

Он немного наклонился надо мной и прищурился. А я кисло подумала о том, что его незабвенный ал-Саархал уже подверг невесту немалому риску – когда организовал ее похищение.

– Но… – начала я.

Корабль качнулся. Эр-Сай поднял руку, останавливая меня.

– Мы уже причаливаем. Давайте продолжим наш разговор внизу, на земле.

И, как ни в чем не бывало, заскользил от меня прочь. Мне оставалось только зубами скрипеть ему вслед.

Этот наг, должно быть, очень доверенное лицо у ал-Саархала. Иначе объяснить, почему он так наплевательски относится к этикету, было невозможно. Жаль, мне не удастся играть Лорейну достаточно долго, чтобы поставить нахала на место!

С другой стороны, если слуга – наглец, то каков же тогда господин, если он спускает всё эр-Саю с рук?

Хотя на берегу нас никто не ждал, матросы быстро пришвартовали судно и перекинули широкий трап для того, чтобы нам было удобнее покинуть корабль. Греладцы – подставные стражники Баво – вытащили из каюты сундуки Лорейны и понесли их на заросший травой причал.

Эр-Сай спустился одним из первых и вглядывался в пустые глазницы окрестных домов. Пальцы его выплясывали в воздухе, губы вновь шевелились – наг плел чары. Наверное, проверял, нет ли в городе засады.

Я, наоборот, сошла последней, если не считать двух угрюмых здоровяков-нагов, которые пристроились ко мне справа и слева. От их присутствия стало не по себе, и не только потому, что я не любила змей. Как бы меня ни раздражал эр-Сай, он по крайней мере был красив, а на этих мордоворотов и взглянуть было страшно.

Стоило мне шагнуть с деревянного трапа на каменную поверхность причала, совсем близко со мной на столб непонятного предназначения опустился крупный черный ворон. Каркнув, он уставился на меня блестящим глазом. Я вздрогнула и тут же одернула себя.

Ну подумаешь, что в Доларе это предзнаменование чьей-то скорой гибели. Мы в Греладе, здесь должны другие приметы действовать. И вообще, птичка нормальная, здоровая, вовсе не трехглавое чудовище из Потусторонья, так что можно не переживать.

– Подойдите ближе ко мне, принцесса, – скомандовал эр-Сай, не обратив на ворона никакого внимания. Наверное, у них в Ханассе вообще о таких приметах не слышали. – Я чувствую в городе следы чьего-то присутствия, но пока не могу определить, чьего – зверей или людей.

– Не лучше ли мне в таком случае вернуться на корабль? – поинтересовалась я. – Во избежание любых опасностей для моей жизни. И, например, отправиться в Ханассу другим путем, который не подразумевает близкого знакомства с Потустороньем.

Эр-Сай повернулся ко мне и приподнял бровь.

– Ваше высочество, вы знаете, сколько займет путь отсюда до Ханассы? Почти месяц. Ехать нужно через три страны и потом еще по морю. Вы правда считаете, что лесные разбойники, морские пираты, шторма и прочие неудобства пути лучше, чем крошечная вероятность встретить пару-другую зверей, которые отличаются от наших хищников лишь внешним видом?

Возразить мне было нечего, поэтому я уцепилась за другой аргумент.

– Если нас выкинет совсем не в Ханассе, то разницы, пешком мы туда шли или по Колдовским путям, тоже не будет.

– Вы будете доставлены во дворец сегодня, – отрезал наг. – Вы, конечно, вправе спорить, но я подчиняюсь не вам.

Ага, вот и интересные подробности. Принц затеял какую-то свою игру, и нет гарантии, что свадьба с Лорейной действительно входит в его планы.

Эр-Сай заскользил вперед, поглядывая по сторонам улицы на покрытые мхом здания. Отряд двинулся за ним. Два нага-воина подтолкнули меня, напомнив, что я с самого начала была пленницей, а не почетной гостьей.

Вцепившись в края накидки, я сжала челюсти и зашагала следом за главным тюремщиком. Возможно, скоро мне представится шанс использовать чары в своем кольце. Заряд магии там был достаточно мощным, чтобы оглушить весь отряд. Времени на побег будет немного, но все мои инстинкты кричали, что это нужно сделать.

Однако сначала следовало каким-то образом отвлечь эр-Сая.

Я прибавила шаг и догнала его, постаравшись идти рядом. Приходилось почти бежать – не очень-то царственно, но что поделать. Наги со своими извивающимися хвостами передвигались неожиданно быстро и при этом плавно.