– Атака!

Сердце ухнуло в пятки. Я понимала, что в меня греладские стрелки целиться не будут, что я ценный приз, но все равно испугалась. Ведь я не успевала прочитать ни одно защитное заклинание, даже если бы моя сумка с компонентами не осталась в карете с Лорейной.

Вот только…

Не произошло ничего.

Ни одна стрела не покинула тетивы, ни один арбалетный болт – ложа, и если у Баво были с собой волшебники, то ни одно заклинание тоже не сработало. Я не понимала, что происходит, лишь слышала со всех сторон ругань на отборном греладском. Затем присмотрелась…

Луки и арбалеты у наших врагов проросли. Они покрывались зелеными побегами, листвой и даже стремительно раскрывающимися бутонами цветов. У меня дух захватило от того, насколько это мощная магия. А наг и словечка не шепнул!

Вместо этого он улыбался.

– Ах, Баво. До одной истины ты так и не дошел – вероятное поле боя надо подготовить заранее.

Эр-Сай подкинул в воздух один из своих золотых браслетов. Тот завис в воздухе и принялся яростно вращаться, увеличиваясь при этом в размерах. Миг, второй – и узкое кольцо достигло целого локтя в поперечнике, рассыпая вокруг себя рыжие искры.

Я не верила своим глазам. Огненная мельница! Такие боевые «игрушки» и у нас были в ходу, но поскольку в них крылся большой объем магической энергии, то и артефакты отличались крупным размером. Если эр-Саю или его хозяину удалось уменьшить их до простых браслетов, то наверняка они и правда талантливые ученые.

Впрочем, повосхищаться их изобретениями можно будет и позже. А пока мне представился отличный шанс сбежать.

Если греладцев и смутило то, что засада сорвалась, на их рвение это никак не повлияло. Побросав оружие дальнего боя, они выхватили мечи и понеслись сражаться с наемниками эр-Сая врукопашную. А те от магии нагов ничего особенно не выиграли – колдовство задело и их луки с арбалетами.

На улице заброшенного города зазвенел металл. Пустые дома, уже много лет не слышавшие даже человеческого шепота, наполнились криками.

Из-за золотой мельницы, которая крутилась над нами и разбрызгивала опаляющие капли, греладцы пока не спешили приближаться к эр-Саю и предпочитали сражаться с наемниками, а не с окружающими меня нагами. Но до этого момента явно оставалось недолго – принц отдал несколько рычащих приказов и кинулся к эр-Саю.

А я, развернувшись, бросилась в сторону – подальше от всей этой драки.

Выбор, куда бежать, был небольшим. За спиной греладцы, выступившие из пустых домов, теснили наемников к зданию, где находился портал Колдовских путей. Впереди высилось само это здание – массивное, сложенное из серого камня и украшенное контрфорсами. Влево и вправо раскинулись два крыла. Они с трудом вписывались в тесную застройку покинутого города, но между ними и соседними зданиями оставался заросший кустами просвет.

Вот к нему-то я и помчалась, подхватив юбку и надеясь, что удастся там проскочить и оставить безумие позади. Угадать будущего победителя схватки было невозможно, и я понятия не имела, что делать потом. Однако точно знала: у меня нет никакого желания стоять посреди боя и бестолково ждать, чем все закончится и не прилетит ли в меня шальное заклинание.

– А ну стой! – выкрикнул эр-Сай.

Я не остановилась. Змею сейчас будет не до меня – Баво уже несся к нему с полуторником наперевес.

Два краснохвостых нага-воина с разъяренным шипением бросились вслед за мной. Как и эр-Сай, они двигались с поразительной быстротой. Один почти схватил меня за локоть, но я резко прибавила скорости и сунулась под искры огненной мельницы. Преследователь попал прямо под пламя и, вскрикнув от боли, отдернул руку. Мне повезло гораздо больше – я-то не была такой крупной, как наги. Искра лишь чиркнула меня по плечу.

Хотя это действительно оказалось больно, но не так, чтобы меня замедлить. Даже наоборот – боль напомнила о том, что может произойти, если не быть достаточно расторопной. А потому я рванула с двойной скоростью, уворачиваясь и от летящих мне в спину искр, и от второго нага.

Чтобы избавиться от него, ринулась прямо в ивняк, росший у стен дома. Юбку пришлось задрать до самых колен, чтобы она поменьше цеплялась за кусты. Зато воин ничего не заподозрил – да и куда ему, был бы умным, дослужился бы до какой-нибудь более спокойной должности. Краснохвостый идиот полез за мной в те же заросли. А я, шепча заклинание, прямо на бегу провела ладонью по веткам, оборвала кончик одной из них – и сиганула дальше.

В спину донесся разозленный вопль. Внезапно оживший кустарник оплел преследователя гибкими ивовыми лозами, как веревками. Они так густо обвили тело, что наг мог сдвинуться с места, только выдрав весь куст с корнями.

Я усмехнулась.

Прямо сейчас наг испытывал на себе заклинание второго круга – простое в применении и при этом действенное. Главное, что материальный компонент не нужно было готовить заранее – это была та самая сорванная веточка. Пока она у меня в руках и пока я способна поддерживать заклинание, краснохвостый преследователь не выберется из пут. И что-то подсказывало, что его напарник не задержится помочь другу в тяжелой ситуации.