на них беду. Пошлю Мию и Кассию. Им же тоже нужно что-то купить! Все! Я загорелась идеей купить подарки! Отправляемся за покупками!

По итогу всем ребятишкам купила много конфет. Совсем крохам одежку и плюшевых мишек, деткам постарше игрушки (солдатиков, куколок и мячи). Пашке, мальчику двенадцати лет, как самому старшему теперь в приюте, — деревянный меч и маленький ножик. Он всегда стремился стать воином. Всегда дяде Гоше говорил, что скоро вырастит, станет стражем и будет нас защищать. Вот пускай учится мальчишка! Тете Глаше взяла новую шаль и красивое сиреневое платье, директрисе письменные принадлежности и платок с ярким узором. Дяде Гоше взяла ножичек, чтобы можно было с ним ходить в лес, и новую походную сумку. Его уже давно растрепалась, и он каждый год латал ее заплатками.

Служанкам взяла изящные броши с мелкими камушками. Мии вручила сразу, девушка расплакалась от счастья. Кассии взяла кинжал в кожаном чехле. Про Ринальда тоже не забыла, хоть он был и подозрительный парень. Ему купила плащ.

Довольная своими покупками решили просто прогуляться по площади. Сколько осталось монет? Хочу тоже положить их к подаркам. Так…Одна золотая, две…

Вдруг из моих рук кошелек ускользает и исчезает. Эй! Посмотрела вперед, а мальчишка уже убежал на приличное расстояние, только пятки сверкали. Успела заметить, только то, что он был в поношенной тонкой одежке, которая мало могла согреть в холодную зиму. Что ж. Ему они явно нужнее. Пусть забирает! У меня еще много есть.

Хотела было продолжить путь, как передо мной появился кошелек. Его протягивал мне незнакомец в темном плаще с надетым капюшоном.

— Это ваше, госпожа.

— Да, — заторможенно ответила я. — Спасибо. Но не стоило. У меня еще есть. Парнишке были нужнее.

— Нет, госпожа, — не согласился спаситель моих денег. — Он вор. И получит по заслугам.

— Нет! — на моем лице отразился испуг. — Не надо его наказывать! Он просто хотел выжить! Господин, где мальчик?

— Отдал его стражи.

Жаль, что не видно его лица из-за капюшона…

— Приведите его! Пожалуйста!

Думаю, просьба звучала странно, но не хотела, чтобы бедный ребенок пострадал. Я прожила всю жизнь в приюте и понимаю, что такое голодный живот и озябшее тело от холода. Я его понимаю…

Незнакомец ничего не сказал и исчез.

— Ваше Святейшество, может не стоит? Он же воришка! — пыталась переубедить Мия.

— Нет. В первую очередь, он ребенок, нуждающийся в еде и крове. Ты видела, как он был одет? Удивительно, как он еще не умер от обморожения!

Служанка ничего не ответила и молча согласилась.

Через пару минут вернулся незнакомец с парнишей лет двенадцати-тринадцати. Малый весь дрожал, но не понятно, от чего: то ли от страха, то ли от холода.

— Отпустите! Отпустите, дядечка! — мужчина держал его за шиворот старой рубашки, покрытой множеством заплаток.

— Замолчи! — рявкнули в ответ, и ребенок затих.

— Отпустите его, господин, — вставила я. — И передайте мне.

— Зачем он вам?

— Передайте.

Незнакомец отпустил мальца, тот в свою очередь встал как вкопанный. Он понимал, что убежать не сможет.

— Подойти, — сказала ему, но он не пошевелился. — Подойди, я не наврежу.

— Вы все так говорите! А потом… — и мальчик заплакал.

— Отдайте мой кошелек, — обратилась к мужчине, а когда его вернули, протянула деньги ребенку. — Возьми, они тебе нужнее. Но будь осторожен и не кому не показывай.

На детском лице отразилось изумление. Я подошла к мальчику ближе и положила мешочек ему в руку. Смотря на него, хотелось рыдать…и в порыве грусти и жалости обняла худое дрожащее тельце.

— У тебя есть родители? — спросила, не разжимая объятий.

— Нет, пискнул он. Они умерли, когда мне было десять. Я один.

— Даже нет приятелей?

— Нет.

Ясно. Он один. Один маленький ребенок среди огромно опасного мира.

— Мия.

— Да, Ваше…госпожа.

— Отведи мальчика в приют “Белой розы”. Проследи, чтобы о нем позаботились. Скажи, что он от меня. И доставь все остальное, что мы хотели.

— Слушаюсь госпожа.

— Иди с тетей Мией. Она тебе поможет. А деньги оставь себе, — погладила мальчишку по макушке и отпустила.

— Госпожа, а как же вы? — растерялась служанка.

— Я доберусь сама. Не беспокойся, Мия. Я смогу себя защитить.

Служанка все равно была не уверена, но все же ушла в сторону приюта с ребенком и нашими покупками.

Я же осталась одна с незнакомцем, который все это время молча наблюдал со стороны. Теперь пора выяснить, кто это, чем и занялась.

— Покажитесь…мой “герой”.

— Не язвите, вам не к лицу. Я всего лишь хотел помочь. Кто же думал, что вы такая добрая душа!