Шаддинская пехота находилась в северной части карты, около двух исполинских жертвенных ям. На западе от них у стены арены лежали кости гигантских чудовищ, поросшие буйной зеленью. Кавалерия шаддинцев была на выдающихся вперед флангах. Западный занимали саварн и сулимские конные лучники, восток — сэйфы.

Пока мои прогнозы сбываются. Шаддинец будет бить по флангам и тылу кавалерией. Этот замес решит исход сражения.

Минута, две, три, пять…

Время тянулось, отмеряемое неспешными шагами наемной пехоты. Кони, потерявшие всадников мирно паслись в южной части арены, поедая пробивающуюся сквозь древние каменные плиты зелень.

«Ваша подопечная?» — услышал я в голове знакомый голос.

Кастос. Этот хрен из вольного города.

«Да». — лаконично ответил я, не желая отвлекаться от сражения.

«Молода, но умеет думать трезво», — похвалил Кастос, а затем лукаво добавил. — «Либо умеет слушать советы старших. Для молодежи это важная добродетель».

Намекает на мою помощь сейчас. А вот не докажешь! И вообще, все что не запрещено — разрешено.

Шаддинский стратег похоже начал волноваться. Его кавалерия будто-то бы подергивалась, часто меняя направление маневра. Он постоянно корректирует свои приказы. Точно волнуется. Отлично. Повезло, что у Орины в соперниках не Ксерион или кто-то бывалый типа Келима.

А фаланга остановилась в метрах двухста от вражеской пехоты. Некоторые цестинцы отступали назад и в сторону, освобождая проходы для артиллерии. Вперед выносили скорпионы. Орина это все в ручном режиме контролит. И справляется ведь.

Через пару минут первые тяжелые дротики полетели по вражеской пехоте. Всего штук пять, но спасения от них не было. Особенно учитывая что сулимцы держали щиты криво, косо и слишком близко к телам. Так что попадая в щит даже не самый мощный дротик мог поразить врага.

Вражеский стратег быстро прикинул в голове перспективы. Наемная пехота с каждой минутой все больше будет страдать от обстрела, теряя людей, а самое главное боевой дух. Стоять под огнем сулимские копейщик не смогут. Поэтому шаддинец двинул их вперед. В атаку. Логичною

Далее он попытается синхронизировать атаки пехоты и кавалерии. Уже начал заводить сэйфских копейщиков в тыл.

Нервничает, но не дурак. Стандартные маневры знает.

«Через пару секунд готовься приказать стрелкам выдать все, что у них есть». — передал я Орине. — «В смысле, чтобы не экономили стрелы и камни. Нужно особенно сосредоточиться на пехоте врага и саваран».

Как только начнется массовый обстрел я активирую призраков.

Про пару секунд я ошибся. Доползание пехоты шаддинца длилось дольше, а потом понеслось. Жалящие лучники, пращники и арбалетчики начали активно насыпать по наступающему врагу, но плотности огня явно не хватало. Пехота, конечно, страдала, а вот вражеская кавалерия сама огрызалась десятками стрел в минуту. Пращники и жалящие лучники быстро потеряли желание сражаться, вжимаясь в строй фалангитов. Пытаясь укрыться в их тени.

Все же лук хорош именно этой шокирующей плотностью огня, которая может быстро вынести целые подразделения. И вдвойне хорошо, что имперские средства защиты позволяют худо-бедно переносить такие удары.

А вот наемникам пришлось несладко.

Однако пехота шаддинца начала разваливаться и морально разлагаться на ходу. Ещё шесть дротиков из скорпионов, десятка два арбалетных болтов и линии их начали смешиваться. Недостаточно обученные люди терялись. Пора. Я активировал первого призрака. Его сущность начала пульсировать, а черные щупальца вырвались изнутри, пронизывая и так напуганных людей. Тень смертника потеряла человеческий облик. Теперь это был черный фантом с лицом без носа и провалами глазниц. Я заставил его медленно двигаться сквозь пехотный строй врага, чтобы задеть эффектом ужаса как можно больше наемников. Те, кто был на грани паники, быстро скатывались в неконтролируемый приступ страха. Они проталкивались назад. Бежали прочь, глазами полными ужаса, взирая на исполинские древние башни. Да… Прав был Церт. С ареной повезло. Тут любой суеверный местный и так будет чувствовать себя не в своей тарелке. Слишком уж давит атмосфера. А с помощью обстрела и призрака удалось многих окончательно додавить.

Пока вражеская пехота теряла мораль, кавалерия атаковала решительно. Многие всадники скакали вдоль колеблющегося строя тонкой фаланги, желая зарубить кого-то из стрелков, а ещё лучше цестинцев.

Ударили в тыл сэйфские копейщики. Их натиск частично был остановлен шипастыми преградами, но до кого-то всадники далеких степей успели добраться.

Я активировал второго призрака, а заодно приказал Луне использовать вихрь на пути одной из групп саваран. Он их не остановит, но может хоть напугает. Подумают, что древняя магия пробудилась.

В какой-то момент мне показалось, что всадники врага действуют уж слишком слаженно на разных флангах. Ощущение, будто бы рулит ими не один стратег, а несколько. Видать Келим не зря пришел посмотреть матч.

Однако спустя минут пять стало ясно, что атака кавалерии выдыхается. Всадники не смогли проломить строй цестинцев. Те, пусть на соплях, но удержались. А дальше время было на стороне Орины. По отходящим назад всадникам стреляли уцелевшие арбалетчики, а вот колчаны конных лучников уже почти опустели. Не выйдет у них опять вызвать шок и трепет в рядах пехоты. Вражеские копейщики окончательно сдулись так и не дойдя до цестинцев. В них продолжали стрелять скорпионы. Ещё пара минут и все разбегутся. Однако обошлось без добивания. Шаддинец признал поражение.