— Если за тебя всё придумала природа, то зачем придумывать всё заново?

— С роботами вроде всё понятно. Но как создать оружие, которое может разорвать межатомные связи в биологическом существе за доли секунды, раз Стэн может регенерировать с бешеной скоростью? — учёный посмотрел на волка. Он так и продолжал лежать мёртвым.

— Нужно насытить меч «Ардрэйд» избыточным потоком энергии и создать активатор, который…

— … сможет сжать всю энергию и выпустить её, — закончил Эдуард. — У меня как-то спрашивал Владимир: возможно ли такое. Я ответил, что тара должна быть максимально прочной. Экспериментальный активатор я смог создать размером не больше ручки. Значит, Владимир смог поместить активатор в рукоять меча. А тот случай с Големом был спланирован, чтобы насытить меч?

— Да, — признался профессор.

— Почему нельзя было насытить меч, просто подсоединив его к реактору? Так безопаснее и более эффективно.

— Есть особенность меча: он поглощает энергию только в бою и может хранить её в себе, как запасной источник энергии. В спокойное время он может поглощать энергию, но практически тут же её расходует. Я пытался это понять на научном уровне, но это не поддаётся ни одному закону физики. Будто изучаю чёрную дыру. Голем оказался самым эффективным способом зарядить меч…

— Голем мог убить Владимира. Этот бой дался Владимиру тяжело.

— Эту погрешность Владимир учитывал, но другого способа попросту не оказалось, а время поджимало. Феникса он не хотел трогать, так как именно она была способна уничтожать оборотней на равных с Гостем.

— Но всё равно это не гарантирует победу, так как нужно было убить кучу оборотней и всех прихвостней Стэна. Да к тому же, сам Стэн не из робкого десятка. Я-то видел, на что он способен. И не факт, что Феникс справилась бы с ним, — Эдик, как обычно, во всём сомневался.

— Гость.

— Гость? При чём тут он?

— Владимир предполагал, что немец струсит и не пойдёт сражаться со Стэном. Тут мне нужно было его уговорить или заставить. Это у меня получилось чуть ли не ценой собственной жизни. Именно Гость в симбиозе с Фениксом был способен посеять хаос среди всей оравы Стэна. И это у них получилось… — профессор встал и начал ходить, чтобы размять ноги.

— С чего вы взяли, что у них получилось? Вы же сами говорили, что Владимир мёртв, — Эдик не верил в эту информацию, но нельзя было её исключать.

— Браслет. Владимир смог создать на базе твоих технологий браслет, который может отслеживать его жизненные показатели, а также даёт полный доступ к Фениксу.

— Когда Феникс в режиме боя, то к ней невозможно подключиться, если только… — Эдик остановился. — Только, если ты — не единственный пилот. Но права на использование Феникса отошли Гостю на целые сутки, и, соответственно, алгоритм меха никак не мог признавать второго пилота. Никого, кроме меня. Я, как-никак, создатель. Как тогда Владимир смог обойти мою же защиту?

— Это уже к тебе вопросы. Я мало что понимаю в цифровой технологии. Я только помог откалибровать браслет и нанести дополнительную защиту от механических повреждений.

— Даже если представить, что Гость и Феникс возьмут на себя орды оборотней, что, в принципе, возможно, они выйдут победителями. Но как насчёт Стэна и его прихвостней? Владимир решил сам с ним разобраться? А если они нападут все сразу? Он это тоже предусмотрел?

— Вот тут мы медленно доходим до него, — профессор показал на волка. — Знакомься. Чёрный волк по кличке Арчи. С него всё началось. Он единственный, кто смог спроектировать в своём организме новый мутаген под одним сложным названием. В честь него и назвали вирус: «Чёрный волк»…

— Название так себе. Могли бы назвать его в честь самого волка. Вирус Арчи. Вроде неплохо звучит, — Эдик высказал вслух свою версию.

— Вирус Арчи? — переспросил профессор. — Звучит, действительно, неплохо. Но сейчас не об этом. Арчи является огромным камнем посреди реки…

— Два разных пути, которые позже всё равно соединяются в один… — толстячок проговорил шёпотом. — Это была одна из моих тем диссертации по философии. Но какие пути?

— В случае смерти Арчи Владимир должен был автоматом получить его силу, и тем самым с лёгкостью смог бы победить Стэна и всех, кто там будет, — Николай Аркадьевич опустил взгляд вниз.

— Но мы облажались и не могли найти волка почти целый час. Это означает, что Владимира могли убить?

— Ага, — мрачно произнёс Белов.

— Его, значит, убили. Но вы так и не ответили: жив он или нет?

— Знаешь, чем опасна смерть того, кто может быть обладателем такого же мутагена и самого вируса?

— Выживший, можно сказать, забирает его силу, а если смотреть с научной точки зрения, то вирус открывает новые возможности для мозга. Именно это же произошло со Стэном, не так ли?