По пути Владимир успел увидеть вертикальные прозрачные резервуары с жидкостью, в которых находились оборотни. Эти оборотни сильно отличались. Будто гибриды с рептилиями. Вместо шерсти были чешуйчатые пластины. Как у драконов из сказок. Невский остановился около одного из резервуаров и начал рассматривать оборотня. Двое охранников вбежали в комнату один за другим и сразу получили удары ножом навылет сквозь шею, и упали с раздробленными позвонками. Клинок вонзился в бетонную стену. Невский опустил руку.

— Эти оборотни намного массивнее, чем те, с кем мне приходилось сталкиваться, — вслух рассуждал Владимир. — Странная у них шкура. Дополнительная броня? Удивительно. А эти клыки? Сантиметров пятнадцать будут. А такими когтями они смогут распарывать танки, если их биологический материал позволит. Пальцы изогнуты, и можно смело судить, что когти могут выдвигаться ещё больше. Мышцы, — громко цокнул Невский, — они явно предназначены для усиленной работы. Если учитывать, что предыдущие оборотни могли в лёгкую косить деревья, словно траву, то боюсь представить, на что способны эти чертяги. Очнулся?

Оборотень открыл глаза. Увидев перед собой жертву, он начал активно дёргаться. Все подводящие трубки от тряски начали отсоединяться. Прозвучал еле слышный рык — неудобно рычать, будучи погружённым в жидкость. Владимир не стал дожидаться, когда оборотень додумается, как выбраться из резервуара. Он подбежал к стене, в которой торчал нож, вытащил его из стены и метнул оборотню прямо в лоб между глаз. Клинок вошёл в череп по рукоять. Оборотень начал биться в конвульсиях. Невский быстро сократил расстояние до резервуара, вытащил нож изо лба и молниеносно одним рассекающим ударом отсёк оборотню голову. Резервуар наполовину разрушился. Жидкость полилась на пол, при этом замочив Владимира. Обезглавленное тело волколака упало на пол, разбив оставшуюся стеклянную стенку резервуара. Невский посмотрел на остальные резервуары. В этой длинной комнате было, как минимум, двадцать резервуаров. Из-за отключения электроэнергии все оборотни начали приходить в сознание. Владимиру пришлось действовать быстро. Снова ускорив активность мозга, он схватил нож в руки и всем оборотням сделал бесплатное отделение головы от тела. Через несколько секунд активность мозга восстановилась в нормальном русле времени. Все двадцать тел с отделёнными головами падали по очереди, словно домино.

— Меч обязательно нужно было разрушать? — вдруг спросил Эдик, когда включился свет.

— Не понял, — профессор смотрел на металлическую дверь.

— Вы говорили, чтобы разрушить межатомные связи, нужна такая сила, которую может создать только меч. Я знаю, что было сказано чуть по-другому. Можно же было придумать другой вариант. Дали бы мне время…

— Нужно было именно уничтожить меч, — прервал Эдика профессор.

— Зачем? — не унимался толстячок.

— Знаешь, откуда произошли оборотни, вампиры и подопытные?

— Вы же их создали.

— По крайней мере, на нашей планете нет таких сильных и неубиваемых существ, как оборотни. Ты можешь вложить много денег, ресурсов и времени, но никогда не сможешь создать хотя бы жалкую копию оборотня, который получился у нас. Энергия меча способна изменять клетки на ином уровне. Взять, например, клетки, которые могут воссоздать потерянную конечность. Обычная регенерация у аксолотля. Только энергия меча может направить регенерацию клеток так, что вместо потерянной конечности аксолотль отрастит себе лезвие, которое будет способно разрубить даже камень. У меня есть предположение, что этим мечом где-то там, — профессор показал пальцем в потолок, — убивали оборотней, вампиров и ещё много страшных существ. Меч умеет поглощать энергию. Значит, он может её и воспроизводить. Главное, нужное и правильное направление этой энергии. Не будет меча, не будет в будущем новых грозных существ, — Николай Аркадьевич помассировал виски. — Жаль, что я додумался до этого так поздно. Жаль.

— Все проблемы из-за меча… — Эдик теперь понял, что мало что понимает в этом мире.

— Проблема не в оружии, а во владельце оружия. Всех нас нужно на эшафот.

— Какая третья задача? — вдруг спросил толстячок, заодно уйдя от неприятной темы для профессора.

— Найти эту лабораторию, — честно ответил Белов.

— Волк был подношением?

— Да. Волк и есть тот самый камень. Своей смертью он спас Владимира и дал мне шанс попасть в эту лабораторию.

— Как же Серж?

— Он жив. Если ты, конечно, не дал ему бракованный бронежилет, как однажды дал Владимиру на плавучей лаборатории. Я могу попасть в однокопеечную монету из АК-47 на расстоянии в один километр без оптики. Не волнуйся, жив твой друг. Просто нужно было доказать свою преданность. Джордж знал, на что идёт. И это было обговорено заранее.

— Откуда ты знаешь про бронежилет? — Эдик покраснел.

— Серж сказал. Он раз десять проверил твой бронежилет. Тут и я бы проверил. Как-никак, в него же будут стрелять из боевого автомата. К тому же, я оставил Сержу вездеход, спрятанный в кустах. Всё с ним нормально.

— Это ловко. Я бы точно не додумался. Но как нас нашли? Там же явно стреляли не просто так.

— В твоей ноге есть маячок. Его тебе вживил Серж. Это твой билет от смерти. По нему тебя и нашли, и, соответственно, лабораторию…

— Но кто? — Эдик замер, так как после первого удара по двери, она знатно деформировалась.

Ещё один удар, и дверь напрочь снесло вместе с петлями. Поднялся столб пыли. Эдик закашлялся. Профессор сидел смирно и не двигался. Когда осела пыль, Эдик увидел своего друга.