— Меч «Ардрэйд»! Тот самый. Это невозможно. Его никто не мог взять в руки. Кто ты такой? — у мужика в глазах появился страх. Он прекрасно знал, на что способен этот меч. Много испытуемых погибло от страшной смерти.

— Точно не король Артур, — ответил сарказмом Невский. Вырвал клык у волка и показал шефу. — Начнём по-хорошему?

— Зараза, падла! Да чтобы ты сдох! Я не буду с тобой сотрудничать, урод, — шеф попытался харкнуть в лицо мальчишке, но просто не успел этого сделать. Владимир схватил его за нос и вырвал его с корнем. Кровь хлынула не по-детски.

— Ответ неверный.

— Да чтоб тебя! — гнусаво орал мужик. Он не мог остановить кровь: одна рука была пригвождена ребром к трону, а вторая — с вывихом.

— Кто тебе вывихнул руку? — поинтересовался профессор, так как обратил на это внимание.

— Сука одна. Вот кто сделал. Бледная баба. Худая вся. Ещё та стерва. Это она дала заявку на тебя, Николай.

— Её звали Кира? — спросил профессор.

— Да. Она самая. Была телохранителем одного принца Саудовской Аравии. Будущий муж твоей Миры, — мужик посмотрел на Владимира. — Сочувствую тебе. Он ещё тот козёл. Говорят, что он бьёт своих жён до посинения. А у него, причём, уже есть три жены. Зачем ему четвёртая? Понятное дело, зачем. Это железный контракт с корпорацией «Мир». Спасай свою любовь, пока не поздно. Если он увезёт на свою родину, то тебе её больше не видать. Это я тебе говорю, как мужик.

— Расскажи про Джима Бронсонса, — Владимира заинтересовала эта тёмная лошадка. Ставит палки в колёса не хуже Стэна.

— А что про него рассказывать. Я его в глаза не видел и даже не знаю, как он выглядит. Знаю лишь одно. Он был когда-то Джоном Смитом. Обычный американец, который пошёл против системы. Могу дать ещё одну подсказку. Ему сейчас лет за пятьдесят, — шеф не врал.

— Почему ты нам всё говоришь честно и открыто? — Белов тоже заметил, что шеф ни разу не соврал.

— А зачем мне врать? Я знаю про Владимира достаточно, чтобы не перечить ему. Да к тому же, только он смог взять в руки меч. Насчёт сделки, Владимир. Готов?

— Смотря какая, — Невский не хотел торговаться с мертвецом. С будущим мертвецом.

— Ты вынешь свой меч и продержишь его в руке одну минуту, а взамен я отменю заказ на Миру и на тебя. Лёгкая сделка, — шеф улыбнулся.

— Идёт, — легко согласился Владимир и вынул меч из ножен. Его мгновенно охватил жар, а затем лёгкое дуновение. Он ощущал прилив сил и был готов на подвиги.

— Невероятно! — восхитился шеф. — Его никто не мог продержать и полминуты без смертельных последствий. Ты, Владимир, избранный. Ты не такой, как все. Никто не смог овладеть мечом, кроме тебя. Невероятно, — профессор заметил, что Невский меняется в лице и это отнюдь не к добру.

— Хватит! — закричал Белов. Владимир быстро убрал меч в ножны.

— Теперь твоя очередь, — глаза мальчишки горели адским пламенем. По крайней мере так показалось шефу.

— Хорошо, — шеф быстро набрал номер и что-то произнёс на неизвестном для Владимира языке. — Готово.

— И, кстати, я не избранный. Избранные в конце своей истории умирают не своей смертью. Да и мир я точно изменить не смогу.

— Вы понимаете, что я вот-вот умру? — шеф медленно истекал кровью. Пробитые рука и нога давали свои плоды.

— Проблема, — подытожил Невский.

— Какой именно спящий вирус в тебе? — профессор пытался как-то минимизировать будущую резню, но этого никак не предотвратить. Владимир просто ждал.

— Что-то связанно с богомолом, — ответил шеф. Его глаза уже еле открывались. Он держался из последних сил.

— Зараза! Нам точно хана! — запаниковал профессор.

— Что он делает? — спокойно спросил Владимир.

— Если это тот самый вирус, который я разрабатывал вместе с Гостем, то у нас большие проблемы, — Белов начал ходить из стороны в сторону. — Нам удалось извлечь из богомола его основные сильные характеристики. Вы же, Владимир, знаете, что насекомые обладают самыми смертоносными эволюционными схемами защиты и атаки. Влипли мы. Так вот, о чём я? Вирус «Богомол» превращает носителя в гибрид получеловека-полубогомола. По расчётам он должен быть в высоту приблизительно около трёх метров и массой в полтонны…

— Насчёт массы, — Владимир показал на пол с множеством трупов и громко цокнул. — Тут ему подфартило.

— Он должен обладать высокой скоростью и огромной силой. Его панцирь будет практически непробиваем. Реакция будет выше, чем у кого-либо…

— А вы умеете развлечься. Надо было побольше таких тварей создавать. Пусть сначала милиция развлечётся, а затем и военные. Вот будет умора, — Владимир посмотрел на шефа и понял, что тот умер. Сейчас должна начаться трансформация. Невский быстро отсёк голову кинжалом и пнул её подальше от тела. Голова, словно футбольный мяч полетела в сторону, оставляя за собой шлейф крови.

— Это не поможет, — как-то странно утешил профессор.

— Есть чем его поджечь?

— Трансформация неизбежна. Вот в чём загвоздка данного вируса. Его нельзя остановить. Если у тебя нет с собой какой-нибудь ракеты средней мощности. Теперь начинаю понимать, зачем Гостю нужны были экспериментальные спящие вирусы.

— Тогда готовься умирать, — Владимир ехидно улыбнулся. Профессору стало не по себе.

Труп шефа начал дёргаться. Из его тела начали быстро расти многочисленные щупальца, которые хватали ближайшие тела. Они начали тянуть трупы к себе и засасывать внутрь. Будто поглощали чем-то невидимым. Это продолжалось не долго, примерно полминуты. Владимиру было интересно наблюдать за этим. Такое он видит первый раз. И это очень омерзительно.