— А здоровяк? Ты ему вообще пах отбил…

— Вроде ты учёный и далеко не дурак. Тебе бы стоило обращать внимание на мелкие детали. Твой здоровяк — обычный насильник.

— И как ты это понял?

— При виде тебя и меня, он скабрезно облизал губы…

— Может быть, у него пересохли губы? — толстячок не сдавался.

— Может. И ещё у него расширились зрачки. Наверное, тоже от жажды, — Невский улыбнулся.

— Зрачки расширяются только в двух случаях… Если не считать изменения степени освещённости. Он был возбуждён?

— Даже не пришлось подсказывать. Пацифист ты по жизни. Тяжело тебе будет в дальнейшем. Хотя, пацифисты нужны. Так войн меньше.

— Есть же плюсы, — обрадовался толстячок.

— Конечно. Помнишь, что я тебе сказал при первой нашей встрече? — Невский посмотрел по сторонам, и они начали переходить дорогу.

— «Не переносит насилие, но создаёт всё то, что помогает осуществлять насилие», — повторил слово в слово Эдик.

— Запомнил всё слово в слово? Похвально!

— Твои слова заставили меня усомниться в себе. Я действительно создавал оружие, и оно было использовано явно не для добра…

— Это как посмотреть.

— Тогда я хотел уйти из отряда. Поругался с майором. Антон — вот кто меня уговорил остаться в отряде. От него я точно не ожидал такого красноречия. Жаль, что вот так всё вышло, — Эдик тяжело вздохнул. Они уже дошли до главных дверей корпорации «Мир».

— Никто не застрахован, — только и смог сказать Владимир. По ночам ему часто снятся сны о сражении с Антоном. И каждый раз Невский позволял другу убить себя. Тогда такой исход точно был бы невозможен.

— Ты собрался идти так? — Эдик начал открывать свой вместительный дипломат.

— А что со мной не так? — Невский осмотрел себя и понял, что белая рубашка и галстук запачканы кровью. Прекрасно!

— Вот, держи. Чуть будет великовата, но пиджак должен спрятать эти неровности.

— Запасная рубашка?

— У нас ещё не установили кондиционер. Обещают на этой неделе. Приходится выкручиваться. С рубашками.

— Интересно.

На работу к Эдику они вошли без особых проблем. Владимир заранее предупредил, что захочет поприсутствовать на мероприятии «Технологии». Естественно, Амади дал добро. Они прошли много коридоров и наконец-то остановились возле большой двери.

— Я думаю, что тебе, скорее всего, нельзя будет пройти дальше, — Эдик обеспокоенно посмотрел на дверь.

— Это только ты так думаешь, — Владимир показал золотой пропуск. Такой пропуск выдавали только инвесторам и членам жюри.

— Ты — инвестор?

— Нет. И даже не жюри. Просто специально сделали для меня исключение. Ты не рад? — Невский нахмурил брови.

— Рад. Просто я не могу отойти от стычки в подворотне.

— Делай, как я, — Владимир дёрнул за ручку.

— Как?

— Просто забудь, — Невский открыл двери, и они вошли внутрь.

В зале оказалось не очень много людей, но этот зал был очень необычным. В центре огромного зала была стеклянная комната, площадью не меньше сорока квадратных метров. Также вокруг стеклянной комнаты располагались восемь столов на равной дистанции друг от друга. Естественно, за столами стояли люди. Большинство из них были очень похожи на ботаников. Они что-то бурно обсуждали и громко спорили. Эдик пошёл к столу, возле которого никого не было. Он ввёл что-то на клавиатуре, и стол начал раздвигаться.

— Система защиты от копирования технологии, — пояснил он, опережая вопрос Невского. — Пин-код известен только мне и службе безопасности. Мало ли, что мы тут изобретаем.

— Не густо у тебя. Всего лишь планшет и тетради, — Владимир вспомнил планшет. Тот самый, который был в автомобиле в Афганистане. — Значит, ты будешь представлять бронированный автомобиль?

— Да. Это так. Благодаря квантовому компьютеру, я сумел разработать новый полимерный слой, который сможет защитить автомобиль от поражения электрическим током. Здорово же?

— Конечно. Теперь можно будет со спокойной душой кататься в грозу. Что-то новое смог внести?

— Увидишь на презентации, раз у тебя золотой пропуск, — Эдик ехидно усмехнулся.

— Сможешь рассказать про твоих конкурентов? — Владимир обвёл окружающих взглядом. У всех на столах были разные приборы. У одного вообще был очень знакомый бронежилет. Может, просто совпадение?

— Конечно. Надеюсь, ты будешь в жюри и проголосуешь за меня…

— У вас тут конкурс?

— Из восьмерых человек только трое смогут получить грант на новые изобретения на год вперёд. И только пятеро останутся работать дальше. Таковы условия. «Конкуренция — прогресс технологии» — тут так говорят, — Эдик протёр лоб. Из-за волнения он обильно потел.