По клинкам сабель пробежали искры, и через мгновение оружие загорелось ровным голубым светом.

Вначале ей пришлось спуститься не меньше чем на дюжину ступеней вниз. В подземелье оказалось темно и сухо, а на каменном полу лежал слой пыли толщиной где-то по щиколотку. Похоже, что тут десятки лет никто не появлялся!

Сирина прислушалась. Было тихо. Она не ощущала присутствия никого живого. Но…в воздухе витало что-то непонятное. Как будто неприятный запах, едва заметный, но тошнотворный. Не тухлятина и не дохлятина, но что-то донельзя мерзкое, отчего хотелось убежать куда подальше и тщательно отмыться.

Глухо заворчал живот. Сирина сквозь зубы пробормотала ругательство и шагнула вперёд. Всё равно придётся идти, как бы этого и не хотелось!

Она прошла где-то с пятьдесят шагов и уткнулась в мощную решётку запертую на ржавый замок солидных размеров. Хмыкнув, девушка осторожно положила сабли на пол и просунула руки между прутьев решётки.

Сирина ухватила замок за дужки и стиснула зубы. Железо застонало, а по лбу девушки покатилась капелька пота. Крак! Замок треснул и разорвался пополам словно кусок гнилой ткани. Сирина отряхнула ладони и толкнула решётку плечом. Та со скрипом отворилась.

Ещё через полсотни шагов девушка подошла к каменной лестнице без перил. Здесь запах в воздухе стал ещё более насыщенным. Сирине даже показалось, что теперь она различает в нём солёно-железные ноты крови.

Она осторожно поднялась по ступеням и остановилась перед потемневшей от времени деревянной дверью, обитой по краям позеленевшими заклёпками. Девушка осторожно дотронулась до неё клинком и слегка надавила. Дверь не открылась.

— Досадно, — прошептала Сирина. Она убрала сабли в ножны и принялась ощупывать поверхность двери.

Можно было, конечно, сокрушить её рунными клинками, но не хотелось поднимать излишнего шума. Одно дело пробить проход за сотню шагов от жилища купца и совсем другое привлечь к себе ненужное внимание здесь, во вражьем логове!

Её чуткие, словно у музыканта, пальцы нежно погладили дверь, затем по очереди прошлись по заклёпкам. Есть! Три из них подались под нажимом.

«Ну…вариантов не так уж и много…– подумала Сирина. — Начнём!»

Она нажала на две соседние заклепки и…ничего! Нажала на одну…тоже ничего!

Девушка закусила губу и принялась подбирать комбинацию. На шестой попытке в стене что-то захрустело и дверь со скрипом ушла вбок.

Она сделала осторожный шаг вперёд. Прямо перед ней стоял массивный деревянный трон с высокой резной спинкой.

«Ого, какой здоровый!»

Сирина выглянула из-за трона. На мгновение её сердце замерло, но потом забилось так, что удары начали отдаваться в рёбра!

Она попала в просторное помещение длиной шагов в пятьдесят, не меньше. В дальнем конце комнаты виднелись заложенные толстым засовом дубовые двери, а в центре, в луже крови, стояло донельзя мерзкое существо. Размером с быка, оно больше всего напоминало огромного паука с отвисшим к самому полу, покрытым редкими чёрными волосками розовокожим брюхом.

Кровь заливала покрытый светящимися зелёными рунами пол на десять шагов вокруг. Почти у самых лап чудовища лежала светловолосая девочка лет шести. Одетая в грязные лохмотья, она спала, видимо одурманенная каким-то зельем.

Неподалёку, возле стены стоял бородатый тучный мужчина лет сорока. В свете десятков свечей, установленных в висящих на цепях люстрах, Сирина хорошо разглядела его лицо, на котором застыло выражение жадного любопытства.

Рядом с мужчиной стояла какая-то штука, по своему виду напоминающая сталагмит рубинового цвета. Хоть до него и было шагов двадцать, не меньше, но даже отсюда Сирина почуяла тошнотворную волну чёрной магии. Она не слишком хорошо разбиралась в Тёмном Искусстве, но эта вещь чем-то напоминала артефакт призыва. Правда, не совсем обычный.

«Яро и вправду детей похитил! Вот же ж…»

Между тем паук вскинул голову и сделал глотательное движение. Помогая себе четырьмя мощными жвалами, он протолкнул себе в глотку детскую ногу. Затем, волоча потяжелевшее брюхо по полу, тварь приблизилась к девочке.

Этого уже вынести Сирина не смогла. Стремительно выпрыгнув из-за трона, она обнажила клинки и замерла в защитной стойке.

— Привет, уроды! — звонко воскликнула девушка

На неё уставились десять глаз. В серо-блеклых глазах купца читалось изумление, а в чёрных паучьих разглядеть что-либо было решительно невозможно.

Сирина скрестила клинки и в тяжёлом, пропитанном кровью воздухе, запахло грозой. С перекрестия сабель сорвалась ослепительная молния. Она ударила в голову паука и всё вокруг утонуло в белой вспышке.

Сирина моргнула. Купец лежал возле стены, не подавая признаков жизни, паука же отбросило шагов на десять назад. Молния, которая должна было сжечь всего его без остатка, лишь слегка подпалила волоски на уродливом теле.

Девушка бросилась вперёд, паук же припал на раздутое брюхо и зашипел. Сирина взвилась в прыжке и рубанула клинками. Чудовище дёрнулось, пытаясь уклониться, но тщетно. Сабли прочертили глубокие рваные раны на его теле, из них толчками полилась чёрная кровь.