— Учту, — Гость был слишком уж спокоен.

Вскоре подошли к деревушке. Гость и профессор сразу пошли на встречу к старейшине. Они начали что-то обсуждать. Саня осматривал горы. Не хватало ещё одного снайпера. Вовчик просто осматривался. Ничего не предвещало беды. Вдруг откуда не возьмись появился крупный мужчина, больше похожий на викинга. Он уверенно двигался на Вовчика. Вовчик не стал ждать продолжения. Направил автомат и нажал на спусковой крючок. Автомат выплюнул три пули в сторону викинга. Вот только викинг ожидал такого поворота. Он просто увернулся от пуль. Вовчик не оценил юмор и разрядил в неуловимого весь рожок. Викинг ушёл в кувырке от всей очереди. Быстро сократил расстояние до стрелка. Один точный удар в солнечное сплетение согнул Вовчика в три погибели. Саня отреагировал не так быстро. Направил автомат на викинга, последовали выстрелы. Викинга не беспокоил этот неловкий момент. Он уходил от выстрелов короткими перебежками.

Викинг смог сократить расстояние до Сани и уже хотел убить его, но вдруг остановился. Он посмотрел в глаза курсанту. Саня не мог знать, о чём думает его соперник. Выхватил пистолет и выстрелил в голову викинга. Викинг просто сделал поворот влево, и пуля прошла мимо. Саня не стал отступать. Разрядил в викинга всю обойму пистолета. Послышались щелчки. Сдаваться было не в компетенциях Сани. Он выдернул чеку из гранаты. Викинг успел предвидеть и это. Он схватил гранату и выкинул в сторону на лету. Сам же в кувырке спрятался за ближайшим домом. Граната рванула не на шутку. Осколки попали в Александра. Он согнулся в агонии. Подбежал Гость. Первым делом он убил Вовчика, который задыхался от удара викинга. Александр видел это через пелену боли. Осколки ранили его в живот и чуть ниже. Он не мог разогнуться, чтобы прикончить этого чёртова учёного. Гость подошёл к курсанту и направил пистолет на него.

— Кто ходит по гостям? — Гость смотрел холодным взглядом.

— Нет! — викинг успел отвести пистолет в сторону до выстрела.

— Какого…?

— Он должен остаться в живых, — викинг грозно посмотрел Гостю в глаза.

— Что может сделать этот сопляк? — Гостю не очень нравилось, когда его прерывали.

— Убей его, и тогда сам разбирайся со Стэном. Слабо? — в голосе викинга проскальзывали нотки угрозы.

— Чем он может убить Стэна? Он обычный смертный.

— Он — маленький винтик целой машины, и без него она не поедет, — викинг жонглировал словами плавно и в то же время резко.

— Чёртов винтик. Если ты меня надул, то я тебе… — Гость направил пистолет на викинга.

— Так стреляй в меня, и скоро встретимся в аду. Если ты в него, конечно, веришь. Смелей! — викинг повысил голос.

— Ты стал слишком мягкий, — Гость убрал пистолет и пошёл прочь.

— Николай Аркадьевич, — позвал жестом викинг.

— Да, Пророк, — Белов выглядел более уверенно.

— Ты должен спасти жизнь этому курсанту. И ещё, — Пророк подошёл близко к профессору, — ты должен быть рядом с ним, спаси мальчика во льду. Даже ценой собственной жизни. Просто верь мне.

— Гость?

— Он ни в коем случае не должен знать об этом. В любом случае, эта ваша последняя совместная операция.

— Пусть будет по-твоему, — профессор сел рядом с курсантом. — Ждёт нас отныне не самая радужная жизнь.

— Вот как, — Владимир теперь понял, почему его отец такой, какой он есть сейчас. На это было много причин, и одна сидит прямо перед ним. Судить профессора он не мог. Он лично ничего его отцу не сделал, и в последующем стал даже лучшим другом.

— Я не говорил тебе по веским причинам. Я обещал твоему отцу. Извини, Владимир, что так получилось с твоим отцом. Там я ничего не мог сделать. Сам понимаешь, что Гость мне не по зубам, — профессор смотрел на дно бокала.

— Это было давно, — Владимир говорил это с трудом. — Меня назвали в честь его лучшего друга. И облик принял именно его. Почему?

— Твой отец в тот момент, наверное, вспомнил своего друга. Может, ты уловил его мысль. Я не знаю. Это просто так не объяснить. На этот вопрос у меня нет ответа.

— Искать ответ на этот вопрос — всё равно, что пытаться поймать ветер в поле. Нет смысла. И нужен ли мне сам ответ? — Владимир призадумался.

— Это только твой выбор. Тебе нужны ответы. Владимир, у меня для тебя письмо, — Белов достал из портфеля конверт и протянул ему. — Мне положили сегодня в почтовый ящик.

— И с чего ты так уверен, что письмо мне?

— Адресация направлена именно тебе. Почерк схож с женским аккуратным почерком. Тот, кто писал тебе, видно, обладает каллиграфическим почерком. Такому явно не в каждой школе учат.

— Действительно, — на конверте было лишь одно слово: «Владимиру». — Почему именно тебе?

— Ко мне подошёл здоровый чёрный, хромающий мужик и дал в руки конверт. Сказал, что я и так догадаюсь, кому его отдать.

— Амади… — Владимир не хотел открывать конверт. Последняя встреча с Мирой прошла не так гладко. Хотя Владимир ожидал худшей ситуации. К его счастью, всё прошло более гладко, чем он мог предполагать. — Потом прочту.

— Мужчина настаивал на том, чтобы прочесть его сразу, как получишь.