Я так разозлилась, что чуть пар из ушей не пошел.

– Значит так. Или ты мне делаешь столько пороха, сколько из имеющейся селитры выйдет, получаешь вольную и катишься на все четыре стороны с семьей, или катишься, крепостным, но один, семья здесь ждет. А мастера я найду. Не переживай. Не один ты такой в Венидии. Решай. Только порох должен быть не хуже того, что ты в фейерверки сыпешь! Проверим.

Пацифист обвел взглядом стоящих мужчин. Смотрели на него зло, кулаки сжаты, если бы не я, давно бы уже бить начали. Олаф вздохнул, и делать порох согласился. Я велела его отвезти в мастерскую, доставить туда все необходимое. А в конце пообещала, что расскажу ему один секрет, что мне Богиня в храме открыла, как сделать порох с предсказуемым результатом, что бы со временем не слеживался. Он на меня посмотрел с удивлением, но ничего не сказал. Я тихо попросила Густава за мастером присматривать. Сама мужиков оставила, велела не нарываться, но испытания продолжить. Эверта с собой забрала. Сказала, что он мне нужен. На возражения, кто записывать результаты будет, заметила, что Густав грамотный, запишет. А мне его каллиграфический почерк нужен. Посмотрел на испытания своей адской машины, и пока хватит! Вздохнул и поехал.

Дома велела обедать идти, отдохнуть, и потом ко мне прийти. Сама пообедала и спросила управляющего, есть ли у нас резчик по дереву. Нашелся. Молодой, из выздоравливающих. Неграмотный. Был еще один, опытный, но он мне не подошел, грамотный. Мне нужен был тот, кто те буквы, что на липовой доске Эверт выведет, прочесть не смог. Нужен мне он будет завтра – послезавтра. Пока я даже текст прокламации не сочинила. И чернила, которые для печати используются не придумала. Обычные не годились. Впитаются в дерево и все. Сижу, думаю. Вспомнила все виды красок. Еще в школе в художественный кружок ходила, маме мои детские каракули так понравились, что определила меня в студию при Дворце Пионеров (кто в Союзе жил, наверное помнят, что это такое) Там и в музеи водили, благо в центре Петербурга они на каждом шагу, и лекции о творчестве разных художников читали. Только второй Серебряковой (Зинаида Евгеньевна Серебрякова 1884–1967 — русская и французская художница) из меня не вышло, усидчивости не хватало. Под настроение рисую, нет настроения – месяцами к мольберту не подхожу. А потом медициной увлеклась, и творчество забросила. Но все, что знаю о красках, сейчас пригодилось. Так, значит, «произведение» мое на долгое хранение не рассчитано. Главное, что бы прочли, поняли, а там хоть пусть выбрасывают, хоть другим передают. Наборный шрифт применять не буду. Его отливать надо, из свинца, или из олова. А это опять лишних людей надо привлекать. Через них на меня выйти можно.

Одно дело оружие против Дамбрии, как все думают, разрабатывать, а другое дело власть, пусть не очень законную, подрывать. А я именно власть подрывать собираюсь. И, как я из детской литературы своего времени почерпнула, именно на шрифтах подпольщики часто и горели. Есть еще способ размножить текст на каком-то составе из желатина, как в «Мальчике из Уржума», книжке тоже из октябрятского детства, читала. Но совершенно не помню, как такую массу сварить, и какие чернила тут нужны. И на кухню к плите графиню не подпустят. Так что дерево. Начну с липовой доски, режется легко, без сколов, и доску уничтожить быстро можно. Камины в замке исправно топят, осень. Так что вспоминаю краски. Масляные. Сохнут долго. Надо быстрее, сутки, не больше. Вспомнила! Состав для набросков, тройник. Масло, или олифа, скипидар, лак. Масло конопляное или льняное найдем, лак, лак у столяров, что мебель режут, явно есть Скипидар. Надо в аптеке посмотреть. Раньше его от радикулита использовали. А проще, что бы опять алхимика не напрягать, и так на меня косо посматривает, просто узнать, есть ли в Графстве художники, или их со стороны приглашают. Художники нашлись. Свои, тоже крепостные! Ну и ну, какая я собственница! Правда, крепость прикрепляла не к человеку, а к графству. Но графство-то это Я! Хорошо, хоть обычая торговать «душами» в Венидии нет. Собралась, поехала в Рисс. Переговорила с одним пожилым художником. Чувствуется, пьянь знатная. Сейчас тоже страдает без денег. Начал писать портрет отца и матери, не закончил. Других заказов нет. Не до портретов людям. Я портреты незаконченные посмотрела. Лица выписаны, нет причесок и одежды. Спрашиваю, без модели закончить сможешь? Кивает и уверяет, что может, только одежда нужна. Подберет подходящие по комплекции модели, и с них напишет. Сказала, что бы пришел в замок, я ему гардероб батюшки и матушки покажу, пусть выберет подходящее. И я аванс ему пообещала выписать, что бы не голодал. Но только на еду на вино – ни-ни! А то высеку! (вот уже и привычки барские появились). Заверил, что в рот не возьмет, пока работу не закончит. Только после! Ох, чувствую, сопьется! Под разговор, выпросила пузырек скипидара и какого-то растительного лака. Якобы шкатулку подновить. Сажу у себя найду, или нажгу. Мне качество особо не нужно. Ну и масло уварю. Марьяна поможет. Она не любопытная. Надо барышне, значит сделает! Теперь текст! Надо сочинить так, что бы божественным казался. И да, валики забыла. Мягкий, для краски и жесткий, для прокатки бумаги. Это к столярам, не забыть заказать! Все, сажусь сочинять.

Решила особо не заморачиваться. Текст без особых красот, прямой, рубленый. Типа: « Неисполненная клятва грозит Венидии многочисленными бедами: войной, голодом, мором. От мора уже страдает целое Рисское графство. Когда придет черед следующих? Народ, ты выступил поручителем, что Одгорин передаст власть законному наследнику после его совершеннолетия. Власть не передали, наследник пропал. Готовьтесь к худшему» Или: «Мор в Рисском графстве только начало, кара за лишение титула старшего сына за верность законному королю Венидии. Требуйте от Одгорина исполнения клятвы»! Или просто: «Долой клятвопреступника с трона»! «Одгорин, что ты сделал с наследником Евридия!? Верни трон законному королю»! «Клятвопреступников ждет кара богов! Она неотвратима»! Пожалуй, последние короткие фразы подходят больше. Народ в большинстве неграмотный, значит, кто-то будет читать, прочтет первую фразу, и неизвестно, станет ли читать дальше. Теперь подпортим праздник в герцогстве.

« Свадьба незаконна без одобрения главой рода»! «Бывшая королева выдает дочь замуж за одного из убийц своего сына»! «Кара небесная обрушится на вас, пирующих на крови»! Ну и так далее. Значит, надо печатать на одной доске, потом сушить, потом разрезать и подкидывать места скопления народа. Была у меня мысль засунуть часть бумажек в фейерверк и зажечь вместе с праздничными. Пусть разбросает над гостями. Потом подумала, что с большой высоты бумагу разнесет далеко в стороны, лучше с крыши кинуть, или с колокольни. Ладно, переговорю с пацифистом. Может, что и посоветует. Еще надо выйти на местных воров, или какая еще у них есть преступная гильдия, нанять для распространения слухов среди народа. Теперь надо переговорить с Эвертом. Писать ему придется, и к тому же зеркально. Значит, после обеда общее совещание, потом с ним переговорю.

Но на совещании выплыла другая проблема. Ко мне обратился Сэм.

– Барышня, просьба у меня. Не справляюсь я с сыновьями. Целый день молотами стучим, а выход всего ничего. Помогите, поговорите с бароном Обским, У него кузница к водяной мельнице присоединена, молот за счет воды стучит, кузнецы только болванку подставляют. Быстрей работа идет. Я уже к Бобу, кузнецу обращался, а тот говорит: барин не разрешил даже близко никого подпускать к молоту. Отказал.

– Сэи, а что, у нас нельзя такой же молот построить. Давай я съезжу, посмотрю на этот молот, барон графине не откажет, да и решит, что женщина все равно ничего не поймет! Поставим плотину, и повторим.

– Не выйдет, Ваша Светлость! Напор к нас не тот, а то бы я давно соорудил. У барона все на водопаде построено. Там такая высота, вода с напором падает. Не то, что у нас на мельнице!

– Хорошо, Сэм, съезжу, все равно надо проверить баронства. Поговорю с бароном. На совещании Густав доложил что расстреляли весь порох из фейерверка, Картечь, (с моей легкой руки это слово прижилось) показала себя с лучшей стороны. Сносила картонные фигуры рядами. Нужно отобрать стрелков и начать учения. И тут выступил наш творческий, так сказать, королевский тандем. Встал Авель, и доложил, что они с Эвертом придумали, как быстрее заряжать самопалы (тоже прижилось!). Берется провощенная бумага, скатывается в трубку, сначала в нее забивается пыж, с «хвостиком» наружу, потом порох, для пороха лучше мерку придумать, вроде узкой металлической рюмки, потом пыж, потом пуля, или картечь, снова пыж, а потом все это заталкивается в трубку самопала. Только надо не пережать шомполом, что бы не нарушить оболочку. Лучше, конечно, закладывать через вырез в трубке, сбоку, а потом ее прикрывать какой-нибудь плотной створкой, но и так быстрее выходит. Ине надо переживать, что кто-то косорукий пересыплет или недосыплет пороху. Ничего себе, так мы скоро до зарядки с казенной части дойдем, еще вспомнить бы, как капсюль делается, из чего, и почему он порох поджигает при ударе! Посоветовала гильзу, то есть оболочку плотнее делать, не жалеть бумаги и воска. Густав сказал, что порошкового пороха уже много Олаф наделал, может его используем? Сказала нет, быстро расслаивается и ненадежен Завтра подъеду, покажу, как безопасный порох делается. И надо Олафу помощников дать, тех, которые молоть будут. Авелю велела все старые кофемолки перечинить что бы мололи в мелкое зерно, и не дай бог, не искрили. Помощников решили выделить из выздоравливающих стражников. Они присягали, так что с них и клятву брать не надо. Сама поеду по баронствам. Эверту предложила со мной поехать, мало ли что записать понадобится. Отказался, вслух сказал про слабость, а потом мне на ухо, что барон Обский одно время состоял начальником стражи, в замке, где их держали. Так что видел его не так давно. Предупредил, что барон ярый приверженец короля, чтобы была с ним осторожнее. Попросила его завтра мои призывы крамольные аккуратно переписать на доски, буквами покрупнее, и, главное, в зеркальном изображении. Пусть не торопится, потренируется, что бы доску не испортить! Удивился. Я пояснила, что потом можно будет делать по несколько десятков копий буквально за минуты. А попросить человека, не посвященного в наши планы я не могу, боюсь, выдать может. Я там такое написать придумала! Показала, он головой покачал, спросил, не проще переписать несколько раз одно и тоже. Сказала, что он удивится еще. Попросила буквы все закрасить черным, а промежутки оставить белыми. Для резчика, что бы не ошибся, он неграмотный. Посоветовала сесть перед зеркалом, чтобы голову не ломать над буквами в обратном написании. И что писать надо справа налево. Кивнул, попросил завтра перед отъездом взглянуть, что у него получилось на бумаге, и тогда, после одобрения, он возьмётся за доски. Согласилась. Договорились сразу перед завтраком. Эверт еще задержался в дверях, как будто хотел что-то сказать, но потом махнул рукой и ушел. А я спать легла и никак заснуть не могу. Все о просьбе Сэма думаю. Понимаю, что без механизации ему тяжко. Лежала, ворочалась, и решила сходить на кухню, попросить горячего молока. Ночью Марьяна завела порядок, что бы всегда кто-то дежурил, по очереди. Прихожу, котел кипит, аж крышка подскакивает, поваренок так на стуле и заснул, с поварешкой. Я на котел еще раз глянула, решила разбудить, пока вся вода не выкипела. И тут меня осенило. Вот же, почти дармовая энергия. Весь 19й век все производства на паровых двигателях работали! И не нужно никакого вредного барона просить, интерес свой показывать. Сейчас вспомню, как был устроен локомобиль, то есть паровой двигатель, и создадим, и что-то типа паровоза, и паровой молот, и много чего еще. Но думать надо на свежею голову, а сейчас спать! Поваренка разбудила, попросила теплого молока, он меня долго благодарил, что не дала проспать котел. Раз выход найден, то решение я обязательно вспомню! Пошла было к себе, но привлекла внимание полоска света под дверью пустой комнаты тех покоев, где разместила бывших больных. Тихо подошла и заглянула.

Оливер

Держа записки Нелли в руке он прошел в свободную пока комнату выделенных им покоев. Осмотрелся. Здесь пока не было кроватей, но у стены стоял туалетный стол с зеркалом. Хорошо, значит он запомнил правильно. Прошел в смежную с этой комнатой ванную, взял губку, смочил и протер поверхность стола и зеркало от пыли. Жаль, магический светильник не зажечь. Магия так и не вернулась. Придется принести свечу. Поднес к зеркалу свечу, посмотрел на свое отражение. Худой, короткие волосы прилизаны, большие роговые очки закрывают пол-лица. Хорош! Слава Богу, что удержался и не заговорил с Нелли. Да, она нравилась ему все больше и больше. И, самое главное, не только внешне. Скорее даже не внешне, так как тоже могла похвалиться только худобой и еще не отросшими после болезни волосами. Его привлекала внутренняя сила этой девушки. Неутомимая энергия, которая помогает ей находить какие-то немыслимые решения. Ну кто мог додуматься использовать порох из шутихи для атаки противника. А написать на листках призывы заставить дядю исполнить клятву, о которой большинство народа просто забыло! Вот и напомним. Только как она собирается получить столько копий этих записок? Вот сделай пробный лист и увидишь – подсказал внутренний голос. Он сел за столик, переписал самое короткое послание крупными печатными буквами на чистый лист бумаги, поднес его к зеркалу и старательно перерисовал зеркальное отражение на другой лист Несложно. Справится. Только нужно рисовать сначала карандашом, потом уже обводить чернилами. Вдруг поток воздуха заколебал пламя свечи. Оливер резко схватил листки с текстом и сунул их в ящик туалетного столика, Он подумал, что кто-то из товарищей по несчастью не вовремя проснулся. Обернулся. В дверях стояла Нелли.