— Ты о чем, Алекс? — я шепотом спросила его, того, кого еще пять минут назад считала совершенно случайным человеком в моей жизни.

— Не поверишь, Ира… Никогда не поверишь… Можно, я буду называть тебя Ира? Раа… Солнечная… Моя…

Алекс отвернулся, словно ему неловко было за то, что он сейчас должен сказать.

— Я пойму… Скажи мне, — громко шмыгнув носом и перестав всхлипывать, проговорила я.

Машина по-прежнему не тронулась с места…

— У нас есть еще время? Я не хочу тебя отпускать.

— Есть… Немного… Но есть, — я сама понимала, что не хочу уходить вот так.

Что-то произошло за эти несколько минут. Что-то, что изменило мою жизнь и его жизнь.

Слёзы? Солнце? Счастье?

— Я не могу тебе сейчас ничего обещать. У меня есть жена. Несколько лет мы встречаемся всего на пару недель в году. Но месяц назад, когда я собирался в Россию, бродил по улочкам старого города в поисках подарков. В одной из лавок, где продавали дорогие сувениры, в углу сидел старик. Он вроде бы дремал, когда я зашел. Я выбирал браслет для жены. И вдруг услышал: «Напрасно. Если ты подаришь ей топаз, то жизнь твоя изменится в один час. Хочешь ли ты этого?». Посмотрев на старика, я сказал, что любимая просила небесно-голубой камень. Это может быть только топаз. Старик тяжело поднялся из кресла и подошёл к прилавку. Сказав что-то на незнакомом диалекте продавцу, он показал в сторону подсобки, и продавец удалился. Старик взял браслет с топазом и завернул его в бархатную салфетку: «Когда жизнь твоя развернется вспять, не печалься. Придет новое начало, и дорога позовет тебя к дому. Только тогда солнце покажет тебе путь твоего сердца. Не бывает конца без начала. Новое начало будет миром в твоей душе и прольется слезами. Когда черное сольется с белым, родится умиротворение… А не это ли есть счастье? Это мой подарок тебе.»

Старик протянул коробочку, которую вынес из подсобки продавец. «Это черный топаз. Два кольца, которые вырезаны из одного камня. Магия, которая защитит твою жизнь и твою любовь». Спросив, сколько денег стоят кольца, я ничего не услышал в ответ. Старик уселся в свое кресло и закрыл глаза.

Я предложил продавцу заплатить за кольца. Но он улыбнулся и отказался. Слово «подарок» он произнес по-русски, хотя я не говорил, что из России, и мой английский не давал им возможности понимать откуда я.

Время остановилось, и я совсем не понимала, что произошло.

— Ты почему мне это рассказал? — я смотрела на Алекса и не могла не отметить его красоту.

Никогда раньше я не задумывалась над тем, что мужчина может быть столь красив! Актеров кино я в расчёт никогда не брала, их герои казались надуманными и недоступными. В этом же была мужская сила, красота от бога и мощнейшая волна сексуальности…

Он продолжил:

— Я не знаю, зачем я остановился около тебя. Прости, я соврал. Я родился неподалеку и знаю эти места. Странно то, что почти весь месяц я не мог понять, о чем мне сказал старик, а сейчас знаю. Я подарил браслет жене. В тот же вечер, как прилетел, она даже не посмотрела на него. Она вроде бы обрадовалась мне. Но что-то произошло за этот год. Мы ночевали в разных комнатах… Я работаю на ее отца. Этот год последний. Дальше я возвращаюсь в Россию. Когда ты села в мою машину, я услышал голос старика «когда черное сольется с белым» и настолько сильно тебя захотел…

Он протянул руку и убрал прядь моих волос за ухо:

— Ты блондинка…

Кровь шумела в моих ушах: «Что он говорит?» Я понимала, что воздух вокруг стал настолько густой, что дышать было невозможно…

— Алекс, прости… Нам пора ехать…

Он завел машину и посмотрел на меня:

— Я хочу, чтобы ты была моей любовницей. Пока…

Деревья мелькали за окном. В висках по-прежнему стучала кровь. Его длинные смуглые пальцы так обхватили кожаный руль, что костяшки на сгибах побелели.

— Ты думаешь, что я сошел с ума? Или у меня давно не было женщины, и это простая прихоть? Через год я вернусь. Я буду свободен от обязательств и буду достаточно богат. Я работаю на месторождении управляющим.

— Замолчи! Я несвободна!

— Мне все равно!

Случалось ли вам видеть, как две горящие головешки из костра, сталкиваясь, рассыпаются столпом искр? Это не было от ссоры! Скорее то напряжение, которое должно было разрешиться в слиянии, но не могло, стало Везувием и причиной перепалки.

Показался перекресток, на котором я должна была выйти и уйти из его жизни навсегда. Машина остановилась на обочине.

— Я не тороплю тебя. Ты подумай. Дай мне твой телефон, чтобы я смог с тобой связаться. Еще неделю я буду в России. Мы должны увидеться.

Если бы все в жизни было так просто… Как мне хотелось просто поверить, что за полчаса жизнь может измениться так круто… Как мне хотелось бы его…

— У меня только служебный, и я часто в разъездах, как сегодня… Спросишь Ирину Я.

— Я спрошу Иру. Ты такая одна. Ра. Солнечная моя.

Малыш один висел на калитке детсада, а недовольная воспитательница пробубнила: «Уж в последний день не могла забрать вовремя».

В тот вечер, вернувшись с сыном в свой не фешенебельный дом, я случайно увидела свое отражение в зеркале. Как я была красива в тот миг! Любая женщина меня поймет: мы редко бываем довольны собой. Всегда придираемся: то прыщик, то морщинка, то реснички не той длины. Глаза горели зеленым огнем. Нежный румянец скрыл все погрешности кожи. Плечи распрямились. И, казалось, я грациозна как лань: каждое движение было напитано изяществом и достоинством. Что это? Чудеса любви? Божье благословение?