— Черт, черт, черт! — выругалась смертельно побледневшая Вера, вытирая лицо рукавом и с трудом сдерживая рвотные позывы. — Джарвис доставай кислородный баллон, мне срочно нужно бежать!

— Слушаюсь, — раздался голос помощника.

Пока она возилась с портативным устройством для дайвинга, останки тифлинга пришли в движение: изуродованное тело стало пластичным и из этой отвратительной массы живой плоти снова начала формироваться человеческая фигура, будто в каком-нибудь фантастическом фильме.

— Серьезно?! — в сердцах возмутилась девушка. — Он правда может пережить такое?!

Не дожидаясь ответа, она разорвала полу длинного платья, которое затрудняло движения, подобрала экстрактором выпавший из портупеи пистолет Артема, перепрыгнула через перила и сиганула с десятиметровой высоты прямо в мутную речную воду. Вслед за этим раздался небольшой взрыв: дорогое супер-оружие, покачнувшись, сорвалось с карниза и последовало за ней.

Глава 5

Cherchez la femme

(прим.: Cherchez la femme (шерше ля фам) — (фр.) букв. «ищите женщину» — о причинах странного поведения мужчин.)

[ ? Charlie Puth, «Attention» —

Я проснулся на рассвете с гудящей головой и ноющими мышцами. Впрочем, после всего, что случилось со мной вчера — ничего удивительного. Долго лежал в постели, ворочаясь с боку на бок. В голове созревал план, простой и надёжный, как швейцарские часы. Будем надеяться, в самом прямом смысле, а не переносном.

Набрать как можно больше продуктов и полезных ресурсов до начала «горячей фазы», подготовить подземный бункер где-нибудь в надежном месте, возможно, прямо под нашим загородным домиком. И жить там припеваючи, зарабатывая деньги торговлей, и постепенно расширяя свое секретное убежище, как в той игре про зомби-апокалипсис. Никакого риска, никаких монстров и перестрелок. Идиллия!

Проблема лишь в том, что проклятая консоль была основополагающей частью этого плана. Без читерских возможностей игрового аукциона с возможностью халявного заработка и «вывода» купленных там ресурсов в реальность, бесконечно скрываться в подполье будет совершенно невозможно.

Собравшись с духом, я поднялся с постели, заглянул в чулан и достал из-под груды ветоши заветный гаджет. Предусмотрительно убавил громкость до нуля — слушать нотации сволочного бота, которого даже разумным существом можно считать лишь с очень большой натяжкой, мне совсем не хотелось. Ну а чего он еще ждал? Это только во всяких играх да лайт-новеллах герой сломя голову несется навстречу «приключениям» ради жалкой горстки золота, новых блестящих шмоток и томных вздохов сисястой эльфийки. А в реальности любой нормальный человек, не травмированный настоящим боевым опытом, постарается любой ценой избежать опасности, если только на кону не стоит его собственная жизнь или жизни дорогих для него людей.

Перевел накопленные деньги на свой банковский счет. Почти пятьсот долларов — это довольно неплохо. Пока не начался обещанный «апокалипсис» гораздо выгоднее будет купить все необходимое в обычном супермаркете. Конечно, очень скоро продукты вообще ничего не будут стоить, но и добывать их станет гораздо опаснее. А сейчас мое кредо — максимальная безопасность для меня и моей семьи.

Пробежался по квартире, отправляя в хранилище все, что могло бы пригодиться мне в будущем — одежду, обувь, постельное белье и даже сломанный ноутбук. Вполне возможно, что вернуться сюда я уже не смогу. Достал из-под кровати специальную клетку для перевозки животных. Не оставлять же бедную кошку в пустой квартире! В каком-то смысле она — тоже часть семьи. Прятать несчастное животное в хранилище не решился. Вполне возможно, что это неопасно, но возвращаться к разговору с чат-ботом по такому дурацкому поводу я не хотел. Так понесу — невелика поклажа.

Еще раз внимательно оглядел помещение, служившее мне домом целый год. Вроде бы ничего не забыл. Со вздохом вызвал с помощью консоли обычное такси. Дел предстоит еще очень много, так что экономить на подобных мелочах мне точно не стоит. Попросил оператора прислать машину с большим багажником. В супермаркетах повсюду охранники и камеры наблюдения, так что «творить чудеса» лучше всего подальше от любопытных глаз.

Так, первым делом хочу попасть на почту. Даже если приставка окажется совершенно бесполезной для меня в будущем, я за нее свои кровные отдал, и оставлять кремниевую «вайфу» на складе, в подарок каким-нибудь мародерам, я не собираюсь. Тем более, что кое-какие игры для нее у меня уже лежат на жестком диске поломанного ноутбука. Надо же будет хоть как-то коротать тоскливые бункерные вечера!

По дороге мой взгляд зацепился за красочную вывеску оружейного магазина. Так-так, а вот это уже интересно!

— Остановите ненадолго здесь, пожалуйста, — попросил я водителя.

Результаты разведки оказались неутешительными: хороший охотничий дробовик (после вчерашней «тренировки» на пистолеты я даже не смотрел) стоил никак не меньше моей приставки. Хуже всего то, что для покупки огнестрела требовалась уйма разных справок и бумаг, собрать которые за один день не представлялось возможным. Не самая приятная новость. На игровом аукционе цена на подобное оружие была заоблачной — в пять-десять раз выше нормы. И даже если я сумею собрать все необходимые ингредиенты для крафта, стоимость аренды станков-ассемблеров обойдется мне едва ли не дороже, чем готовое оружие из магазина. Да и гарантии, что такой «самопал» не взорвется прямо у меня в руках, никто, конечно же, не даст. Зараза!