Вот предатель! А сказать это тихонько, на ушко, нельзя было? Мне что теперь, в «бухгалтерии» придется сидеть? Нет, хуже, на кассе в розничной торговле! Ну да, закрывать нашу лавочку — это тоже не вариант. С толпой голодных, злых и вооруженных до зубов вояк лучше не играть в такие игры.

— Ладно, — вздохнул я. — Но у меня для тебя есть другая работа, как раз по твоей части — копать. Так что выбирай сама, чем тебе больше не хочется заниматься.

Девушка недовольно закатила глаза, но все же протянула мне VR-очки.

Посовещавшись, мы решили, что будем работать по шесть часов в сутки, сменяя друг друга. В остальное время будет дежурить Гарфилд. А когда ажиотаж немного уляжется, мы поменяем график и доверим все ему. Под надзором Джарвиса он все равно не сможет нас обмануть или обокрасть.

Работа действительно оказалась скучной и утомительной. На мой тембр никто не жаловался, а вот то, что я работаю гораздо медленнее Поняши, заметили все. Правда, больше всего доставалось не мне, а тем, кто выходил из палатки. Гарфилд даже предложил мне сделать перерыв, но я мужественно отказался и отправил отдыхать его самого, с тем, чтобы через шесть часов он мог меня снова заменить.

Однако, заскучать мне не дали. Едва я приспособился к своим новым обязанностям, как снаружи послышался какой-то шум. В помещение закатилось несколько гранат, одна из которых тут же взорвалась с оглушительным грохотом, на мгновение ослепив камеры Консоли, с помощью которых работало зрение робота, которым я управлял. Две другие просто шипели, заполняя тесную землянку клубами едкого дыма. Вслед за этим в штаб ворвалось пятеро здоровяков в противогазах, видимо, из числа стоявших у входа «клиентов». Оружия у них я не заметил — с ним на территорию штаба не пускали — однако где-то снаружи уже строчили автоматы, так что на помощь извне рассчитывать не стоило.

Все работники штаба тоже были оглушены и дезориентированы, так что мне явно придется разбираться с угрозой своими силами. К счастью, ни взрыв, ни слезоточивый газ на мое роботизированное тело не подействовали, да и в густом дыму я видел гораздо лучше, чем нападающие, благодаря инфракрасным датчикам Консоли. Ну что ж, сами напросились!

— Джарвис, шокер! — скомандовал я.

В руке тут же появился старый-добрый тазер, который я еще против Поняши использовал. Заряд в нем всего один, но зато его можно использовать как обычный ручной парализатор. На короткой дистанции это гораздо эффективнее каких-нибудь там дубинок. Я сразу же разрядил единственный «патрон» в одного из вошедших, целясь в бок, где защита казалась не слишком толстой. Однако выстрел ушел «в молоко» — один из электродов застрял в плотной ткани бронежилета, так и не достигнув цели.

Нападающие быстро приближались — наверняка они уже были здесь и хорошо представляли как выглядит помещение внутри и где я должен находиться. Не долго думая, я перевернул массивный стол, который служил мне прилавком, загораживая один из проходов: не хватало еще, чтобы меня окружили!

А вот и первый «клиент». Я уклонился от прямого джеба в голову и нанес ответный удар — прямо в живот. Левой разрядил шокер в самое незащищенное место — в шею. Здоровяк взвыл и осел на землю. Ну а мне пришлось срочно отступать — импровизированная баррикада дала мне лишь небольшую фору. По дороге опрокинул высокий шкаф, выигрывая еще несколько мгновений.

— Эй, ты чего творишь? — возмутилась Поняша на «той стороне», заметив мои телодвижения.

— Да погоди ты, — отмахнулся я.

Второй противник был вооружен полицейской дубинкой и совершенно не стеснялся использовать ее против «девушки». Мне удалось перехватить оружие правой рукой, и, поскольку левая была занята, я от души заехал ему в грудь стопой. Рука у «железной Поняши» тяжелая, а нога — тем более, так что беднягу отбросило прямо на перевернутый стол.

Третий и четвертый напали синхронно, пользуясь подручными средствами — у одного в руках был стул, у второго — саперная лопата. Я проигнорировал первого и бросился на более опасного врага, пытаясь повторить маневр с шокером. Камера резко дернулась вниз — видимо, по голове андроида прилетело спинкой стула. Тем не менее, мне удалось заблокировать второе оружие. Но быстро избавиться от противника не вышло (сказалась дезориентация) и я попросту промахнулся.

Дальше все пошло наперекосяк: завязалась борьба, к которой я, прямо скажем, не был готов (тем более через VR-очки, которые не в состоянии передать все, что происходит в реале). Двое головорезов быстро вывернули мне руки а последний, самый осторожный боец, отломал толстенную ножку стола, и уже готовился обрушить ее прямо мне на голову. Засада!

— Джарвис, в хранилище! — приказал я.

Огромная дубина уже рассекала воздух с противным свистом, но в последнее мгновение перед ударом попросту исчезла вместе со своим незадачливым хозяином. Ну а я, пользуясь элементом неожиданности, с размаха наступил на ногу одному из держащих меня громил, вырываясь из захвата.

Снова завязалась драка. Однако, к этому моменту мои союзники уже стали приходить в себя и нападающие оказались в меньшинстве. Теперь их самих удерживали за руки, а я не отказал себе в искушении в очередной раз испытать на них эффективность тазера.