Не спуская всё ещё испуганных глаз со своего визитёра, журналистка медленно кивнула. На лице посетителя заиграло что-то на подобие улыбки:

– Прекрасно, я сейчас посажу вас на кровать и дам возможность говорить, - сказал он, - Только пообещайте, пожалуйста, что не станете кричать! Поймите, наконец, вам ничто не угрожает. А все эти меры предосторожности нужны скорее для меня. Находясь здесь, я рискую даже больше, чем вы, находясь рядом со мной. Вам всё ясно? Договорились?

Марина снова медленно и насторожённо кивнула. И сразу вдруг ощутила, как неведомая мягкая сила плавно несёт ей прямо по воздуху по направлению к кровати. Это были очень странные ощущения! Она не делала ровным счётом ничего, просто висела, как тряпка, а её буквально «несли» по воздуху, прямо как в невесомости. Ничего подобного она никогда в жизни не испытывала. Просто невероятно!

А неведомое, чаще всего порождает страх и неприятие. Да ещё этот странный, пугающий субъект с его жутким блеском в глазах, от которого холодеет всё в душе…На каком-то подсознательном уровне Марина чувствовала некую скрытую угрозу, исходившую от этого внезапного визитёра. И это ещё больше пугало её. Надо было хоть что-то сделать.

И вот, как только неведомая сила опустила её на кровать, и она почувствовала, что обрела дар речи, нервы её не выдержали!

– Помогите!!! – внезапно завопила вдруг она во всё горло, сама даже, не ожидая от себя такого.

– Проклятье! Я хотел поговорить с вами о судьбе инженера Канелевского! – прорычал незнакомец, - Но вижу, вам это безразлично? Ну, как хотите…Прощайте! – и он резко развернулся спиной к Марине.

Эта фраза возымела по истине магический эффект. Женский вопль резко оборвался на полуслове….

– Стойте! Пожалуйста! Прошу вас! Не уходите. Что вам известно о его судьбе?

******************************

Инженер Канелевский очнулся словно от толчка. Что это было? Он быстро осмотрелся вокруг. Ничего особенного, всё оставалось, как и прежде. Он всё так же сидел в уютном кресле у слабо тлеющего камина в кабинете Великого Магистра Гильдии. Здесь снова было тихо и спокойно, а в воздухе стоял едва уловимый специфический «книжный» запах, как в старинных библиотеках или архивах. В комнате был полный порядок и её заполнял яркий солнечный свет, вливавшийся через огромное окно с раздвинутыми шторами. А сам владелец помещения сидел напротив и дружески улыбался.

– Что это со мной? – спросил молодой человек, - Простите, но я, кажется ненадолго отключился. Вы, по-моему, говорили об этом…, как его – комбининге. Так, вроде бы?

– Совершенно верно, - подтвердил гроссмейстер, - Уже всё закончено, друг мой.

– Как?! Так быстро? Я, признаться, думал это будет более длительный процесс.

– Нет. Ну, что вы, это не потребовало большого времени.

Значит – всё, свершилось! Он теперь, что-то типа клона князя Путятина. Так что ли выходит? С некоторым трепетом, Нил напряжённо прислушался к своим внутренним ощущениям, но не почувствовал в себе абсолютно ничего нового или чего-то такого, из ряда вон выходящего. Он не чувствовал ровным счётом ничего необычного. Всё было, как и всегда. На всякий случай, для проверки, парень быстро перебрал в уме некоторые события своей жизни. Слава Богу, он все помнил и знал. Это был точно он. И что теперь? Ответ на этот вопрос пришел сразу же, как по заказу.

– Когда князь Путятин первый раз сломал себе руку? – неожиданно вдруг спросил Великий Магистр, резко перегнувшись через подлокотник своего кресла.

– В семь лет, когда упал с качелей во дворе у двоюродной тётушки, - не задумываясь ответил Нил, - Их с братом привезли туда на несколько дней, погостить на пасху.

Сказав это молодой человек сам замолк от изумления. Ну и ну! Удивительное дело, для ответа ему не потребовалось даже задуматься. Он и так, кажется, всегда это знал. Откуда?! Почему? Блин, да просто потому, что знал и всё!

– Невероятно… - только и прошептал бывший инженер.

– Вот так это и работает, уважаемый Нил Сергеевич, - удовлетворённо проговорил гроссмейстер, поднимаясь с кресла и, похлопав парня по плечу, добавил, - На этом наша сегодняшняя аудиенция закончена. Не взыщите, но у меня ещё много дел. А вам желаю успехов в вашем дальнейшем обучении. Мы снова встретимся, когда вы будете полностью готовы. Мне было очень приятно познакомиться с вами – господин Канелевский!

Маг сделал особое ударение на последнем слове. Он сотворил лёгкий пасс рукой и в кабинет, словно по звонку, вошёл невозмутимый Осип с внушительным канделябром в руке, на котором горело сразу несколько толстых восковых свечей.

– Любезный, будь добр, проводи Его сиятельство к Генриху Карловичу, - обратился он к угрюмому лакею, - Всего хорошего, милостивый государь, - Великий Магистр простился со своим гостем лёгким поклоном головы и направился за рабочий стол.

– Прошу, Ваше сиятельство! – Осип торжественно распахнул перед Нилом массивную дверь кабинета и картинно посторонился, пропуская «Его сиятельство» в коридор.

Попрощавшись с главой Гильдии, Нил снова последовал за лакеем, стараясь теперь не отставать от него ни на шаг. Вокруг него опять потянулись бесчисленные коридоры, лестницы, залы и переходы дворца. Однообразные стены с однообразными картинами и бюстами. «Господи! Ну кто так строит?!» - вспомнил вдруг он с улыбкой бессмертную фразу из старого советского фильма-сказки «Чародеи». Её там часто произносил один из героев, безуспешно пытавшийся найти выход из запутанных коридоров необыкновенного Института чародейства и волшебства. Вот и в этом замке было то же самое. Чёрт ногу сломит в этих коридорах! Наверное, все магические «учреждения» грешат подобным недостатком. «Да, слишком уж тут всё заморочено» - подумал Нил.

Поначалу он ещё пытался как-то запоминать дорогу или выбирать приметные точки для ориентира, но потом махнул рукой - это было совершенно бесполезно. «Надо не забыть приобрести в ближайшем киоске карту-путеводитель по этому старинному замку эпохи Хрен-знает какого магического периода!» - шутканул он сам про себя, чтобы поднять настроение. В данной ситуации самым эффективным средством было – положиться во всём на Осипа и не отставать.

И тут его вдруг посетила интересная мысль. «А ведь князь Путятин, наверняка, хорошо знал расположение замка! Может и у меня сохранились эти его воспоминания?» - подумал он. Сосредоточившись, Нил попытался мысленно обратиться к воспоминаниям князя, хранившимся теперь в его голове, на манер дополнительного блока памяти. И это сработало! В его голове словно переключили картинку на другой монитор. Он, как будто бы, посмотрел на всё окружающее совершенно другими глазами. Всё стало вдруг знакомо и понятно. И сейчас они шли с Осипом по направлению к Оружейному залу. Нил это просто знал. Невероятно!