Войд улыбнулся и через мгновение испарился, оказавшись в десятке метров от меня. Я ошарашено смотрел на происходящее вокруг и не понимал, как всё так закрутилось.

— Срань небесная… — Прошептал я. — Никогда бы не подумал, что до этого дойдёт…

Волна монстров, идущая на нас с разных сторон, казалась бесконечной. Я со счёта успел сбиться, скольких я убил, прежде чем всё это прекратилось. Сами монстры были невероятно сильны. На каждого даже самого маленького гоблина приходилось тратить уйму сил. И дело было вовсе не в том, что они были ловкими или сильными, просто их броня была непробиваемой. Даже для моих когтей. Все мои удары просто отскакивали от них, и приходилось искать брешь в броне, чтобы прикончить чудище. И ведь они не были простыми болванчиками, а могли ответить ударом на удар. Это создавало ещё большую проблему. Приходилось концентрироваться не только на поиске бреши, но и на том, как самому не схлопотать по хребту. Один раз я получил удар от гоблина в живот кулаком, одетым в латную перчатку. У меня чуть глаза на лоб не полезли от той силищи, с которой он по мне приложился.

Способности использовать было почти бесполезно. Огнедых не действовал на монстров, они не поддавались действию левитации, другая магия, которую использовали преемники, так же проходила бесследно. Единственные навыки, которые были полезны в этом сражении, это полёт, аморфный и бестелесный. Благодаря им я мог избегать лишних ударов по себе и значительно повышал выживаемость. Рык дракона и внушение никак не помогали. Монстры словно пропускали их мимо себя, и это было плохо. Если бы я мог использовать внушение, то заставил бы одного из великанов перебить всю мелочь, но всё оказалось куда сложнее.

Когда последний монстр был убит, я присел отдохнуть, отдышаться и просто перевести дух. Примерно тоже самое сделали и остальные преемники. Никто между собой не враждовал, и это вызывало у меня много вопросов. Возникало ощущение, словно они знают куда больше меня и я совсем не понимал, с чем это связано. Я был единственным, кто был насторожен. Я ждал подвоха с любой стороны и в любой момент, ведь не знал, когда это блюдце спокойствия и перемирия перевернется вверх дном.

Подошедший ко мне Войд, присел рядом и зевнул:

— Ох, даже как-то спать потянуло. Слабенькие они, да?

Монстры уже пропали, просто рассыпались и впитались в пол, а потому и указывать ему было не на кого, но я прекрасно понял, что он говорит о них.

— Я бы не сказал. Весьма серьёзные противники. Один я бы против них не выстоял.

— И то правда. — Войд кивнул. — Толпой задавят. Даже мне пришлось бы очень трудно.

— А как же твоя способность остановки времени? Ты ведь можешь свалить отсюда в любой момент.

— Куда? — Войд наиграно огляделся по сторонам. — Куда свалить? Некуда бежать.

— Как-то неприятно звучит. — Прошептал я и вздохнул. — Ещё и близость с ними меня сильно пугает. Не хочется получить нож в спину.

Войд улыбнулся:

— Честно, я без понятия, почему ты не знаешь этого, но раз так, то раскрою тебе тайну. Это подземелье вовсе не несёт в себе того смысла, о котором ты изначально думал. Мы не будем здесь сражаться между собой. Даже это испытание — это лишь проверка того, можем ли мы действовать сообща, чтобы выжить. И я бы на твоём месте так не обольщался. Пускай никто и не станет убивать тебя напрямую, но спокойно может сделать это иным способом. Подтолкнуть к монстру, подставить или направить на неправильный путь.

— Разве суть этого подземелья не в том, чтобы отобрать одного, самого достойного? И судя по тому, что я слышал, выживет лишь один.

— Насколько мне известно, так бывает очень редко. Чаще всего, до конца доходят двое или трое преемников, а то и больше. Или же никто не доходит.

— Это как так? — Я удивлённо посмотрел на Войда. — Но ведь нужен только один.

— Если простыми словами — это как партия в шахматы. Жертвуя пешками, ты медленно ведёшь себя к победе, но стоит пожертвовать слишком многим, и ты проиграешь партию. — Войд посмотрел мне прямо в глаза. — Понял, к чему я клоню?

— Не совсем, но кажется начинаю понимать…

Пускай я и сделал вид, что ничего не понял, но осознание происходящего пробило меня сразу, как только я услышал фразу про шахматы. Войд напрямую сказал мне о том, что будет здесь происходить. Все испытания этого места скрывают истинный замысел. Возможно, другие знали об этом заранее, но я понял это лишь сейчас. Суть испытаний — выжить и при этом убрать как можно больше конкурентов. И главное в этом деле, не перестараться. Ведь если умрёт больше, чем нужно, то испытания пройти мы не сможем. Войд сам сказал, что до конца подземелья редко доходит один преемник. Чаще всего их два или три, или и вовсе никто. Значит, нужно грамотно распределять силы и не разбрасываться «товарищами», но и оставлять всех в живых тоже нельзя. Возможно, мне даже придётся иногда спасать других, если кто-то из преемников слишком войдёт в кураж и решит поубивать всех вокруг себя. Иначе, мы все можем оказаться в весьма скверном положении. Чёрт, а ведь это очень и очень плохо! Выходит, моя жизнь здесь зависит не только от меня, но и от остальных. И вот теперь вопрос, кого убивать, а с кем идти дальше? Одному Творцу известно, что произойдёт, если до конца подземелья дойдут несколько преемников. И что-то мне подсказывает, что ничего хорошего. Как-то очень не хочется оставаться в конце с кем-то чрезмерно сильным. Войд во многом мне помог, но он слишком опасный соперник и мне стоит за ним приглядывать.

— Ладно, Цербер. — Войд встал и сурово посмотрел вперёд. — Я бы на твоём месте приготовился. Впереди ещё монстры.

Посмотрев перед собой, я в самом деле увидел новую волну. В этот раз монстры были явно сильнее. Гоблинов теперь не было. Большая часть монстров состояла из волков, закованных в броню, оборотней и великанов. Да и самих чудовищ стало заметно больше. Они шли более плотными рядами. Лишь увидев это, я сразу осознал всю сложность этого места. То, что было раньше и в самом деле было лишь подготовкой к серьёзными испытаниями.