– Я большой патриот своего Дома, – Вар уже не выглядит таким пьяным, каким казался минуту назад. – Но одно дело Дом, а другое – те, кто им управляет. И если тебе вдруг, совершенно случайно, подвернётся под руку что-то, что поможет весёлому, умному и вообще замечательному, но не имеющему никаких перспектив войти в Совет, члену Дома подвинуть кое-кого вверху пирамиды… В общем, ты знаешь, к кому обращаться.

– Ты же не любишь политику, Вар?

– Я просто не понимаю любви без взаимности, Полчек. Выпьем?

– Выпьем!

**

Первый игрок:

– Спасибо, Мастер! Отличная история.

Обращается к третьему игроку:

– Вот это, племяшка, и рассказывает мой Полчек твоей Завирушке. Надеюсь, она потрясена?

Третий игрок:

– Кажется, она снова пьяна. В стельку.

– Я бы на её месте ещё и не так нарезалась, – сочувственно говорит Спичка, глядя на уснувшую в кресле девушку. – Отнесу ребёнка в кровать.

– Осуждаешь? – спросил Полчек.

– Её?

– Меня.

– Тебя – да. Но не за то, что ты рассказал. Девочка имеет право знать о родителях. Мне не нравится, для чего ты это сделал. Нельзя превращать людей в оружие, Полчек.

– Она уже оружие, Спичка. Она такой родилась. И это отлично понимали те, кто отправил за её матерью андедов.

– Это не делает твои мотивы чище, мальчик мой… – вздохнула дварфиха, легко поднимая с кресла хрупкую девушку.

Завирушка свернулась в её могучих руках, уткнулась носом в бороду и уютно засопела, распространяя запах моркови и алкоголя.

***

– Для непьющей ты слишком часто просыпаешься с похмелья, – заметила Фаль, подавая Завирушке стакан воды.

– Ох, – вздыхает та, – сама не пойму, как так получается. Спасибо.

– Если ты потерялась во времени, то сейчас утро, а Мастер ждёт тебя в кабинете.

***

– Кофе? – предложил Полчек.

– Да, пожалуйста. Вы только не подумайте, что я пьяница! Обычно я вообще не пью!

– Ничего страшного, не думаю, что это успеет стать твоей проблемой.

– Вы считаете, что я в опасности, господин Полчек? – испугалась девушка. – Но ведь никто не знает, что я…

– Ты уже дважды проявила свой талант антиморока, и оба раза так, что слепой бы заметил.

– Но я же не специально! Я никому не хотела навредить!

– Твоя мать тоже не специально. Но её это не спасло. Если Дом Теней узнает, не спасёт и тебя.

– Вы думаете, меня найдут?

– Я же нашёл, – сказал флегматично Полчек, отхлебнув кофе.

– Но за что? Я никого не убила, не ограбила. Наша способность – не некромантия, не боевая магия, она совершенно безобидна! Почему убили мою семью? Почему захотят убить меня? Я не понимаю!

– Думаю, нам стоит обсудить это в ходе небольшой прогулки по городу. Готова, или есть ещё вопросы?

– Да, один, – смущённо потупилась Завирушка.

– Задавай.

– Господин Полчек, а почему этот кофе солёный?

– Поверьте, юная леди, к некоторым вещам проще привыкнуть…

***

– Пан! – позвал Полчек в вестибюле.

– Да, Мастер? – козёл прибежал из зала, встрёпанный и слегка пыльный. – У нас там репетиция, которая…

– Которая подождёт, – решительно сказал драматург. – Мне нужно, чтобы ты пошёл с нами.

– Но ваша репутация, Мастер? Прогулки с козлом по городу могут счесть чрезмерным эпатажем… – осторожно возразил Пан.

– Моя репутация после столь драматично закончившейся премьеры достигла нижней точки возможного, и ей уже ничто не повредит. Пошли.

– Напрасно вы так думаете, Мастер, – стучит по полу копытами идущий впереди Пан. – Вы просто не читали сегодняшних газет. Город только о вас и говорит! Спичка ожидает сегодня аншлаг и закупает эль бочками. Кстати, барышня! – обернулся он к Завирушке. – Вы не могли бы как-то, ну, поскромнее использовать ваш талант?

– Чего? – растерялась Завирушка.