— В том же посёлке есть летняя дача его родителей. Если его не будет в доме бабушки, то пойдём туда, — предложил я ещё один вариант, открывая дверь кладовки.

Не знаю, почему я решил, что мне стоит переодеться, но если мне действительно придётся гнаться за диким по лесам и полям, то лучше делать это в удобной обуви, а также не в джинсах, а в спортивных штанах.

Кактус же, смотря на мою «подготовку», комментировал это всё несколько иначе.

Я не искал удобства в движениях, с его слов я оттягивал сам момент принятия решения и выхода на задание. Возможно, он был прав, а, возможно, и нет. В любом случае я переоделся, выпил три чашки кофе, подтверждая его теорию, и уже после всего этого, сделал последнюю попытку дозвониться.

В динамике зазвучал голос «оператора», который твердил о выключенном телефоне.

— Ну… придётся ехать, — сказал я, чувствуя, как желудок проваливается в ноги.

Приложение такси почти сразу же нашло машину с провозом животных, поэтому спустя пару минут, я стоял у подъезда с котом в руках. Глядя в небо, которое, начало затягиваться тучами.

Время шло слишком быстро, хотя хотелось несколько иного. Вроде бы мы только сели в машину, выслушали от таксиста уже отчасти привычные упрёки, что животных нужно провозить в шлейке или в специальном боксе, а уже, новенькая иномарка шуршала шинами по гравию, выезжая на просёлочную дорогу.

Кот, который всё время пути смирно сидел на моих коленях, раза четыре попытался меня поддеть тем, что я боюсь результата, что диким одна дорога — смерть, и ещё что-то на тему Елены.

Выслушивать слова про девушку очень быстро наскучило, учитывая его плоский юмор. Поэтому уже почти около дома бабушки Вадима я выстроил барьер в голове, чтобы он не слышал моих переживаний.

С таксистом расплатился и тут же открыл пассажирскую дверь. Кот недовольно выпал с коленей на пыльную дорогу, а спустя ещё мгновение, последняя надежда уехать отсюда… уехала.

Пути назад не было.

Долго вымерял шагами длину нужного дома, заглядывая в окна и оглядываясь по сторонам. Сложилось впечатление, что здесь не было и живой души. А вот место, где было совершено убийство, до сих пор было ограждено красно-белой лентой.

Вот там-то кот и завис, принюхиваясь к чему-то на земле. Будто и не кот вовсе, а пёс какой-то.

— Это твой дикий сделал, — сообщил он мне после минуты «вынюхивания». — Его запах я помню и именно он это сделал.

— Уверен? — я отошёл от дома, сделал пару шагов в сторону Кактуса и замер, сомневаясь, следует ли мне перешагивать ленту. — Может, он тоже стоял тут и вынюхивал, что за новый охотник на его территории.

Кот мяукнул с какими-то нотками иронии, покачал головой, поднял хвост трубой и пошёл в сторону дома.

— Глупостей не говори, Ярослав.

Дверь старенького домика не была заперта. Но внутри, на моё облегчение, было пусто. Ни Вадима, ни его родственников или даже отца.

Припоминая его слова, я на всякий случай проверил и погреб, вход в который вела дверца в полу, обычно скрытая ковром. Но никого внутри не было. За четверть часа мы обследовали все три дома, которые не были заперты. И у меня сложилось впечатление, словно их покинули за пять-десять минут до того, как мы приехали.

Нет, здесь никто не готовил обед, не мылся и не занимался своими, обычными, бытовыми делами — нет. Все личные вещи, заготовки к обеду или ужину были брошены. Подтверждением тому было подгнившее мясо на столешнице в кухне первого дома.

— Ты говорил, что у него ещё есть летняя дача? — задумчиво пробормотал кот. — Боюсь, здесь нам ловить больше нечего.

Да что же со мной такое? Почему меня начинает трясти от мысли, что мне придётся его убить?! Несмотря на кота, мельтешащего под ногами, перешагнул его и направился в сторону выхода, стараясь как можно скорее успокоиться и вернуть своё хладнокровие обычными уговорами самого себя.

Это нужно сделать. Он убийца. Либо я это сделаю, либо он ещё убьёт невинных.

До летнего домика на отшибе села прошли без особых проблем. Не останавливались, людей особо и не видели, но и старались не попадаться на глаза любопытствующим. Так что по основной дороге не пошли, а пошли обходами, через рощу и кустарники.

Летний дом семьи Вадима выглядел мёртвым. Не было дыма, такого привычного из небольшой баньки. Кусты с ягодами, нетронутые человеческой рукой. А на скромных автомобильных воротах ржавел большой амбарный замок.

Через двухметровый забор попросту перепрыгнул, держа под мышкой кота. Его же в первую очередь и пустил перед собой вынюхивать обстановку.

Но Кактусу хватило лишь поводить «жалом» по воздуху, чтобы определить дикого.

— Он здесь. Сто процентов. Я чувствую запах крови… — он прошёлся вдоль забора, принюхиваясь к невысокой траве. — Как животное какое-то…

Следом, головой указал на деревянную ограду, на которой отчётливо угадывались бурые пятна.

— Свежак, — прокомментировал кот, ещё и красноречиво посмотрев на меня.