Остальные тоже уставились на меня.

— Глухой что ли?

Вожак опешил от удивления, никто еще с ним так не разговаривал.

— Ты кто такой? Смертник что ли?

Он подошел ко мне ближе, почти в плотную. Но я не отступил ни на миллиметр. Его я не боялся. Напротив, испытывал чувство омерзения, словно смотрел на кошачью отрыжку. Таких уродов я навидался. В стае они смелые, дерзкие, а вот когда один на один с ними выходишь, сразу превращаются в трусливых кроликов.

— Я тот, кто тебя не боится. Отстань от толстяка.

— А тебе что этот толстяк? Или он твоя подруга?

Громилы вновь загыгыкали.

— Юморить — не твое. Попробуй себя в чем-нибудь другом. Например, массажистом в мужскую баню, там тоже коллектив сплоченный нужен и крепкое плечо товарища важно — чтобы не поскользнуться на мокром полу, — я кивнул на гогочущих здоровяков, те сразу же замолчали, набычились.

— Ты слишком дерзкий, как я погляжу, — голос вожака зазвенел металлом, глаза налились кровью.

— В отличие от тебя. Особой дерзости идти толпой на одного слабака — так себе смелость. Даже демонстрация трусости.

Вокруг начали собираться зеваки.

— Сразиться хочешь? — зашипел вожак, схватив меня за грудки.

Остальные его дружки тоже меня окружили.

— Один на один — без проблем, — спокойно спросил я. — Или со своими телятами полезешь, по старой привычке?

— Да ты совсем без берегов! — прорычал вожак.

И все остальные сомкнулись вокруг меня.

Я уже был готов к драке, как вдруг тот самый толстяк, за которого я невольно заступился, выдохнул:

— Директор идет!

Вожак напрягся.

— Ладно, потом поговорим, — произнес он, глянув на меня.

— Всегда готов. И дружков своих бери, раз без них страшно ходить.

Это заставило вожака заскрипеть зубами. Он вновь схватил меня, прошипел:

— Завтра, после школы. Ты и я. Поединок. Посмотрим, чего ты стоишь. Или только болтать умеешь?

Мне стало смешно. Он что, правда вызывает меня на дуэль?

— Че ты лыбишься? Или зассал?

Ну и манеры! Такого придурка обязательно нужно проучить, иначе таким идиотом и останется на всю жизнь.

— Принимаю вызов, — ответил я. — А сейчас отстранись от меня, у тебя изо рта воняет членами твоих дружков.

Вожак замахнулся, готовый ударить, а я приготовился отразить его и контратаковать. Но мы оба не успели. К нам подошел рослый пожилой мужчина, одетый с иголочки, с военной выправкой. И сильный. Очень сильный. Сила его была не физической, но магической, мощные плотные эманации внутренней энергии улавливались без всякого дара.

— Что тут происходит? — строго спросил он и я сразу понял, что это директор школы.

Этот человек был явно из военных, чувствовалось по его голосу, который за много лет службы привык отдавать приказы.

— Ничего, — тут же произнес вожак.

— Ничего? Котовский, вы опять хулиганите?

— В мыслях не было!

Директор презрительно фыркнул, перевел взгляд на меня.

— А вы, Шпагин, что устроили?

И не дав мне ответить, отчеканил:

— Я не потерплю в своей школе такого разгильдяйства и хулиганства. Я отстраняю вас от занятий. Идите домой и расскажите своим родителям о своем недопустимом поведении. Завтра жду от них записки с подробным описанием того, какие меры по отношению к вам были приняты. И пусть не забудут магические родовые печати поставить, иначе до уроков я вас не допущу!

Такое наказание не испугало ни меня, ни Котовского и мы с облегчением разошлись.

— Еще увидимся! — в спину бросил мне вожак.

Я не потрудился ему ответить.

Возвращаться домой пришлось бы пешком — водитель Юра уехал по делам со старшим братом. Но видеть раньше времени Велимиру Ивановну не было никакого желания, и я вдруг подумал — а не найти ли мне сейчас Гезе? Время до трех есть. Идея показалась хорошей.

Гезе обитал в северных районах города. Постоянного жилища у него не было, но имелось одно место, где найти его точно можно было в любое время, если не было никакой работенки.

Бар «Красный бык» был злачным местом и ходить туда осмеливался не каждый. Располагался он в нищенских кварталах и контингент там был соответствующий. Воры, преступники, убийцы, мелкие шулера — одним слово сброд всех мастей. Когда-то там можно было найти и меня, когда я еще был в младшей лиге. Правда в это время едва ли там было опасней, чем в школе. Основные сливки стягиваются ближе к вечеру.

Я поймал попутку, доехал до нужной улицы, расплатился мелочью, которую успел подрезать из кармана Котовского, когда конфликтовал с ним. Остановился напротив бара. Сразу заглядывать в него не стал. Сначала нужно убедиться, что там нет посторонних. Или врагов. Старая привычка.