– Прости, Шадая, а какое тебе дело до всего этого?

– Большое, – девушка стала серьезнее. – Мой брат и элл Томис – я не хочу их ссоры. Они росли практически вместе и очень дружны. Однако этот брак может сделать их врагами. Боюсь, что Мигос может натворить бед…

Амина тяжело вздохнула. Вероятно, это и есть настоящее начало ее «дворянской» жизни. Эллы, гудары, борьба за власть, интриги… Почему-то ей казалось, что она наступает в огромную кучу дерьма. И чем дальше, тем погружение будет глубже…

– Поэтому я предлагаю тебе переехать в Патрас, – продолжила девушка. – Пусть Томис правит твоими владениями, а ты будешь спокойно жить в городе, ни о чем не заботясь. Возможно, тогда отец передумает.

– Не думаю, что мне это нравится.

– Понимаю… – Шадая покачала головой. – Ты такая смелая… Я действительно восхищаюсь тобой. Даже немного завидую. Но ты девушка, к тому же одна… Если бы за тобой стоял какой-то древний могущественный род, это могло бы повлиять на ситуацию. А так… Мужчины просто заставят тебя сделать то, что им нужно.

«А если за мной стоит могущественный род? – хотела сказать Амина, но сдержалась. Усмехнулась про себя. – Настолько могущественный, что может превратить ваше королевство в пепелище?»

– Я не поеду в Патрас и не выйду замуж.

– Амина…

– На крайний случай я просто уйду за разлом и поселюсь там. А ваш отец просто потеряет союзника, который ему пригодится в скором времени.

– О чём ты?

– Война с Тиорном – это было лишь начало. Внутри королевства Эфан у Аркаизов гораздо больше врагов, чем кажется. И вас не оставят в покое, можешь даже не сомневаться.

– Я знаю, что у моей семьи много врагов…

– Я не об этом.

– …?

– Против вас храмовники, около десяти гударов, неизвестное количество эллов… Скрытно действует даже король… Ты даже не представляешь, сколько их на самом деле.

– А тебе откуда знать об этом? – аристократка подозрительно прищурилась.

– Мне удалось поговорить со слугой Ташша. Он рассказал столько всего интересного…

– И где этот слуга? И почему он говорил с тобой?

– Он захотел остаться нераскрытым. А почему говорил? Потому что решил служить мне.

– Знаешь, – после недолгого молчания сказала Шадая. – В твои слова очень трудно поверить.

– Не сомневаюсь. Однако не забывай, что это я помогла вам выиграть войну. Если бы не я…

– Да, я слышала, брат мне рассказал. Именно поэтому я еще разговариваю с тобой, а не приказала кинуть в темницу для допроса.

Девушка отвернулась, задумчиво уставившись в окно. Неловкое молчание продолжалось несколько минут.

– Шадая, – решила нарушить тишину Амина. – Можно быть откровенной?

– Попробуй.

– Я на самом деле хочу помочь вашей семье. И остаться на вашей стороне. Однако…

– Ты хочешь самостоятельности.

– Верно. Просто быть самостоятельной эллиной, безо всяких мужей и любовников.

– Это трудновыполнимо… Я бы даже сказала – невозможно. К тому же мой брат, он до сих пор настроен заполучить тебя.

– Почему бы нам не помочь друг другу? Пусть мужчины решают свои дела, а мы будем решать свои?

****

– Долго ты, – недовольно пробурчала Одилла. – Так понравилось общество этой Шадаи?

– Мы говорили о делах.

– Ну и как?

– Удочка закинута, а клюнет или нет… Время покажет.

– Хм.

– Ладно. У нас на очереди поездка в гильдию. Кстати, думаю, нас могут ожидать сюрпризы по пути.

– Что за сюрпризы?

– Ктырх сказал, что один из стражей должен пропустить в район знати шесть человек по поддельной грамоте. Не знаю, решатся ли они нападать здесь или у них задание просто следить, но нужно быть настороже.

– Почему ты отказалась от кареты Аркаизов?

– Ты представляешь, какой поднимется шум, если на их карету нападут? Думаю, меня после этого запрут в особняке, и о делах вообще можно будет забыть…

– Логично. Тогда не отходи от меня ни на шаг.

– Ладно. Пошли?

Выйдя из особняка Аркаизов, в сопровождении десяти стражей направились в сторону ворот. Зара ушла несколько раньше, чтобы разведать обстановку и предупредить в случае возможной засады.

Передвигаясь вперед прогулочным шагом и осматривая попадающиеся по пути строения, Амина включила «радар» на полную мощность. Сканирование дало интересный результат: за ней двигалось не менее десяти аур. Возможно, их было даже больше, но выявить всех было непросто.