– А поиски Хинопсидада?

– С этим пока не спеши. Ирлит даст тебе команду, когда придет время.

– Понимаю…

Мысли Амины лихорадочно метались. Ее оставляют здесь? Но почему? Что вообще происходит?

– Конечно, – прервала поток ее мыслей Анатрис, – если ты не хочешь, можешь прямо сейчас вернуться с остальными. У Ирлит еще много дел в лигрейских королевствах, снова присоединишься к ней.

– Нет, я справлюсь, – без раздумий ответила Амина. Ей захотелось подольше оттянуть встречу с дочерью Верховной. – Только насчет связей и влияния…

– Говори.

– Женщины здесь, за небольшими исключениями, всего лишь собственность мужчин. Даже я сейчас формально принадлежу местному князю… Будет сложно изменить это…

– А ты постарайся, – Анатрис усмехнулась. – С тобой останется одна селида для охраны. Позже я пришлю тебе отряд в помощь. Будешь на связи с Ирлит. Она будет координировать твои действия.

– Да…

– Серения.

– Верховная? – встрепенулась селида.

– Ты выбрала сели для охраны?

– Да, думаю, Одилла подойдет.

– Хорошо, – Анатрис некоторое время пытливо вглядывалась Амине в лицо. – Я однажды говорила тебе, мели, что статус Окара определяется его полезностью. Твой сейчас очень вырос. Если не разочаруешь меня, займешь достойное положение в нашем обществе в будущем. И отношение к тебе будет соответствующее, понимаешь?

– Да…

– Думаю, на этом пока всё. Свяжитесь с Ирлит позже, – Верховная потянулась к браслету, но остановилась. – Кстати, Бенки хочет узнать всё о твоих способностях и питомце-человеке. Напиши ей отдельный отчет.

– Да, Верховная.

Изображение Анатрис пропало. Амина на подкашивающихся ногах уселась на ближайший камень. Облегченно вздохнув, только сейчас заметила, в каком напряжении находилась во время разговора с Верховной. Теперь бы всё осмыслить…

– Ты в порядке? – послышался голос Грифы.

– Да. Просто надо перевести дух.

– Я хотела остаться здесь с тобой, но Верховная не разрешает.

– Почему? Как, кстати, вы меня нашли?

– Ну… – Грифа бросила взгляд на Серению. – Об этом нам запрещено говорить.

– Понимаю… – Амина криво улыбнулась. – Как девочки из нашего отряда?

Грифа, усевшись на камень рядом, рассказала о событиях, произошедших с отрядом с момента их разлуки. Серения и Одилла в разговор не влезали, отойдя в сторону и болтая о чём-то своем.

– Вот, – закончив рассказ, селида полезла под плащ и достала оттуда пистолет с четырьмя магазинами. – Это твой.

– Мой?

Амина тут же схватила протянутое оружие. Испытала приятное ощущение, когда пистолет привычно лег ей в ладошку. Как ей его не хватало! Конечно, против богини он бы вряд ли помог, но в других случаях здорово пригодился бы.

– Ирлит его отыскала и хранила всё это время.

– Ирлит?

– Да, – Грифа обеспокоенно посмотрела ей в глаза. – Знаешь, насчет этого…

– Что? – у Амины закралось нехорошее предчувствие.

– Она не забыла о тебе. Даже наоборот, думаю, ее одержимость тобой стала только сильнее. Вара и Мони пытались сблизить ее с другими мели, но бесполезно. На других она даже не смотрит…

– Ясно…

– А сейчас твой запах стал намного притягательнее… Так что…

– Не волнуйся, разберусь как-нибудь, – Амина горько усмехнулась. – Если Верховная меня не обманула, мой статус не позволит творить ей что вздумается.

Грифа с сомнением покосилась на нее, но не возразила. Похоже, не уверена, что будет так просто. Впрочем, Амина сама не особо верила в то, что сказала.

– Кстати, у тебя началось взросление? – решила сменить тему селида. – У нас творилось черт-те что, пока Бенки не сделала таблетки, подавляющие побочный эффект.

– Побочный эффект? – вспомнила о реакции окружающих на ее состояние. – Да, это вызывает некоторые проблемы.

– Проблемы?

– Ну… Когда кто-то рядом.

– Погоди! Селид ведь возле тебя не было, – Грифа удивленно уставилась на нее. – Ты хочешь сказать, это действует на людей?

– Да. А что, у других мелид не так?

– Нет.

– Вот чёрт.

Некоторое время они молчали, думая каждая о своём. Амина, решив отвлечься от мрачных мыслей, стала рассматривать двух странных селид, стоящих неподалеку.

– Кто они? И почему у них такие странные глаза и волосы?

– Точно, ты же не знаешь. После нападения Сборщиков из другого мира прибыла Эмридина, старая соратница Верховной. Эти Окары пришли с ней.

– Получается, они с другой планеты?

– Ага. Они немного отличаются от нас, но в целом такие же.