– Знак? – селида с сомнением посмотрела на жетон. – И что он дает?

– Я могу набрать тысячу воинов, – Амина спрятала жетон обратно. – К тому же я получила фамилию и теперь полноценная аристократка.

– Поздравляю, – Одилла достала фрукт и откусила его. – Хоть не зря съездили.

Доскакав до места с выжженным лесом, Амина поторопила Черныша, стараясь как можно быстрее миновать его. Ее немного подташнивало от запаха дыма и горелой человеческой плоти.

«Нужно по возможности избегать применения такого оружия, – подумала она. – Всё-таки это слишком ужасно».

Проскакав еще немного, Амина нахмурилась, смотря на стремительно наступающие тучи.

– Черт. Не успеем.

Вскоре на них обрушился сильнейший ливень со шквальным ветром. Их за малым не сносило с зутров, дорога моментально раскисла, постепенно превращаясь в небольшую реку.

– Госпожа! – окликнул ее Жоди, щурясь от дождя. – Скоро стемнеет, ехать дальше нельзя. Зутры могут переломать ноги. Да и молния может ударить.

– И что предлагаешь?

– Здесь деревня неподалеку, укроемся там?

– Ладно, – согласилась Амина. – Поехали.

Свернув с дороги, ведущей в Собно, скакали на восток примерно с полчаса. Вскоре показалась деревня, состоящая примерно из пятидесяти строений. На улице не было ни души, судя по обнаруженным Аминой аурам, все жители попрятались по домам.

– Ты видишь? – неожиданно спросила Одилла.

– Что?

– Все окна наглухо заколочены.

– Хм. И правда...

Добравшись к самому большому двухэтажному строению, судя по всему жилью старосты, долго колотили в дверь. Когда Жоди потерял терпение и приказал стражам выбить ее, из дома послышался испуганный мужской голос:

– Кто?

– Госпожа эллина изволила приехать! – грубо крикнул страж. – Открывай, гварры тебя задери!

После небольшой возни, дверь, наконец, открылась. В проеме показалось испуганное лицо бородатого старика. Покосившись на гербы стражей и печатку на пальце Амины, он слегка побледнел.

– Чего изволите, госпожа? – низко поклонился крестьянин.

– Переночевать. Пустишь?

– Это… – старик растерялся. – Да, я рад служить госпоже, но лучше ей остановиться в замке элла Сатио. Это недалеко совсем…

– Я останусь здесь, – Амина спрыгнула с Черныша. – Позаботьтесь о зутрах.

Зайдя в дом, сразу направилась к очагу. Даже несмотря на водонепроницаемый плащ Окаров, она изрядно промокла. Усевшись возле огня, посмотрела на старика, двух мужиков и женщину застывших перед ней. Несколько небольших аур, видимо детей, присутствовали на втором этаже.

– Вот, – кинула старику золотой. – За хлопоты.

С необычайной для его возраста проворностью хозяин ловко поймал монету и тут же поклонился. Его морщинистое лицо на миг стало счастливым, но почти сразу омрачилось.

– Госпожа, опасно у нас оставаться. Не сочтите за дерзость, но всё же я бы советовал отправиться в замок, пока не стемнело.

– Опасно? О чём ты?

– Тварь завелась в наших лесах лютая. Уже много людей сгубила… А с недавних пор в деревню даже захаживать стала. Три восхода назад всю семью кузнеца схарчила…

Переглянувшись с Одиллой, Амина включила «радар» на максимум. Не обнаружив ничего опасного, посмотрела на старика. Врет? Или чего он так распереживался за нее?

«Хотя это как раз понятно, – ответила сама себе. – Если в их деревне погибнет благородная, у жителей будут огромные неприятности».

– Как выглядит ваша тварь?

– Никто толком не видел, госпожа, – покачал головой старик. – Больше рослого мужчины, огромные зубища и когтища. Запросто дом перепрыгнуть может…

– А что ваш элл?

– Нанял охотников, госпожа, – в его глазах мелькнул страх. – Но они так из леса и не вернулись…

– Ясно. Не стоит переживать, – Амина махнула рукой. – Если тварь появится, мы убьем ее.

– … – крестьяне уставились на нее раскрыв рты.

– Госпожа, – ввалился в дом Жоди. – Мне тут рассказали...

– Всё нормально, – Амина поморщилась. – Я бы хотела высушить одежду. Пускай все мужчины ночуют в другом доме. Ты со стражами тоже. Идите.

Вскоре дом опустел. Женщина, решив не оставаться, забрала детей и последовала следом за остальными.

«Ну, так даже лучше».

Амина, заперев дверь на засов, стала скидывать с себя мокрую одежду.

– Ты специально это делаешь? – послышался недовольный голос Ла. – Проверяешь меня на прочность?

– Нет. Извини, я забываюсь иногда. Это не нарочно, – Амина улыбнулась и достала из «чемодана» два комплекта запасной одежды. – Вот, тебе подойдет.