– Госпожа, вы в порядке?

– Да. Видел когда-нибудь такого?

– Нет, госпожа, – ответил десятник, присев на корточки рядом с монстром. – Гварры его задери… Ну и чудище!

– Значит, не видел… Может, слышал?

– Простите, госпожа, – воин поднялся. – Этот немного похож на человека, никогда не слыхал о таких монстрах…

Амина медленно кивнула. В принципе, издалека и в темноте это гуманоидное существо можно принять за человека. Только у него руки гораздо длиннее и ноги сгибаются в другую сторону. А вот вблизи… Серая сморщенная кожа делала его очень отвратительным и мерзким на вид, исходящая вонь заставляла поморщиться. Перевела взгляд на конечности. Когти монстра, острые как бритва, несомненно, могли выпотрошить человека за секунду.

«А если их будет несколько? – пришла в голову тревожная мысль. – Учитывая их невероятную скорость, будет трудно с ними справиться в одиночку, а убежать тем более. Хоть Ла сейчас всё время рядом, мало ли что будет в будущем? Нужно непременно узнать, что это за твари».

Видя, что крестьяне не спешат выходить на улицу, послала Жоди за старостой. Воин притащил за шиворот трясущегося и бледного как мел крестьянина через несколько минут.

– Вот ваша тварь, – успокоила Амина старика, указав на монстра. – Больше никого не схарчит.

– Госпожа! – рухнул на колени староста, начав биться лбом в землю. – Спасибо, спасительница! Да благословит вас Варейти!

Поморщившись при упоминании богини, Амина махнула рукой и направилась в дом.

«До рассвета еще далеко, можно и вздремнуть немного», – подумала Амина, вновь устраиваясь на кушетке. Однако ее ждало разочарование. Размышления о монстре долгое время не давали заснуть, а когда она, наконец, задремала, ее разбудила непонятная суета на улице.

Посмотрев на время, Амина раздраженно вздохнула. Уже рассвет, какой смысл валяться? Выйдя наружу, увидела, как крестьяне грузили монстра на телегу. Староста раскланялся, заметив ее.

– Доброе утро, госпожа. Неужели мы вас потревожили?

– Нет. Нам пора ехать.

– Госпожа, – замялся старик. – Когда наш господин узнает, что вы помогли избавиться от чудища, терзающего его земли, он, несомненно, захочет отблагодарить вас.

– …?

– Сейчас мы отвезем тварь в замок. Вы можете поехать с нами, госпожа…

– Мне не нужна награда, – перевела взгляд на стража, дежурившего возле двери. – Собирайтесь, да поживее!

Покинув деревню, вскоре вновь вернулись на дорогу в Собно. Передвигаться приходилось медленно из-за раскисшей дороги и огромных луж. Когда уже этот сезон дождей закончится? Эта постоянная грязища была у Амины уже в печенках.

– Что за спешка? – спросила Ла, поравнявшись с ней.

– Надоели мне уже дворяне. А с этим я тем более не хочу встречаться. Он мне заранее не нравится.

– Почему?

– Спрятался в своем замке, пока монстр пожирал его крестьян.

– А по мне это как раз нормально, – селида усмехнулась. – Тебе стоит брать с него пример, а не лезть каждый раз на рожон.

– Я не говорю, чтобы он лично разбирался. Но воинов охранять людей послать-то мог. Вообще-то, это его прямая обязанность.

– Простите, госпожа, – влез в разговор Жоди. – Всё так, как вы говорите. Но…

– Но?

– Понимаете, госпожа… Не все относятся к простолюдинам как вы… А воина многие эллы не променяют и на два десятка крестьян. Поэтому…

– Хм, – Амина притормозила зутра, завидев вдалеке знакомую ауру. – Сделаем привал ненадолго. Не ходите за мной.

Спрыгнув с Черныша, вместе с селидой направилась в чащу. Отойдя от дороги подальше, подставила ладошку, на которой тут же материализовался демон.

– Хозяйка!

– Где ты был?

– Ктырх следил за человечками. Врагами хозяйки.

– Ну и что интересного узнал?

– Ктырх побывал на собрании глав кланов. Они долго спорили насчет войны против Аркаизов, но в итоге решили не занимать пока ничью сторону. Хотя жрец Варейти очень настаивал и предлагал горы золота, если кланы пойдут против Лайда.

– Жрец тоже был там?

– Да, хозяйка. С десятком боевых жрецов и полусотней храмовников. Когда все разошлись, они с гвиленом вороков обсуждали хозяйку.

– Меня, значит, – Амина усмехнулась. – О чём говорили?

– Они собираются перехватить хозяйку при подъезде к Собно. Храмовники должны забрать хозяйку с собой в столицу.

– Вот как. Они уже знали, что произошло возле замка элла Нота с гударом Рудиром?

– Возле замка элла Нота? – демон вопросительно наклонил мордочку на бок. – Нет, об этом разговора не было.

– Значит, не знали. Тогда почему я их интересую?

– Из-за Ретрис, госпожа. Она отрубила голову Старшему жрецу прямо в храме Патраса. Ее уже объявили врагом Варейти номер один и всюду ищут.