Добравшись, наконец, до Белого ручья, Амина внимательно рассмотрела всё с высоты с помощью ворона. Судя по улыбкам на лицах крестьян и расслабленному поведению воинов, всё должно быть в порядке. К югу от деревни был вырублен большой участок леса, возле речки выложено много камней разных размеров. Что ж, радует, что приказы исполняются в ее отсутствие. Если всё исполнено как надо, можно начинать строительство не откладывая.

Местные жители, завидев ее, радостно приветствовали, низко кланяясь. Возле дома по струнке вытянулся Винсо.

– Рад приветствовать вас, госпожа.

– Как самочувствие, Винсо?

– Здоров и готов служить вам, госпожа.

– Хорошо. Это эллина Гривея и ее дочери, – представила Амина вдову, вышедшую из кареты. – Она моя наставница, так что относитесь к ней со всем уважением. Пока замок ремонтируется, поселите ее неподалеку от меня.

– Будет исполнено, госпожа.

– Я хочу видеть управителя, старосту и ремесленников в замке после полудня.

– Да, госпожа.

– Где Стреол?

– Он с командующим замка отправились в крепость, госпожа.

– Ясно.

Поднявшись к себе в комнату, около часа мылась и откисала в бочке. Виби суетилась возле, нее стараясь предугадать любое желание госпожи.

«Они действительно так рады меня видеть? – удивленно подумала Амина. – Или здесь есть какой-то подвох?»

– Как дела у моих новых служанок?

– Вы о Виле и Майке, госпожа? Они в порядке и очень счастливы стать вашими личными слугами.

– Понятно. Я поговорю с ними позже.

После полудня направилась в замок, прямиком к бывшей мастерской для бочек. Все, кого она хотела видеть, уже ожидали ее во дворе замка. Дав Винсо ключ от массивного замка на двери, подождала, пока его отопрут.

– Прошу за мной.

Стоило только всем зайти внутрь, как они застыли, раззявив рты, пялясь на огромную карту на стене. Амина про себя усмехнулась – примерно такой реакции она и ожидала. А вот кузнеца больше заинтересовали инструменты, разложенные на столах и стеллажах. С благоговейным трепетом он перебирал напильники, пилы, стамески и другие изделия, попавшие под руку. Взяв в руки штангенциркуль, Донк ненадолго завис, задумчиво осматривая его со всех сторон. Ну еще бы! Амине пришлось поднапрячься, чтобы изготовить такой точный инструмент.

– Что ж, уважаемые, давайте сразу к делу, – начала Амина, подойдя к карте. Взяв заранее заготовленный кусочек уголька, начала рисовать на стене. – Здесь находится желтый порошок для раствора. Здесь – уголь, тут песок и глина. Я хочу, чтобы добыча началась в самое ближайшее время. То же касается и заготовки древесины.

– Простите, эллина, – подал голос элл Бам. – Скоро начнется посевная, сколько людей вы собираетесь выделить на это?

– Чем больше, тем лучше, – Амина перевела взгляд на старосту. – Яжед, пошли весть в другие деревни. Скажешь, что все участвующие в работах будут получать оплату серебром и золотом.

Староста ошарашенно кивнул, не посмев возразить. А вот управитель нахмурился.

– Эллина. Большой отток крестьян из деревень напрямую повлияет на будущий урожай. Это может вызвать голод…

– Понимаю ваши опасения, элл Бам, – Амина улыбнулась. – Но волноваться не стоит. Я договорилась о непрерывных поставках продовольствия с крупными торговцами на ближайшие два года. Скоро сюда доставят стадо из тысячи голов крупного рогатого скота. К тому же посев зерна, которое у нас сейчас есть, даст огромный урожай.

– Как скажите, эллина… – элл кивнул, недоверчиво глядя на нее. – Я слышал об этом необычном зерне…

– Продолжим, – снова начала чертить угольком на стене. – Здесь построим лесопилку на водяной тяге. Я хочу, чтобы этим занялись в первую очередь.

– Госпожа, можно сказать? – подойдя ближе к карте, заговорил кузнец. Дождавшись ее кивка, продолжил: – Течение здесь слишком сильное. В сезон дождей колесо, скорее всего, оторвет…

– Да, я знаю. Поэтому нужно будет прорыть канал от реки и поставить лесопилку чуть дальше от этого порога. Вот чертеж.

Протянув Донку стопку листов, посмотрела на управителя.

– Всех боевых слуг отправить сюда, на вырубку леса, – снова нарисовала угольком на стене. – В самое ближайшее время на этом холме нужно поставить крепость, способную вмещать до тысячи воинов.

На некоторое время в помещении воцарилось молчание. Управитель, спрятав растерянное лицо, прочистил горло.

– Эллина, зачем нам крепость в этом месте?

– Здесь очень удобная бухта для стоянки кораблей. Можно подойти к берегу очень близко, без опаски разбиться о скалы и рифы.