Сейчас у Амины были большие сомнения в том, чьи приказы будут исполнять воины в случае конфликта. Лихорадочно обдумывая, что сказать, неожиданно получила сигнал от ворона. На миг подключившись к его глазам, довольно улыбнулась.

– Элл Томис, не хотите ли прокатиться верхом? Хочу вам кое-что показать.

– С удовольствием, эллина, – Дито немного расслабился и утвердительно кивнул.

«Решил, что дело в шляпе? – отвернувшись, Амина злорадно усмехнулась. – Что ж, скоро я посмотрю на твою рожу».

– Элл Бам, отложим наш разговор до завтра.

– Как пожелаете, эллина.

Вернувшись в деревню и запрыгнув на зутров, направились к холму, где строилась крепость. Томис молча скакал рядом, иногда задумчиво поглядывал на нее. Ла, чуть отстав от них, скакала следом.

– Хотите показать мне крепость, эллина?

– Терпение, элл, – Амина направила Черныша к одной из достроенных деревянных башен. – Скоро вы всё увидите.

Доскакав и спрыгнув с зутра, неспешно поднялась по лестнице на самый верх. Отсюда был просто отличный вид на море, но глаз Амины больше порадовали пять огромных кораблей, уже входящих в бухту. Паруса были черными с золотой змеей посередине.

– Что скажите, элл?

– Что это? Чьи это корабли? – прохрипел Томис, слегка побледнев. – Объяснитесь, эллина…

– Мои, – не смогла сдержать улыбку, смотря на его лицо. – Как и шесть сотен воинов, бесконечно преданных мне.

– Вы планируете вторжение, эллина?

– Нет, конечно. Зачем это мне? Гудар разрешил мне набирать воинов. Вот и они.

– Вы не упомянули корабли.

– Я оповещу об этом гудара, не сомневайтесь. Позже…

– Эллина, вы…

– А теперь поговорим о вас, элл Томис, – глаза Амины холодно блеснули. – Я знаю, для чего вы здесь на самом деле. Однако хочу разочаровать – у вас ничего не выйдет. Выходить замуж я не собираюсь, как и отдавать правление эллством.

– …

– Вы здесь просто советник, не более. И больше не смейте указывать мне, что делать. Особенно в присутствии моих вассалов.

Дито неверяще уставился на нее. Его кисть сжала рукоятку меча так, что побелели пальцы.

– А вздумаете что-то мутить за моей спиной, – продолжила Амина, – я вас быстро выставлю со своих земель. Даже в цепях, если придется. Вам всё ясно, элл?

– Девчонка!

Томис шагнул к ней, попытавшись схватить за руку, но, почувствовав холод стали на своей шее, замер.

– Еще движение и ты покойник, – прошипела Ла, держа меч у его горла. – Отошел, быстро…

– Делайте, что сказано, элл, – поторопила Амина, видя, что Томис застыл в нерешительности. – Моя стражница шуток не понимает и запросто снесет вам голову.

Еще немного помедлив, Дито отступил на несколько шагов. Некоторое время он сверлил Амину взглядом, пока неожиданно не улыбнулся.

– А вы даже интересней, чем я думал, эллина Амина.

– Да неужели?

– Да… – Томис вновь посмотрел на корабли. – Признаю, это было весьма неожиданно…

– Что ж, мне нужно идти их встречать, – сказала Амина. – А вы, элл, не ходите за мной.

Оставив Дито на башне, спустилась по лестнице. Запрыгнув на Черныша, неспешно поскакала к берегу.

– Что теперь? – спросила Ла, поравнявшись с ней. – Наверняка гудар очень скоро узнает о кораблях.

– Без сомнения… И ему придется выбирать. Иметь на своей стороне войско и маленький флот под командованием самой сильной никоны королевства или воевать на два фронта.

– Хм.

– Искренне надеюсь, что он примет правильное решение.

У подножья холма встретила Стреола и отряд воинов, бешено скачущих ей навстречу. Остановив зутра, сотник взволнованно выпалил:

– Госпожа, вы видели эти корабли? Это…

– Всё в порядке, сотник. Они мои.

– Что? – удивлению Стреола не было предела. – Ваши?

– Да. Так что успокойте всех жителей и воинов, никакой угрозы нет, – направив Черныша дальше, снова притормозила. – Кстати, ты уже определился, сотник? Сейчас самое время.

– О чем вы, госпожа?

– О том, кому ты служишь, – Амина пытливо взглянула в глаза Стреола. – В данный момент я не знаю, что может выкинуть элл Томис. Если воины, что дал мне гудар, пойдут за ним, игнорируя мои приказы, мне придется их уничтожить. Сам понимаешь…

– Госпожа, – Стреол сильно сжал поводья. – Это…

– Ну же?

Не видя реакции, Амина разочарованно вздохнула. Уже было двинув Черныша вперед, остановилась, когда сотник преградил ей дорогу.

– Я буду служить вам, госпожа, – сказал он, склонив голову. – Простите мою нерешительность. Я не позволю себе такого в будущем.

– Что ж, рада слышать, – улыбнулась Амина. – Вперед!

Доскакав до берега, она немного взволнованно наблюдала, как корабли бросают якорь и спускают шлюпки. Расположившиеся рядом сотник и десяток воинов ерзали в седлах, бросая на нее нервные взгляды. Вскоре на сушу высадилось не меньше сотни людей. Все солдаты были в абсолютно черных одинаковых доспехах с золотой змеей посередине нагрудника.